الحرب العالمية الأولى: معركة حتى الموت

بحلول عام 1918 ، الحرب العالمية الأولى كانت جارية لأكثر من ثلاث سنوات. على الرغم من الجمود الدامي الذي استمر لاحقة على الجبهة الغربية بعد فشل الهجمات البريطانية والفرنسية في إيبرس وأيسن ، كان لدى كلا الطرفين سبب للأمل بسبب حدثين رئيسيين في 1917. بالنسبة للحلفاء (بريطانيا وفرنسا وإيطاليا) ، دخلت الولايات المتحدة الحرب في 6 أبريل وكانت تجلب قوتها الصناعية وقوتها العاملة الهائلة. إلى الشرق ، طلبت روسيا ، التي مزقتها الثورة البلشفية والحرب الأهلية الناتجة عنها ، هدنة مع القوى المركزية (ألمانيا والنمسا والمجر وبلغاريا والإمبراطورية العثمانية) في 15 ديسمبر ، مما أدى إلى تحرير أعداد كبيرة من الجنود للخدمة في مناطق أخرى الجبهات. ونتيجة لذلك ، دخل كلا التحالفين العام الجديد بتفاؤل من إمكانية تحقيق النصر في النهاية.

على الرغم من أن الولايات المتحدة قد انضمت إلى النزاع في أبريل 1917 ، إلا أن الأمر استغرق بعض الوقت للأمة لتعبئة القوى العاملة على نطاق واسع وإعادة تجهيز صناعاتها للحرب. بحلول مارس 1918 ، وصل 318،000 أمريكي فقط إلى فرنسا. بدأ هذا الرقم في الارتفاع بسرعة خلال فصل الصيف وبحلول أغسطس تم نشر 1.3 مليون رجل في الخارج. عند وصولهم ، رغب العديد من القادة البريطانيين والفرنسيين الكبار في استخدام الوحدات الأمريكية غير المدربة إلى حد كبير كبديل في تشكيلاتهم الخاصة. هذه الخطة عارضها بشدة قائد قوة المشاة الأمريكية ،

في حين أن الأعداد الهائلة من القوات الأمريكية التي كانت تتشكل في الولايات المتحدة سوف في نهاية المطاف لعبت دورا حاسما ، هزيمة روسيا وفرت ألمانيا مع ميزة فورية على الغرب أمامي. بعد تحررهم من خوض حرب على جبهتين ، تمكن الألمان من نقل أكثر من ثلاثين فرقة من المحاربين القدامى غربًا بينما تركوا فقط قوة عظمية لضمان امتثال روسيا لل معاهدة بريست ليتوفسك.

هذه القوات زودت الألمان بتفوق عددي على خصومهم. وإدراكًا بأن أعدادًا متزايدة من القوات الأمريكية ستلغي قريبًا الميزة التي اكتسبتها ألمانيا ، جنرال بدأ إريك لودندورف التخطيط لسلسلة من الهجمات لإسراع الحرب على الجبهة الغربية استنتاج. كانت هجمات ربيع 1918 ، التي أطلق عليها اسم كايزرشلخت (معركة كايزر) ، تتألف من أربع هجمات رئيسية أطلق عليها اسم مايكل وجورجيت وبلوشر يورك وجنييسناو. بما أن القوى العاملة الألمانية كانت تنفد ، كان من الضروري أن ينجح Kaiserschlacht حيث لا يمكن تعويض الخسائر بشكل فعال.

أول وأكبر هذه الهجمات ، عملية مايكل، كان يهدف إلى ضرب القوة الاستطلاعية البريطانية (BEF) على طول السوم بهدف قطعها من الفرنسيين إلى الجنوب. دعت خطة الهجوم إلى أربعة جيوش ألمانية لاختراق خطوط BEF ثم التحرك شمال غربًا للقيادة نحو القناة الإنجليزية. قيادة الهجوم ستكون وحدات خاصة للعاصفة تتطلب أوامرها القيادة بعمق المواقف البريطانية ، متجاوزة نقاط القوة ، بهدف تعطيل الاتصالات والتعزيزات.

اعتبارًا من 21 مارس 1918 ، رأى مايكل القوات الألمانية تهاجم على طول جبهة الأربعين ميلًا. ضرب الهجوم في الجيوش البريطانية الثالثة والخامسة ، حطم الهجوم الخطوط البريطانية. بينما عقد الجيش الثالث إلى حد كبير ، بدأ الجيش الخامس أ تراجع القتال. مع تطور الأزمة ، طلب قائد BEF ، المشير السير دوغلاس هيغ ، تعزيزات من نظيره الفرنسي ، الجنرال فيليب بيتان. تم رفض هذا الطلب حيث كان بيتان مهتمًا بحماية باريس. غضب ، تمكن هيج من فرض مؤتمر الحلفاء في 26 مارس في Doullens.

نتج عن هذا الاجتماع تعيين الجنرال فرديناند فوش كقائد عام للحلفاء. مع استمرار القتال ، بدأت المقاومة البريطانية والفرنسية في الاندماج وبدأ زخم لودندورف في التباطؤ. يائسة لتجديد الهجوم ، أمر بسلسلة من الهجمات الجديدة في 28 مارس ، على الرغم من أنهم يفضلون استغلال النجاحات المحلية بدلاً من دفع الأهداف الاستراتيجية للعملية. فشلت هذه الهجمات في تحقيق مكاسب كبيرة وتوقفت عملية مايكل في Villers-Bretonneux في ضواحي أميان.

على الرغم من الفشل الاستراتيجي لمايكل ، أطلق لودندورف على الفور عملية جورجيت (Lys Offensive) في فلاندرز في 9 أبريل. اعتداء على البريطانيين حول إبرس ، سعى الألمان إلى الاستيلاء على المدينة وإجبار البريطانيين على العودة إلى الساحل. في ما يقرب من ثلاثة أسابيع من القتال ، نجح الألمان في استعادة الخسائر الإقليمية ل Passchendaele ومتقدمة جنوب إبرس. بحلول 29 أبريل ، كان الألمان قد فشلوا في الاستيلاء على Ypres و Ludendorff أوقف الهجوم.

تحول انتباهه جنوب الفرنسيين ، بدأ لودندورف عملية بلوشير يورك (معركة أيسن الثالثة) في 27 مايو. بتركيز مدفعيتهم ، هاجم الألمان أسفل وادي نهر Oise باتجاه باريس. تقدم رجال لوديندورف ، الذين تخطوا سلسلة جبال Chemin des Dames ، بسرعة بعد أن بدأ الحلفاء في الالتزام باحتياطيات لوقف الهجوم. لعبت القوات الأمريكية دوراً في إيقاف الألمان خلال قتال عنيف في شاتو تيري و بيلو وود.

في 3 يونيو ، مع استمرار القتال ، قرر Ludendorff تعليق Blücher-Yorck بسبب مشاكل الإمداد والخسائر المتزايدة. في حين أن كلا الجانبين فقدوا أعدادًا مماثلة من الرجال ، فإن الحلفاء يمتلكون القدرة على استبدالهم بذلك تفتقر ألمانيا. في محاولة لتوسيع مكاسب Blücher-Yorck ، بدأت Ludendorff عملية Gneisenau في 9 يونيو. بعد مهاجمة الحافة الشمالية لنهر أيسن على طول نهر ماتز ، حققت قواته مكاسب أولية ولكن تم إيقافها خلال يومين.

مع فشل هجمات الربيع ، فقد لوديندورف الكثير من التفوق العددي الذي كان يعتمد عليه لتحقيق النصر. مع محدودية الموارد المتبقية ، أعرب عن أمله في شن هجوم ضد الفرنسيين بهدف سحب القوات البريطانية جنوبًا من فلاندرز. هذا من شأنه أن يسمح بهجوم آخر على تلك الجبهة. بدعم من القيصر فيلهلم الثاني ، افتتح لودندورف معركة المارن الثانية في 15 يوليو.

الهجوم على كلا الجانبين من Rheims ، أحرز الألمان بعض التقدم. وكانت المخابرات الفرنسية قد حذرت من الهجوم وأعد فوش وبيتين ضربة مضادة. بدأ الهجوم المضاد الفرنسي ، الذي تم إطلاقه في 18 يوليو ، بدعم من القوات الأمريكية ، من قبل الجيش العاشر الجنرال تشارلز مانجين. بدعم من القوات الفرنسية الأخرى ، سرعان ما هدد الجهد بتطويق تلك القوات الألمانية في مكان بارز. للضرب ، أمر Ludendorff بالانسحاب من المنطقة المهددة بالانقراض. انتهت الهزيمة على مارن خططه لشن هجوم آخر في فلاندرز.

في أعقاب معركة كابوريتو الكارثية في خريف عام 1917 ، أقيل رئيس الأركان الإيطالي لويجي كادورنا واستبدله بالجنرال أرماندو دياز. تم تعزيز الموقف الإيطالي وراء نهر بياف بوصول تشكيلات كبيرة من القوات البريطانية والفرنسية. عبر الخطوط ، تم استدعاء القوات الألمانية إلى حد كبير لاستخدامها في هجمات الربيع ، ومع ذلك ، فقد تم استبدالها من قبل القوات المجرية النمساوية التي تم تحريرها من الجبهة الشرقية.

تلا النقاش بين القيادة العليا النمساوية بشأن أفضل طريقة لإنهاء الإيطاليين. أخيرًا ، وافق رئيس الأركان النمساوي الجديد ، آرثر أرز فون شتراوسنبرغ ، على خطة لشن هجوم ذي شقين ، واحد يتحرك جنوبًا من الجبال والآخر عبر نهر بياف. المضي قدما في 15 يونيو ، تم التحقق من التقدم النمساوي بسرعة من قبل الإيطاليين وحلفائهم معهم خسائر فادحة.

دفعت الهزيمة الإمبراطور كارل الأول ، النمسا-المجر ، إلى البدء في البحث عن حل سياسي للصراع. في 2 أكتوبر ، اتصل بالرئيس الأمريكي وودرو ويلسون وأعرب عن استعداده للدخول في هدنة. بعد اثني عشر يومًا أصدر بيانًا لشعوبته حولت الدولة فعليًا إلى اتحاد للقوميات. أثبتت هذه الجهود بعد فوات الأوان أن العديد من الأعراق والقوميات التي شكلت الإمبراطورية قد بدأت تعلن دولهم. مع انهيار الإمبراطورية ، بدأت الجيوش النمساوية في المقدمة تضعف.

في هذه البيئة ، شن دياز هجومًا كبيرًا عبر بياف في 24 أكتوبر. وشهد القتال الذي أطلق عليه اسم معركة فيتوريو فينيتو ، أن العديد من النمساويين يقومون بالدفاع الصارم ، لكن خطهم انهار بعد أن اخترقت القوات الإيطالية فجوة بالقرب من سكيل. بعد عودة النمساويين ، انتهت حملة دياز بعد أسبوع على الأراضي النمساوية. سعيا إلى وضع حد للحرب ، طلب النمساويون هدنة في 3 نوفمبر. تم ترتيب الشروط وتوقيع الهدنة مع النمسا-المجر بالقرب من بادوا في ذلك اليوم ، والتي ستدخل حيز التنفيذ في 4 نوفمبر في الساعة 3:00 مساءً.

كلف فشل هجمات الربيع ألمانيا ما يقرب من مليون إصابة. على الرغم من أن الأرض قد اتخذت ، إلا أن التقدم الاستراتيجي قد فشل. نتيجة لذلك ، وجد Ludendorff نفسه قصيرًا في القوات مع خط طويل للدفاع عنه. ولتحقيق الخسائر التي تكبدتها في وقت سابق من العام ، قدرت القيادة العليا الألمانية أن هناك حاجة إلى 200 ألف مجند شهريًا. لسوء الحظ ، حتى بالاعتماد على فئة التجنيد التالية ، لم يكن هناك سوى 300،000 إجمالي.

على الرغم من أن رئيس الأركان الألمانية الجنرال بول فون هيندينبرج بقي خارج الشبهات ، إلا أنه كان أعضاءًا في الجنرال بدأ الموظفون في انتقاد Ludendorff لإخفاقاته في هذا المجال وقلة الأصالة في التحديد إستراتيجية. بينما طالب بعض الضباط بالانسحاب إلى خط هيندنبورغ ، اعتقد آخرون أن الوقت قد حان لبدء مفاوضات السلام مع الحلفاء. متجاهلاً هذه الاقتراحات ، بقي لودندورف متمسكًا بفكرة تقرير الحرب بالوسائل العسكرية على الرغم من حقيقة أن الولايات المتحدة قد حشدت بالفعل أربعة ملايين رجل. بالإضافة إلى ذلك ، قام البريطانيون والفرنسيون ، على الرغم من نزفهم الشديد ، بتطوير وتوسيع قوات دباباتهم لتعويض الأعداد. ألمانيا ، في سوء تقدير عسكري رئيسي ، فشلت في مطابقة الحلفاء في تطوير هذا النوع من التكنولوجيا.

بعد أن أوقف الألمان ، بدأ فوش وهايج الاستعدادات للرد. كانت بداية الهجوم الذي شنه الحلفاء بعد المائة يوم ، السقوط الأولي شرق آميان لفتح خطوط السكك الحديدية عبر المدينة واستعادة السوم القديم ساحة المعركة. تحت إشراف هيج ، تركز الهجوم على الجيش البريطاني الرابع. بعد مناقشات مع فوش ، تقرر ضم الجيش الفرنسي الأول إلى الجنوب. ابتداء من 8 أغسطس ، و يعتمد الهجوم على مفاجأة واستخدام الدروع بدلا من القصف الأولي النموذجي. قبض على العدو خارج الحراسة ، اخترقت القوات الأسترالية والكندية في المركز الخطوط الألمانية وتقدمت 7-8 أميال.

بحلول نهاية اليوم الأول ، تحطمت خمسة أقسام ألمانية. بلغ إجمالي الخسائر الألمانية أكثر من 30،000 ، مما دفع لودندورف إلى الإشارة إلى 8 أغسطس على أنه "اليوم الأسود للألماني" الجيش. "خلال الأيام الثلاثة المقبلة ، واصلت قوات الحلفاء تقدمها ، لكنها واجهت مقاومة متزايدة مثل الألمان حشد. وقف الهجوم في 11 أغسطس ، تم تأديب هيج من قبل فوش الذي تمنى أن يستمر. بدلاً من معركة زيادة المقاومة الألمانية ، افتتح هيج معركة السوم الثانية في 21 أغسطس ، حيث هاجم الجيش الثالث ألبرت. سقط ألبرت في اليوم التالي ووسع هيج الهجوم مع معركة أراس الثانية في 26 أغسطس. شهد القتال التقدم البريطاني حيث عاد الألمان إلى تحصينات خط هيندنبورغ ، مستسلمين مكاسب عملية مايكل.

مع تراجع الألمان ، خطط فوش لهجوم كبير سيشهد تقارب عدة خطوط من التقدم في لييج. قبل شن هجومه ، أمر فوش بتخفيض عدد الرواد في هافرينكورت وسان ميهيل. مهاجمة في 12 سبتمبر ، سرعان ما قلل البريطانيون من الأول ، في حين تم الاستيلاء على الأخير من قبل جيش بيرشينج الأمريكي الأول في أول هجوم أمريكي بالكامل في الحرب.

حول الأمريكيين شمالًا ، استخدم فوش رجال بيرشينج لفتح حملته النهائية في 26 سبتمبر عندما بدأوا هجوم ميوز أرجون، أين الرقيب ألفين سي. يورك ميز نفسه. عندما هاجم الأمريكيون شمالاً ، قاد ملك بلجيكا ألبرت الأول قوة أنجلو بلجيكية مجتمعة إلى الأمام قرب إبرس بعد يومين. في 29 سبتمبر ، بدأ الهجوم البريطاني الرئيسي ضد خط هيندنبورغ مع معركة قناة سانت كوينتين. بعد عدة أيام من القتال ، اخترق البريطانيون الخط في 8 أكتوبر في معركة قناة الشمال.

عندما تكشفت الأحداث في ساحة المعركة ، عانى لودندورف من انهيار في 28 سبتمبر. تعافى من أعصابه ، ذهب إلى هيندنبورغ في ذلك المساء وذكر أنه لا يوجد بديل سوى السعي إلى هدنة. في اليوم التالي ، تم إخطار القيصر وكبار أعضاء الحكومة بذلك في المقر الرئيسي في سبا ، بلجيكا.

في يناير 1918 ، أنتج الرئيس ويلسون أربعة عشر نقطة يمكن أن يتحقق فيها سلام مشرف يضمن انسجام العالم في المستقبل. على أساس هذه النقاط انتخبت الحكومة الألمانية الاقتراب من الحلفاء. كان الموقف الألماني أكثر تعقيدًا بسبب الوضع المتدهور في ألمانيا حيث اجتاحت البلاد النقص والاضطرابات السياسية. عند تعيين الأمير المعتدل ماكس بادن كمستشار له ، أدرك القيصر أن ألمانيا ستحتاج إلى الديمقراطية كجزء من أي عملية سلام.

على الجبهة ، بدأ لودندورف في استعادة عصبته والجيش ، على الرغم من التراجع ، كان يتنافس في كل جزء من الأرض. تقدم ، واصل الحلفاء لدفع نحو الحدود الألمانية. غير راغبة في التخلي عن القتال ، ألّف لودندورف إعلانًا تحدى المستشارة ونبذ مقترحات ويلسون للسلام. على الرغم من التراجع ، وصلت نسخة إلى برلين تحرض الرايخستاغ على الجيش. تم استدعاء لودندورف إلى العاصمة ، وتم إجباره على الاستقالة في 26 أكتوبر.

أثناء إجراء الجيش للقتال ، أُمر أسطول أعالي البحار الألماني بالبحر في طلعة جوية أخيرة في 30 أكتوبر. وبدلاً من الإبحار ، اقتحم أفراد الطاقم التمرد وخرجوا إلى شوارع فيلهلمسهافن. بحلول 3 نوفمبر ، كان التمرد قد وصل إلى كيل. عندما اجتاحت الثورة ألمانيا ، عيّن الأمير ماكس الجنرال المعتدل فيلهلم جرونر ليحل محله وتأكد لودندورف من أن أي وفد من الهدنة سيضم مدنيين وعسكريين أفراد. في 7 نوفمبر ، نصح فريد ماكس إبيرت ، زعيم حزب الأغلبية الاشتراكي الأمير برنس ماكس ، بأن القيصر سيحتاج إلى التنازل عن العرش لمنع حدوث ثورة شاملة. نقل هذا إلى القيصر وفي 9 نوفمبر ، مع برلين في حالة اضطراب ، قلب الحكومة على إيبرت.

في سبا ، تخيل القيصر تحويل الجيش ضد شعبه ، لكنه كان مقتنعًا في النهاية بالتنحي في التاسع من نوفمبر. في المنفى إلى هولندا ، تنازل رسميا عن منصبه في 28 نوفمبر. مع تطور الأحداث في ألمانيا ، عبر وفد السلام برئاسة ماتياس إزبيرجر الحدود. خلال اجتماعهم على متن سيارة سكة حديد في غابة كومبين ، تم تزويد الألمان بشروط فوش بشأن الهدنة. وتشمل هذه إخلاء الأراضي المحتلة (بما في ذلك الألزاس لورين) ، والإخلاء العسكري للضفة الغربية لنهر الراين ، واستسلام أسطول أعالي البحار ، والاستسلام بكميات كبيرة من المعدات العسكرية ، وتعويضات عن أضرار الحرب ، ونبذ معاهدة بريست ليتوفسك ، وكذلك قبول استمرار حصار الحلفاء.

علم بمغادرة القيصر وسقوط حكومته ، لم يستطع إيرزبيرجر الحصول على تعليمات من برلين. أخيرًا ، وصل إلى هيندنبورغ في المنتجع الصحي ، وتم إخباره بالتوقيع بأي ثمن لأن الهدنة كانت ضرورية للغاية. الامتثال ، وافق الوفد على شروط فوش بعد ثلاثة أيام من المحادثات ووقع بين الساعة 5:12 و 5:20 ص يوم 11 نوفمبر. في تمام الساعة 11:00 صباحًا ، دخلت الهدنة حيز التنفيذ منتهيةً لمدة أربع سنوات من الصراع الدامي.