هل فوائد إعادة التدوير تفوق التكاليف؟

جدل حول فوائد إعادة التدوير انفجرت في عام 1996 عندما افترض كاتب العمود جون تيرني في مجلة نيويورك تايمز المقالة التي تقول "إعادة التدوير هي القمامة".

"تقدم برامج إعادة التدوير الإلزامية [...] بشكل أساسي مزايا قصيرة المدى لمجموعة قليلة من السياسيين ، ومستشاري العلاقات العامة ، المنظمات البيئية والشركات التي تتعامل مع النفايات - مع تحويل الأموال من اجتماعية وبيئية حقيقية مشاكل. قد تكون إعادة التدوير أكثر النشاطات المهدرة في أمريكا الحديثة ".

سارعت المجموعات البيئية إلى الجدل حول تيرني حول فوائد إعادة التدوير ، خاصةً بشأن التأكيدات التي تقول كان إعادة التدوير يضاعف استهلاك الطاقة والتلوث بينما يكلف دافعي الضرائب أموالًا أكثر من التخلص من القديم القديم قمامة. ال مجلس الدفاع عن الموارد الطبيعية و الدفاع البيئي، وهما من أكثر المنظمات البيئية تأثيرًا في البلاد ، أصدر كل منهما تقارير توضح بالتفصيل مزايا إعادة التدوير.

أظهروا كيف أن برامج إعادة التدوير البلدية تقلل من التلوث واستخدام الموارد البكر بينما تقلل من حجمها كمية القمامة والحاجة إلى مساحة لدفن النفايات - وكل ذلك مقابل تكلفة أقل وليس أكثر من تكلفة التقاط القمامة العادية و تصرف. كما أثر مايكل شابيرو ، مدير مكتب النفايات الصلبة التابع لوكالة حماية البيئة الأمريكية ، أيضًا على

"يمكن أن يكلف برنامج إعادة التدوير جيد الإدارة في أي مكان من 50 دولارًا إلى أكثر من 150 دولارًا للطن... من ناحية أخرى ، تتكلف برامج جمع النفايات والتخلص منها من 70 دولارًا إلى أكثر من 200 دولار للطن. وهذا يوضح أنه بينما لا يزال هناك مجال للتحسينات ، فإن إعادة التدوير يمكن أن تكون فعالة من حيث التكلفة ".

ولكن في عام 2002 ، وجدت مدينة نيويورك ، وهي رائدة رائدة في مجال إعادة التدوير البلدية ، أن برنامج إعادة التدوير الذي يحظى بثناء كبير كان يفقد المال ، لذلك أزال الزجاج و إعادة تدوير البلاستيك. وفقا للعمدة مايكل بلومبرج ، فإن فوائد إعادة تدوير البلاستيك والزجاج تفوقهما الأسعار - تكلفة إعادة التدوير ضعف تكلفة التخلص. وفي الوقت نفسه ، كان انخفاض الطلب على المواد يعني أن معظمها ينتهي في مدافن النفايات على أي حال ، على الرغم من أفضل النوايا.

راقبت مدن رئيسية أخرى عن كثب لمعرفة كيف كانت مدينة نيويورك تتقدم ببرنامج تقليصها (لم تتوقف المدينة أبدًا إعادة تدوير الورق) ، على استعداد للقفز على عربة. لكن في غضون ذلك ، أغلقت مدينة نيويورك مكب النفايات الأخير ، ورفعت المكبات الخاصة خارج الولاية الأسعار بسبب زيادة عبء العمل في التخلص من نفايات نيويورك والتخلص منها.

نتيجة لذلك ، فوائد إعادة تدوير الزجاج وزاد البلاستيك ، وأصبح إعادة تدوير الزجاج والبلاستيك مجديًا اقتصاديًا للمدينة مرة أخرى. أعادت نيويورك برنامج إعادة التدوير وفقًا لذلك ، مع نظام أكثر كفاءة ومزودي خدمة ذوي سمعة طيبة أكثر مما استخدمته سابقًا.

بالنسبة الى قارئ شيكاغو كاتب العمود سيسيل آدامز ، الدروس المستفادة في مدينة نيويورك قابلة للتطبيق في كل مكان.

"بعض برامج إعادة التدوير المبكرة […] النفايات بسبب النفايات البيروقراطية ومضاعفة التقاطات القمامة (للنفايات ثم مرة أخرى لإعادة التدوير). لكن الوضع تحسن حيث اكتسبت المدن الخبرة ".

يقول آدامز أيضًا أنه في حالة إدارته بشكل صحيح ، يجب أن تكلف برامج إعادة التدوير المدن (ودافعي الضرائب) أقل من التخلص من القمامة لأي كمية معادلة من المواد. على الرغم من أن فوائد إعادة التدوير على التخلص من النفايات متعددة ، إلا أنه يجب على الأفراد مراعاة أنه يخدم البيئة بشكل أفضل من أجل "تقليل وإعادة الاستخدام" قبل أن يصبح إعادة التدوير خيارًا.

• آدمز ، سيسيل. “المخدر المستقيم.” قارئ شيكاغو، 3 أغسطس 2000.
• هرشكوفيتس ، ألين. “الخلاص أم الخبث؟ سجل إعادة التدوير.” تقارير مركز أبحاث الملكية والبيئة، المجلد. 15 ، لا. 2 ، 1997 ، ص. 3-5.
• تيرني ، جون. “إعادة التدوير هي القمامة.” نيويورك تايمز30 يونيو 1996.