إيجابيات وسلبيات الطاقة الشمسية

إن احتمالية توليد طاقة خالية من التلوث من أشعة الشمس جذابة ، ولكن حتى الآن انخفاض سعر النفط مع إن التكاليف المرتفعة لتطوير تكنولوجيا جديدة حالت دون اعتماد الطاقة الشمسية على نطاق واسع في الولايات المتحدة وراء. وبتكلفة 25 إلى 50 سنتًا للكيلوواط / ساعة ، فإن الطاقة الشمسية تكلف ما يصل إلى خمسة أضعاف تكلفة الكهرباء المستندة إلى الوقود الأحفوري التقليدي. وتضاءل إمدادات البولي سيليكون ، العنصر الموجود في الخلايا الكهروضوئية التقليدية، لا تساعد.

وفقا لغاري جربر من بيركلي ، ومقرها كاليفورنيا ضوء الشمس والطاقة، بعد فترة ليست طويلة رونالد ريغان انتقل إلى البيت الأبيض في عام 1980 وإزالة مجمعات الطاقة الشمسية من السقف ذلك جيمي كارتر قد تم تثبيته ، واختفت الائتمانات الضريبية لتطوير الطاقة الشمسية وانخفضت الصناعة "عبر الهاوية".

ارتفع الإنفاق الفيدرالي على الطاقة الشمسية في ظل إدارة كلينتون ، لكنه تراجع مرة أخرى مرة واحدة جورج دبليو تولى بوش منصبه. لكن المخاوف المتزايدة بشأن تغير المناخ وارتفاع أسعار النفط أجبرت إدارة بوش على إعادة النظر في موقفها من البدائل مثل الطاقة الشمسية ، وقد اقترح البيت الأبيض مبلغ 148 مليون دولار لتطوير الطاقة الشمسية في عام 2007 ، بزيادة 80٪ تقريبًا عما استثمر فيه 2006.

في مجال البحث والتطوير ، يعمل المهندسون المغامرون بجد لخفض تكاليف الطاقة الشمسية ، ويتوقعون أن تكون قادرة على المنافسة في الأسعار مع الوقود الأحفوري في غضون 20 عامًا. يقع أحد المبتكرين التكنولوجيين في كاليفورنيا نانوسولار، الذي يحل محل السيليكون المستخدم لامتصاص ضوء الشمس وتحويله إلى كهرباء بغشاء رقيق من النحاس ، الإنديوم ، الغاليوم والسيلينيوم (CIGS).

يقول Martin Roscheisen من Nanosolar أن الخلايا المستندة إلى CIGS مرنة وأكثر متانة ، مما يسهل تركيبها في مجموعة واسعة من التطبيقات. يتوقع Roscheisen أنه سيكون قادرًا على بناء محطة كهرباء بقدرة 400 ميجاوات مقابل حوالي عشر سعر محطة مماثلة تعتمد على السيليكون. الشركات الأخرى التي تصنع موجات بالخلايا الشمسية المستندة إلى CIGS تشمل نيويورك تقنيات DayStar وكاليفورنيا Miasolé.

آخر ابتكار آخر في الطاقة الشمسية هو ما يسمى خلية "الرش" ، مثل تلك التي صنعتها ماساتشوستس كوناركا. مثل الطلاء ، يمكن رش المركب على مواد أخرى ، حيث يمكنه تسخير أشعة الشمس تحت الحمراء لتشغيل الهواتف المحمولة والأجهزة المحمولة أو اللاسلكية الأخرى. يعتقد بعض المحللين أن خلايا الرش يمكن أن تصبح أكثر كفاءة بخمس مرات من المعيار الكهروضوئي الحالي.

إن علماء البيئة والمهندسين الميكانيكيين ليسوا الوحيدين الصاعدين على الطاقة الشمسية هذه الأيام. وفقًا لشبكة Cleantech Venture Network ، وهي منتدى للمستثمرين المهتمين بالطاقة المتجددة النظيفة والمغامرة قام الرأسماليون بضخ حوالي 100 مليون دولار في شركات الطاقة الشمسية الناشئة من جميع الأحجام في عام 2006 وحده ، ويتوقعون الالتزام أكثر المال في عام 2007. نظرًا لاهتمام مجتمع رأس المال الاستثماري بالعائدات قصيرة المدى نسبيًا ، فمن الرهان الجيد أن بعض شركات الطاقة الشمسية الواعدة اليوم ستكون عمالقة الطاقة الغد.

EarthTalk هي ميزة عادية في مجلة E / The Environmental. تتم إعادة طباعة أعمدة EarthTalk المحددة في "حول القضايا البيئية" بإذن من محرري E.