ذهل الباحثون عندما اكتشفوا في خريف عام 2007 أن الثلج على مدار السنة في المحيط المتجمد الشمالي فقد حوالي 20 في المائة من كتلته في عامين فقط ، مسجلاً مستوى قياسيًا جديدًا منذ أن بدأت صور القمر الصناعي في توثيق التضاريس في عام 1978. بدون اتخاذ إجراءات لدرء تغير المناخ ، يعتقد بعض العلماء أنه على هذا المعدل ، يمكن أن تختفي كل الجليد على مدار العام في القطب الشمالي بحلول عام 2030.
وقد سمح هذا الانخفاض الهائل بفتح ممر شحن خالي من الجليد من خلال الأسطوانة شمال غرب مرور على طول شمال كندا وألاسكا وغرينلاند. في حين أن صناعة الشحن - التي لديها الآن سهولة الوصول الشمالي بين المحيط الأطلسي و محيطات المحيط الهادئ—يمكن أن يشجع هذا التطور "الطبيعي" ، ولكنه يحدث في وقت يقلق فيه العلماء بشأن تأثير ارتفاع مستويات البحار حول العالم. إن ارتفاع مستوى سطح البحر الحالي هو نتيجة ذوبان الجليد في القطب الشمالي ، إلى حد ما ، ولكن اللوم أكثر تركيزًا على ذوبان القمم الجليدية والتمدد الحراري للمياه عندما يصبح أكثر دفئًا.
تأثير ارتفاع منسوب مياه البحر
وفقا ل الهيئة الحكومية الدولية المعنية بتغير المناخ، تتكون من كبار علماء المناخ ، ارتفعت مستويات سطح البحر بنحو 3.1 ملم سنويًا منذ عام 1993 - أي 7.5 بوصة بين عامي 1901 و 2010. ويقدر برنامج الأمم المتحدة للبيئة أن حوالي 80 بالمائة من الناس يعيشون على بعد 62 ميلاً من الساحل ، وحوالي 40 بالمائة يعيشون على مسافة 37 ميلاً من الساحل.
ال صندوق العالمي للحياة البرية تفيد تقارير (الصندوق العالمي للطبيعة) أن الدول الجزرية المنخفضة ، وخاصة في المناطق الاستوائية ، هي الأكثر تضرراً من هذه الظاهرة ، وبعضها مهدد بالاختفاء التام. ابتلعت البحار المتصاعدة بالفعل جزيرتين غير مأهولتين في وسط المحيط الهادئ. في ساموا ، انتقل الآلاف من السكان إلى أرض مرتفعة حيث تراجعت السواحل بمقدار 160 قدمًا. ويسعى سكان الجزر في توفالو للعثور على منازل جديدة مع دخول المياه المالحة إلى منازلهم المياه الجوفية غير صالحة للشرب بينما دمرت الأعاصير القوية وتضخم المحيطات الشاطئ الهياكل.
يقول الصندوق العالمي للطبيعة أن ارتفاع مستويات البحار في جميع أنحاء المناطق الاستوائية وشبه الاستوائية من العالم قد غمرت النظم الإيكولوجية الساحلية ، وأهلكت النباتات المحلية والأحياء البرية. في بنغلاديش وتايلند ، غابات المنغروف الساحلية - عوازل مهمة ضد العواصف وموجات المد والجزر - تفسح المجال لمياه المحيطات.
سيزداد الأمر سوءًا قبل أن تتحسن
لسوء الحظ ، حتى لو كبحنا انبعاثات الاحتباس الحراري اليوم ، من المرجح أن تسوء هذه المشاكل قبل أن تتحسن. وفقا للجيوفيزيائي البحري روبن بيل من جامعة كولومبيا معهد الأرض، يرتفع مستوى سطح البحر بنحو 1/16 "لكل 150 ميل مكعب من الجليد الذي يذوب من أحد القطبين.
وكتبت في عدد حديث من مجلة ساينتفيك أمريكان "قد لا يبدو هذا كثيرًا ، ولكن ضع في اعتبارك حجم الجليد المحبوس الآن في أكبر ثلاث طبقات جليدية على هذا الكوكب". "إذا اختفت الصفيحة الجليدية في غرب القطب الجنوبي ، فسيرتفع مستوى سطح البحر حوالي 19 قدمًا ؛ الجليد في الأرض الخضراء يمكن أن تضيف الألواح الجليدية 24 قدمًا إلى ذلك ؛ ويمكن للوح الجليدي في شرق القطب الجنوبي أن يضيف 170 قدمًا أخرى إلى مستوى محيطات العالم: أكثر من 213 قدمًا على الإطلاق. " جرس يؤكد على خطورة الوضع بالإشارة إلى أن تمثال الحرية الذي يبلغ ارتفاعه 150 قدمًا يمكن أن يكون مغمورًا بالكامل داخل مسألة عقود.
مثل هذا السيناريو السيء غير محتمل ، ولكن تم نشر دراسة مهمة في عام 2016 تستحضر الواقعية للغاية احتمال أن ينهار جزء كبير من الغطاء الجليدي في غرب القارة القطبية الجنوبية ، مما يرفع مستويات سطح البحر بمقدار 3 أقدام 2100. في هذه الأثناء، العديد من المدن الساحلية يتعاملون بالفعل مع الفيضانات الساحلية والاندفاع المتزايد بشكل متكرر لاستكمال الحلول الهندسية باهظة الثمن التي قد تكون أو لا تكون كافية لإبقاء المياه المرتفعة خارجًا.