حدد قانون سياسة الطاقة الأمريكية لعام 1992 ثمانية أنواع من الوقود البديل. البعض يستخدم بالفعل على نطاق واسع ؛ البعض الآخر أكثر تجريبية أو غير متوفر بعد. جميعها لديها بدائل محتملة أو جزئية للبنزين والديزل.
الإيثانول هو وقود بديل قائم على الكحول يتم تصنيعه عن طريق تخمير وتقطير المحاصيل مثل الذرة أو الشعير أو القمح. الإيثانول يمكن مزجه بالبنزين لزيادة مستويات الأوكتان وتحسين جودة الانبعاثات.
الغاز الطبيعي ، عادة باسم الغاز الطبيعي المضغوط ، هو وقود بديل يحترق وهو موجود بالفعل متاحة على نطاق واسع للناس في العديد من البلدان من خلال المرافق التي توفر الغاز الطبيعي للمنازل و الأعمال. عند استخدامه في مركبات الغاز الطبيعي - السيارات والشاحنات ذات المحركات المصممة خصيصًا - ينتج الغاز الطبيعي انبعاثات ضارة أقل بكثير من البنزين أو الديزل.
يمكن خلط الهيدروجين بالغاز الطبيعي لخلق وقود بديل للسيارات التي تستخدم أنواعًا معينة من محركات الاحتراق الداخلي. يستخدم الهيدروجين أيضًا في مركبات خلايا الوقود التي تعمل بالكهرباء الناتجة عن تفاعل البتروكيماويات الذي يحدث عندما يتم دمج الهيدروجين والأكسجين في "كومة" الوقود.
البروبان - يسمى أيضًا غاز البترول المسال أو LPG - هو منتج ثانوي لمعالجة الغاز الطبيعي وتكرير النفط الخام. يستخدم البروبان بالفعل على نطاق واسع كوقود للطهي والتدفئة ، وهو أيضًا وقود بديل شائع للسيارات. ينتج البروبان انبعاثات أقل من البنزين ، وهناك أيضًا بنية تحتية متطورة للغاية لنقل وتخزين وتوزيع البروبان.
وقود الديزل الحيوي هو وقود بديل يعتمد على الزيوت النباتية أو الدهون الحيوانية ، حتى تلك المعاد تدويرها بعد أن استخدمتها المطاعم للطهي. يمكن تحويل محركات المركبات لحرق الديزل الحيوي في شكله النقي ، ويمكن أيضًا مزج الديزل الحيوي مع الديزل النفطي واستخدامه في المحركات غير المعدلة. الديزل الحيوي آمن وقابل للتحلل البيولوجي ويقلل ملوثات الهواء المرتبطة بانبعاثات المركبات ، مثل الجسيمات وأول أكسيد الكربون والهيدروكربونات.
يمكن استخدام الميثانول ، المعروف أيضًا باسم كحول الخشب ، كوقود بديل في مركبات الوقود المرنة المصممة للتشغيل M85 ، مزيج من 85 بالمائة ميثانول و 15 بالمائة بنزين ، لكن شركات صناعة السيارات لم تعد تصنع ميثانول يعمل بالطاقة مركبات. ومع ذلك ، يمكن أن يصبح الميثانول وقودًا بديلاً هامًا في المستقبل ، كمصدر للهيدروجين اللازم لتشغيل سيارات خلايا الوقود.
وقود P-Series هو مزيج من الإيثانول وسوائل الغاز الطبيعي وميثيل تتراهيدروفيوران (MeTHF) ، وهو مذيب مشترك مشتق من الكتلة الحيوية. وقود P-Series هو وقود بديل عالي الأوكتان يمكن استخدامه في مركبات الوقود المرنة. يمكن استخدام أنواع P-Series بمفردها أو خلطها بالبنزين بأي نسبة من خلال إضافتها ببساطة إلى الخزان.