في أبسط صورها ، أ اقتصاد السوق الحر هو الذي تحكمه بقوة قوى العرض والطلب مع عدم وجود تأثير حكومي. ولكن من الناحية العملية ، يجب أن تتعامل جميع اقتصادات السوق القانونية تقريبًا مع شكل من أشكال التنظيم.
يصف الاقتصاديون أ إقتصاد السوق باعتبارها واحدة حيث يتم تبادل السلع والخدمات حسب الرغبة والاتفاق المتبادل. شراء الخضروات بسعر محدد من مزارع في منصة المزارع هو أحد الأمثلة على التبادل الاقتصادي. إن دفع أجر لكل شخص مقابل القيام بالمهمات هو مثال آخر على التبادل.
لا يوجد اقتصاد سوقي خالٍ من العوائق أمام التبادل الاقتصادي: يمكنك بيع أي شيء لأي شخص آخر بأي سعر. في الواقع ، هذا النوع من الاقتصاد نادر. إن ضرائب المبيعات ، والتعريفات الجمركية على الواردات والصادرات ، والمحظورات القانونية - مثل تقييد العمر على استهلاك الخمور - كلها عوائق أمام التبادل الحر للسوق.
بشكل عام ، الاقتصادات الرأسمالية ، التي تلتزم بها معظم الديمقراطيات مثل الولايات المتحدة ، هي الأكثر حرية لأن الملكية في أيدي الأفراد وليس الدولة. الاقتصادات الاشتراكية ، حيث قد تمتلك الحكومة بعض وسائل الإنتاج وليس كلها (مثل شحن الأمة وخطوط السكك الحديدية للركاب) ، يمكن اعتبارها أيضًا اقتصاديات السوق طالما أن استهلاك السوق ليس كثيفًا ينظم. الحكومات الشيوعية ، التي تتحكم في وسائل الإنتاج ، لا تعتبر اقتصادات سوقية لأن الحكومة تملي العرض والطلب.
هناك سبب يجعل معظم دول العالم الأكثر تقدمًا تلتزم بالاقتصاد القائم على السوق. على الرغم من عيوبها العديدة ، تعمل هذه الأسواق بشكل أفضل من النماذج الاقتصادية الأخرى. فيما يلي بعض المزايا والعيوب المميزة: