هناك عدد من الطرق للتمييز بين المدى القصير من المدى الطويل في الاقتصاد ، ولكن الأكثر صلة بالفهم عرض السوق هو أنه ، على المدى القصير ، يكون عدد الشركات في السوق ثابتًا ، في حين أن الشركات يمكنها الدخول إلى السوق والخروج منه بالكامل على المدى الطويل. (يمكن للشركات اغلق وينتج كمية صفر على المدى القصير ، لكنهم لا يستطيعون الهروب سعر ثابت ولا يمكن الخروج تمامًا من السوق.) أثناء تحديد منحنيات عرض الشركة والسوق على المدى القصير واضحة جدًا ، من المهم أيضًا فهم ديناميكيات السعر والكمية على المدى الطويل في المنافسة الأسواق. يتم إعطاء ذلك من خلال منحنى عرض السوق على المدى الطويل.
نظرًا لأن الشركات يمكنها دخول السوق والخروج منه على المدى الطويل ، فمن المهم فهم الحوافز التي قد تجعل الشركة ترغب في ذلك. ببساطة ، تريد الشركات دخول السوق عندما تحقق الشركات الموجودة حاليًا في السوق أرباحًا اقتصادية إيجابية ، وتريد الشركات الخروج من السوق عندما تحقق أرباحًا اقتصادية سلبية. بعبارة أخرى ، تريد الشركات المشاركة في العمل عندما تكون هناك أرباح اقتصادية إيجابية يجب تحقيقها ، منذ الأرباح الاقتصادية الإيجابية تشير إلى أن الشركة يمكن أن تفعل أفضل من الوضع الراهن بدخول سوق. وبالمثل ، تريد الشركات أن تفعل شيئًا آخر عندما تحقق أرباحًا اقتصادية سلبية نظرًا لوجود فرص لمزيد من الربح في أماكن أخرى.
يشير المنطق أعلاه أيضًا إلى أن عدد الشركات في سوق تنافسية سيكون مستقرًا (أي لن يكون هناك دخول أو خروج) عندما تحقق الشركات في السوق ربحًا اقتصاديًا صفريًا. بشكل حدسي ، لن يكون هناك دخول أو خروج لأن الأرباح الاقتصادية الصفرية تشير إلى أن الشركات لا تعمل بشكل أفضل وليس أسوأ مما يمكنها في سوق مختلفة.
على الرغم من أن إنتاج إحدى الشركات ليس له تأثير ملحوظ على سوق تنافسية ، عدد من الشركات الجديدة سوف يؤدي الدخول في الواقع إلى زيادة كبيرة في عرض السوق وتحويل منحنى عرض السوق على المدى القصير إلى حق. كما يشير التحليل الإحصائي المقارن ، فإن هذا سيضع ضغطًا هبوطيًا على الأسعار وبالتالي على أرباح الشركات.
وبالمثل ، على الرغم من أن إنتاج إحدى الشركات ليس له تأثير ملحوظ على سوق تنافسية ، فإن عددًا من الشركات الجديدة الشركات الخارجة ستخفض بشكل كبير عرض السوق وتحول منحنى عرض السوق على المدى القصير اليسار. كما يشير التحليل الإحصائي المقارن ، فإن هذا سيضع ضغطًا تصاعديًا على الأسعار وبالتالي على أرباح الشركات.
من أجل فهم ديناميكيات السوق على المدى القصير مقابل المدى الطويل ، من المفيد تحليل كيفية استجابة الأسواق لتغير في الطلب. كحالة أولى ، دعنا نفكر في زيادة الطلب. علاوة على ذلك ، لنفترض أن السوق في الأصل في حالة توازن طويل المدى. عندما يزيد الطلب ، تكون الاستجابة على المدى القصير هي أن ترتفع الأسعار ، مما يزيد الكمية التي تنتجها كل شركة وتعطي الشركات أرباحًا اقتصادية إيجابية.
على المدى الطويل ، تدفع هذه الأرباح الاقتصادية الإيجابية الشركات الأخرى إلى دخول السوق ، مما يزيد من المعروض في السوق ويؤدي إلى انخفاض الأرباح. سيستمر الدخول حتى تعود الأرباح عند الصفر ، مما يعني ضمناً أن سعر السوق سوف يتكيف حتى يعود إلى قيمته الأصلية أيضًا.
إذا تسببت الأرباح الإيجابية في الدخول على المدى الطويل ، الأمر الذي يدفع الأرباح إلى أسفل ، والأرباح السلبية تتسبب في الخروج ، وهو ما دفع الأرباح للأعلى ، يجب أن يكون الحال أنه ، على المدى الطويل ، الأرباح الاقتصادية هي صفر للشركات ذات القدرة التنافسية الأسواق. (لاحظ ، مع ذلك ، أن الأرباح المحاسبية يمكن أن تكون إيجابية بالطبع). العلاقة بين السعر والربح في الأسواق التنافسية يعني أنه لا يوجد سوى سعر واحد حيث لن تحقق الشركة ربحًا اقتصاديًا صفريًا ، لذلك ، إذا واجهت جميع الشركات في السوق نفس تكاليف الإنتاج ، فهناك سعر سوق واحد فقط يمكن الحفاظ عليه على المدى الطويل يركض. لذلك ، سيكون منحنى العرض طويل المدى مرنًا تمامًا (أي أفقيًا) عند سعر التوازن على المدى الطويل.
من منظور شركة فردية ، فإن السعر والكمية المنتجين سيظلان دائمًا على حالهما على المدى الطويل ، حتى مع تغير الطلب. وبسبب هذا ، تتوافق النقاط الموجودة في منحنى العرض على المدى الطويل مع السيناريوهات حيث يوجد المزيد من الشركات في السوق ، وليس حيث تنتج الشركات الفردية المزيد.
إذا كانت بعض الشركات في سوق تنافسية تتمتع بمزايا التكلفة (أي لديها تكاليف أقل من الشركات الأخرى في السوق) التي لا يمكن تكرارها ، ستكون قادرة على الحفاظ على الربح الاقتصادي الإيجابي ، حتى على المدى الطويل يركض. في هذه الحالات ، يكون سعر السوق عند المستوى الذي تحقق فيه أعلى شركة تكلفة في السوق صفراً اقتصادياً الربح ، وينحدر منحنى العرض على المدى الطويل إلى أعلى ، على الرغم من أنه لا يزال مرنًا إلى حد ما في هذه مواقف.