أندرو إتش. ووكر / جيتي إيماجيس
شارع سمسم هو برنامج الأطفال الأكثر مشاهدة على الإطلاق، لمس الحياة عبر أكثر من مائة دولة وأجيال متعددة. تم إنشاؤه في عام 1969 من قبل جوان جانز كوني ولويد موريسيت ، تميز العرض على الفور عن البرامج التعليمية الأخرى مع طاقمه متعدد الأعراق (الذين تفاعلوا بسلاسة مع دمى جيم هينسون) ، والبيئة الحضرية ، والنهج القائم على البحث للتعليم الابتدائي.
من الصعب تصديق أن التفاعل بين الإنسان والدمى الذي سرعان ما حدد أسلوب شارع سمسم ربما لم يكن موجودًا أبدًا. أوصى علماء النفس الأطفال في البداية أن تظهر الجهات الفاعلة البشرية في العرض والدمى فقط في مشاهد منفصلة لأنهم كانوا يخشون أن يخلط التفاعل بين البشر والدمى ويزعج الأطفال. ومع ذلك ، لاحظ المنتجون أثناء الاختبار أن المشاهد بدون دمى لم تشرك الأطفال ، لذلك اختاروا تجاهل نصيحة علماء النفس.
كان أوسكار شخصية رئيسية في شارع سمسم منذ بث البرنامج لأول مرة في عام 1969 ، لكنه مر بتحول كبير على مر السنين. في الموسم الأول ، كان Oscar the Grouch برتقاليًا بالفعل. فقط في الموسم الثاني ، الذي ظهر لأول مرة في عام 1970 ، حصل أوسكار على فراءه الأخضر المميز وحاجبيه البني.
صوتت لجنة تابعة لولاية ميسيسيبي عام 1970 لحظر شارع السمسم. شعروا أن الدولة لم تكن مستعدة لـ "مجموعة متكاملة للغاية من الأطفال" في البرنامج. ومع ذلك ، استاءت الشركة في وقت لاحق بعد أن سربت صحيفة نيويورك تايمز القصة إلى غضب عام واسع النطاق.
بدأ Snuffy (الاسم الكامل Aloysius Snuffleupagus) كصديق خيالي لـ Big Bird وظهر على الشاشة فقط عندما كان Big Bird و Snuffy بمفردهما ، يختفيان عن الأنظار عندما يدخل الكبار مشهد. ومع ذلك ، اختار فريق البحث والمنتجون الكشف عن Snuffy للطاقم عندما أصبحوا قلقين من أن القصة ستفعل ثني الأطفال عن الإبلاغ عن حالات الاعتداء الجنسي خوفا من أن الكبار لن يصدقهم.
في عام 2002 ، ظهر شارع سمسم لأول مرة كامي ، دمية جنوب أفريقية أصيبت بالمرض من خلال نقل الدم وتوفيت والدته بسبب الإيدز. قوبلت قصة الشخصية بالجدل عندما شعر بعض المشاهدين أن القصة غير مناسبة للأطفال. ومع ذلك ، استمر كامي في العمل كشخصية في العديد من الإصدارات الدولية من المعرض وكشخص الدعوة العامة لبحوث الإيدز.
وجدت دراسة بحثية عام 1996 أنه في سن الثالثة ، 95٪ من الأطفال شاهدوا حلقة واحدة على الأقل من شارع سمسم. إذا كان سجل البرنامج في معالجة الأسئلة الصعبة بطرق مدروسة وشاملة هو أي مؤشر ، فهذا أمر جيد للجيل القادم من القادة.