مكتب Freedmen

تم إنشاء مكتب Freedmen من قبل الكونجرس الأمريكي قرب نهاية عام حرب اهلية كوكالة للتعامل مع الأزمة الإنسانية الهائلة الناجمة عن الحرب.

في جميع أنحاء الجنوب ، حيث وقع معظم القتال ، دمرت المدن والبلدات. كان النظام الاقتصادي غير موجود تقريبًا ، وتم تدمير السكك الحديدية ، وتم إهمال المزارع أو تدميرها.

وواجه أربعة ملايين عبيد تم تحريرهم مؤخرًا حقائق جديدة عن الحياة.

في 3 مارس 1865 ، أنشأ الكونجرس مكتب اللاجئين ، Freedmen ، والأراضي المهجورة. يعرف باسم مكتب Freedmen ، وكان ميثاقه الأصلي لمدة عام واحد ، على الرغم من أنه أعيد تنظيمه داخل قسم الحرب في يوليو 1866.

تم تصور مكتب Freedmen كوكالة تتمتع بسلطة هائلة على الجنوب. قالت افتتاحية في صحيفة نيويورك تايمز نشرت في 9 فبراير 1865 ، عندما تم تقديم مشروع القانون الأصلي لإنشاء المكتب في الكونغرس ، إن الوكالة المقترحة ستكون:

"... دائرة منفصلة ، مسؤولة وحدها عن الرئيس ، وبدعم من القوة العسكرية منه ، لتولي مسؤولية أراضي المتمردين المهجورة والمصادرة ، وتسويتها مع الحرّاريون ، يحرسون مصالح هؤلاء ، يساعدون في تعديل الأجور ، وإنفاذ العقود ، وحماية هؤلاء التعساء من الظلم ، وتأمينهم حرية."

ستكون المهمة أمام مثل هذه الوكالة هائلة. كان أربعة ملايين من السود المحررين حديثًا في الجنوب في الغالب غير متعلمين وأميين (نتيجة للقوانين المنظمة عبودية) ، وسيكون التركيز الرئيسي لمكتب Freedmen هو إنشاء مدارس لتعليم العبيد السابقين.

كما كان نظام الطوارئ لإطعام السكان مشكلة فورية ، وسيتم توزيع الحصص الغذائية على الجوعى. تشير التقديرات إلى أن مكتب Freedmen وزع 21 مليون حصة غذائية ، مع خمسة ملايين من الجنوبيين البيض.

تم إحباط برنامج إعادة توزيع الأراضي ، الذي كان الهدف الأصلي لمكتب Freedmen بأوامر رئاسية. وعد أربعون فدانا وبغل، الذي اعتقد العديد من الرجال الأحرار أنهم سيحصلون عليه من حكومة الولايات المتحدة ، لم يتحقق.

اختار الرجل أن يرأس مكتب فريمين ، الاتحاد العام أوليفر أوتيس هوارد ، وكان خريجًا من كلية بودوين في ولاية مين وكذلك الأكاديمية العسكرية الأمريكية في ويست بوينت. خدم هوارد طوال الحرب الأهلية ، وفقد ذراعه الأيمن في القتال في معركة فير أوكس ، في فيرجينيا ، في عام 1862.

أثناء الخدمة تحت الجنرال. شيرمان خلال المسيرة الشهيرة إلى البحر في أواخر عام 1864 ، الجنرال. شهد هوارد عدة آلاف من العبيد السابقين الذين تابعوا قوات شيرمان في التقدم عبر جورجيا. علمًا باهتمامه بالعبيد المحررين ، اختاره الرئيس لينكولن ليكون أول مفوض لمكتب Freedmen (على الرغم من اغتيل لينكولن قبل عرض الوظيفة رسمياً).

الجنرال هوارد ، الذي كان يبلغ من العمر 34 عامًا عندما قبل المنصب في مكتب Freedmen ، عمل في صيف عام 1865. نظم بسرعة مكتب Freedmen في التقسيمات الجغرافية للإشراف على الولايات المختلفة. عادة ما يتم تعيين ضابط في الجيش الأمريكي من رتبة عالية مسؤولًا عن كل فرقة ، وكان هوارد قادرًا على طلب أفراد من الجيش حسب الحاجة.

في هذا الصدد ، كان مكتب Freedmen كيانًا قويًا ، حيث يمكن تنفيذ أفعاله من قبل الجيش الأمريكي ، الذي لا يزال له وجود كبير في الجنوب.

عندما بدأ مكتب Freedmen عملياته ، اضطر هوارد وضباطه إلى تشكيل حكومة جديدة في الولايات التي شكلت الكونفدرالية. في ذلك الوقت ، لم تكن هناك محاكم ولا قانون فعليًا.

بدعم من الجيش الأمريكي ، كان مكتب Freedmen ناجحًا بشكل عام في إرساء النظام. ومع ذلك ، في أواخر ستينيات القرن التاسع عشر ، كانت هناك انفجارات من الفوضى ، حيث قامت العصابات المنظمة ، بما في ذلك كو كلوكس كلان ، بمهاجمة السود والبيض المرتبطين بمكتب Freedmen. في الجنرال. سيرة هوارد الذاتية ، التي نشرها في عام 1908 ، خصص فصلاً للنضال ضد كو كلوكس كلان.

إحدى المناطق التي لم يرق فيها مكتب Freedmen إلى ولايته كانت في مجال توزيع الأراضي على العبيد السابقين. على الرغم من الشائعات بأن عائلات المحررين ستحصل على أربعين فدانًا من الأرض للزراعة ، وهي الأراضي التي كان يمكن أن تكون وبدلاً من ذلك ، أعيد توزيعها إلى أولئك الذين امتلكوا الأرض قبل الحرب الأهلية بأمر من الرئيس أندرو جونسون.

في الجنرال. وصف سيرته الذاتية لهوارد كيف حضر شخصيا اجتماعا في جورجيا في أواخر عام 1865 كان عليه أن يخبر العبيد السابقين الذين استقروا في المزارع أن الأرض قد أخذت منها معهم. الفشل في وضع عبيد سابقين في مزارعهم الخاصة حكم على العديد منهم بالعيش على أنهم فقراء المزارعون.

كان التركيز الرئيسي لمكتب Freedmen هو تعليم العبيد السابقين ، وفي هذا المجال كان يعتبر نجاحًا بشكل عام. بما أن العديد من العبيد قد مُنعوا من تعلم القراءة والكتابة ، كانت هناك حاجة واسعة النطاق لتعليم القراءة والكتابة.

أنشأ عدد من المنظمات الخيرية المدارس ، وحتى مكتب Freedmen رتبت لنشر الكتب المدرسية. على الرغم من الحوادث التي تم فيها مهاجمة المعلمين وحرق المدارس في الجنوب ، تم فتح مئات المدارس في أواخر ستينيات القرن التاسع عشر وأوائل سبعينيات القرن التاسع عشر.

كان للجنرال هوارد اهتمامًا كبيرًا بالتعليم ، وفي أواخر الستينيات من القرن التاسع عشر ، ساعد في تأسيس جامعة هوارد في واشنطن العاصمة ، وهي كلية سوداء تاريخياً تم تسميتها على شرفه.

انتهى معظم عمل مكتب Freedmen في عام 1869 ، باستثناء عمله التعليمي ، الذي استمر حتى عام 1872.

خلال وجوده ، تم انتقاد مكتب Freedmens لكونه الذراع التنفيذية لل الجمهوريون الراديكاليون في الكونجرس. أدانها النقاد الشرسة في الجنوب باستمرار. وتعرض موظفو مكتب Freedmen في بعض الأحيان للاعتداء الجسدي وحتى القتل.

على الرغم من الانتقادات ، فإن العمل الذي أنجزه مكتب Freedmen ، وخاصة في مجال التعليم المساعي ، كان ضروريا ، ولا سيما بالنظر إلى الوضع الرهيب للجنوب في نهاية الحرب.