ينص قانون الأنواع المهددة بالانقراض لعام 1973 (ESA) على حماية النبات والحيوان وحمايتهما الأنواع التي تواجه خطر الانقراض وكذلك "النظم البيئية التي تعتمد عليها." يجب أن الأنواع كن المهددة بالانقراض أو المهددة خلال جزء كبير من نطاقها. استبدلت وكالة الفضاء الأوروبية قانون حفظ الأنواع المهددة بالانقراض لعام 1969 وتم تعديلها عدة مرات.
تظهر السجلات الأحفورية أنه في الماضي البعيد ، كان للحيوانات والنباتات عمر محدود. في القرن العشرين ، أصبح العلماء قلقين بشأن فقدان الحيوانات والنباتات الشائعة. يعتقد علماء البيئة أننا نعيش في عصر الانقراض السريع للأنواع بسبب الفعل البشريمثل الإفراط في الحصاد وتدهور الموائل (بما في ذلك التلوث و تغير المناخ).
عكس القانون تغييرا في التفكير العلمي لأنه تصور الطبيعة كسلسلة من النظم البيئية. من أجل حماية الأنواع ، علينا أن نفكر "أكبر" من تلك الأنواع فقط.
الجمهوري ريتشارد م. نيكسون. في وقت مبكر من ولايته الأولى ، أنشأ نيكسون اللجنة الاستشارية للمواطنين بشأن السياسة البيئية. في عام 1972 ، أخبر نيكسون الأمة أن القانون الحالي غير كافٍ "لإنقاذ الأنواع المتلاشية" (الرذاذ 129). نيكسون ليس فقط "طلب من الكونجرس قوانين بيئية قوية... [حث] الكونغرس على تمرير وكالة الفضاء الأوروبية "(بيرجس 103 ، 111).
قانون الأنواع المهددة بالانقراض يجعل من غير القانوني قتل أو إيذاء أو "أخذ" الأنواع المدرجة. "أخذ" يعني "مضايقة ، أو إيذاء ، أو ملاحقة ، أو مطاردة ، أو إطلاق نار ، أو جرح ، أو قتل ، أو فخ ، أو أسر ، أو جمع ، أو محاولة الانخراط في مثل هذا السلوك".
تشترط وكالة الفضاء الأوروبية أن تضمن السلطة التنفيذية للحكومة عدم القيام بأي أنشطة تقوم بها الحكومة من المحتمل أن تعرض أي من الأنواع المدرجة للخطر أو تؤدي إلى تدمير أو تعديل سلبي لحرجة معينة موطن. يتم التحديد من خلال مراجعة علمية مستقلة من قبل الحكومة.
يعتبر القانون أن "الأنواع" معرضة للخطر إذا كانت في خطر الانقراض في جزء كبير من مداها. يتم تصنيف الأنواع على أنها "مهددة" عندما من المحتمل أن تصبح مهددة بالانقراض قريبًا. الأنواع التي تم تحديدها على أنها مهددة أو مهددة تعتبر "مدرجة".
هناك طريقتان لإدراج الأنواع: إما أن تبدأ الحكومة عملية الإدراج ، أو يمكن للفرد أو المنظمة تقديم التماس لإدراج الأنواع.
الخدمة الوطنية للمصايد البحرية (NMFS) التابعة للجمعية الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي تشترك خدمة الأسماك والحياة البرية الأمريكية (USFWS) في المسؤولية عن تنفيذ الأنواع المهددة بالانقراض فعل.
هناك أيضًا "فرقة الله" - لجنة الأنواع المهددة بالانقراض ، التي تتكون من رؤساء مجلس الوزراء - والتي يمكن أن تلغي قائمة وكالة الفضاء الأوروبية. التقى فرقة الله ، التي أنشأها الكونغرس في عام 1978 ، لأول مرة فوق القواقع الحلزونية (وحكمت على الأسماك) دون جدوى. اجتمعت مرة أخرى في عام 1993 فوق البومة الشمالية المرقطة. كلتا القائمتين وصلت إلى المحكمة العليا.
وفقًا لـ NMFS ، اعتبارًا من عام 2019 ، هناك ما يقرب من 2،244 نوعًا مدرجة على أنها مهددة أو المهددة بالانقراض تحت وكالة الفضاء الأوروبية. بشكل عام ، يدير NMFS الأنواع البحرية وغير المتجانسة. تدير USFWS أنواع الأراضي والمياه العذبة.
بالإضافة إلى ذلك ، تمت إزالة 85 نوعًا بين عامي 1978 و 2019 ، إما بسبب الانتعاش أو إعادة التصنيف أو اكتشاف مجموعات سكانية إضافية أو أخطاء أو تعديلات أو حتى الانقراض للأسف. تتضمن بعض الأنواع الرئيسية التي تم شطبها من القائمة:
في عام 1966 ، أصدر الكونغرس قانون الحفاظ على الأنواع المهددة بالانقراض استجابة للمخاوف بشأن الرافعة الديكية. وبعد ذلك بعام ، اشترت USFWS أول موائل للأنواع المهددة بالانقراض ، 2300 فدان في فلوريدا.
في عام 1978 ، قضت المحكمة العليا بأن إدراج قواقع القواقع المهددة بالانقراض (سمكة صغيرة) يعني أن بناء سد Tellico يجب أن يتوقف. في عام 1979 ، أعفى متسابق قانون الاعتمادات السد من وكالة الفضاء الأوروبية ؛ سمح تمرير الفاتورة لهيئة وادي تينيسي بإكمال السد.
في عام 1995 ، استخدم الكونغرس مرة أخرى متسابق قانون الاعتمادات للحد من وكالة الفضاء الأوروبية ، وفرض وقفًا اختياريًا على جميع قوائم الأنواع الجديدة وتعيينات الموائل الحرجة. بعد عام ، أطلق الكونغرس سراح المتسابق.