مارتن فان بورين ولد في 5 ديسمبر 1782 في كينديرهوك ، نيويورك. كان من أصل هولندي ونشأ في فقر نسبي. كان يعمل في حانة والده وحضر مدرسة محلية صغيرة. أنهى تعليمه الرسمي في سن 14. ثم درس القانون ودخل في نقابة المحامين عام 1803.
كان فان بورين نجل إبراهيم ، وهو مزارع وحارس حانة ، وماريا هووز فان ألين ، أرملة لها ثلاثة أطفال. كان لديه أخت غير شقيقة وأخ غير شقيق مع شقيقتين ، Dirckie و Jannetje وشقيقين ، Lawrence و Abraham. في 21 فبراير 1807 ، تزوج فان بورين من هانا هويز ، وهي قريبة بعيدة عن والدته. توفيت في عام 1819 في 35 ، ولم يتزوج مرة أخرى. معا كان لديهم أربعة أطفال: إبراهيم ، جون ، مارتن ، الابن ، وسميث طومسون.
أصبح فان بورين محاميًا عام 1803. في عام 1812 ، انتخب سيناتور ولاية نيويورك. ثم انتخب في مجلس الشيوخ الأمريكي عام 1821. كان يعمل أثناء السناتور لدعم أندرو جاكسون في انتخابات عام 1828. شغل مقعد حاكم نيويورك لمدة ثلاثة أشهر فقط في عام 1829 قبل أن يصبح جاكسون وزير الخارجية (1829-31). كان جاكسون نائب الرئيس خلال ولايته الثانية (1833-1837).
تم ترشيح فان بورين بالإجماع رئيس من قبل الديمقراطيين. كان ريتشارد جونسون مرشحًا لمنصب نائب الرئيس. لم يعارضه مرشح واحد. بدلاً من ذلك ، توصل حزب Whig الذي تم إنشاؤه حديثًا إلى استراتيجية لإلقاء الانتخابات في مجلس النواب حيث شعروا أنه يمكن أن يكون لديهم فرصة أفضل للفوز. اختاروا ثلاثة مرشحين شعروا أن بإمكانهم القيام بعمل جيد في مناطق معينة. فاز فان بورين بـ 170 صوتًا من أصل 294 صوتًا انتخابيًا للفوز بالرئاسة.
فان بورينبدأت إدارة الولايات المتحدة باكتئاب استمر من عام 1837 حتى عام 1845 يسمى ذعر عام 1837. وأغلق أكثر من 900 بنك في نهاية المطاف ، وأصبح كثير من الناس عاطلين عن العمل. لمكافحة هذا ، كافح فان بورين من أجل خزينة مستقلة للمساعدة في ضمان الإيداع الآمن للأموال.
ساهم في فشله في الترشح لولاية ثانية ، ألقى الجمهور باللوم على فان بيورين السياسات المحلية بالنسبة للاكتئاب عام 1837 ، أشارت الصحف المعادية لرئاسته له باسم "مارتن فان روين".
نشأت مشاكل مع البريطانيين الذين احتجزوا كندا خلال فترة فان بورين في منصبه. أحد هذه الأحداث كان ما يسمى بـ "حرب أروستوك" عام 1839. نشأ هذا الصراع السلمي على مدى آلاف الأميال حيث لم يكن للحدود بين مين وكندا حدود محددة. عندما حاولت سلطة ولاية ماين طرد الكنديين من المنطقة ، تم استدعاء الميليشيات. تمكن فان بورين من صنع السلام من خلال الجنرال وينفيلد سكوت قبل بدء القتال.
تقدمت تكساس بطلب للحصول على دولة بعد حصولها على الاستقلال في عام 1836. إذا تم الاعتراف بها ، فإنها ستصبح دولة رقيق أخرى تعارضها الولايات الشمالية. وافق فان بيورين ، الذي يرغب في المساعدة في مكافحة قضايا العبودية الطائفية ، مع الشمال. أيضا ، واصل سياسات جاكسون بشأن هنود السيمينول. في عام 1842 ، ال حرب السيمينول الثانية انتهى بهزيمة السيمينول.
هزم فان بورين لاعادة انتخابه من قبل وليام هنري هاريسون عام 1840. حاول مرة أخرى في 1844 و 1848 لكنه خسر كل من تلك الانتخابات. ثم قرر التقاعد من الحياة العامة في نيويورك. ومع ذلك ، فقد عمل كناخب رئاسي لكليهما فرانكلين بيرس و جيمس بوكانان. كما أيد ستيفين دوجلاس على ابراهام لنكون. توفي في 2 يوليو 1862 من قصور في القلب.
يمكن اعتبار فان بورين رئيسًا عاديًا. في حين لم يكن وقته في منصبه يتميز بالعديد من الأحداث "الكبرى" ، أدى ذعر عام 1837 في النهاية إلى إنشاء خزانة مستقلة. ساعد موقفه على تجنب الصراع المفتوح مع كندا. علاوة على ذلك ، أدى قراره بالحفاظ على التوازن الطائفي إلى تأخير قبول تكساس في الاتحاد حتى عام 1845.