تضخيم الانحراف هو عملية ، غالبًا ما تقوم بها وسائل الإعلام ، حيث يتم المبالغة في مدى وخطورة السلوك المنحرف. والنتيجة هي خلق وعي واهتمام أكبر بالانحراف مما يؤدي إلى مزيد من الانحراف يتم الكشف عنها ، مما يعطي الانطباع بأن المبالغة الأولية كانت حقيقة التمثيل.
ليزلي ت. أبلغ ويلكنز في الأصل عن عملية التضخيم المنحرف في عام 1964 ، ولكن تم نشره في كتاب ستانلي كوهين الشياطين الشعبية الذعر الأخلاقي, نشرت عام 1972.
سلوك منحرف مصطلح واسع لأنه يغطي أي شيء يتعارض مع الأعراف الاجتماعية. قد يعني هذا أي شيء من الجرائم البسيطة مثل الكتابة على الجدران إلى الجرائم الأكثر خطورة مثل السرقة. غالبًا ما يكون السلوك المنحرف للمراهقين مصدرًا لتضخم الانحراف. ستبلغ الأخبار المحلية في بعض الأحيان عن شيء مثل "لعبة الشرب الجديدة للمراهقين" ، مما يشير إلى أنها اتجاه شائع بدلاً من تصرفات مجموعة واحدة. يمكن لهذا النوع من التقارير أن يبدأ في بعض الأحيان الاتجاهات التي كانوا يقومون بالإبلاغ عنها على الرغم من أن كل قانون جديد سيضيف مصداقية إلى التقرير الأولي.
يبدأ التضخيم المنحرف عادة عندما يصبح عمل واحد إما غير قانوني أو ضد الأخلاق الاجتماعية التي لا تستحق عادةً اهتمام وسائل الإعلام أمرًا يستحق النشر. تم الإبلاغ عن الحادث باعتباره جزءًا من نمط.
بمجرد أن يصبح الحادث محط تركيز وسائل الإعلام ، فإن القصص المماثلة الأخرى التي عادة لن تجعل الأخبار تقع تحت هذا التركيز الإعلامي الجديد وتصبح ذات أهمية إخبارية. يبدأ هذا في إنشاء النمط الذي تم الإبلاغ عنه في البداية. يمكن للتقارير أيضًا أن تجعل الإجراء يبدو رائعًا أو مقبولًا اجتماعيًا ، مما يؤدي إلى المزيد من الأشخاص لتجربته ، مما يعزز النمط. قد يكون من الصعب إثبات متى منحرف يحدث التضخيم لأن كل حدث جديد يبدو أنه يؤكد صحة المطالبة الأولية.
في بعض الأحيان يضغط المواطنون على تطبيق القانون والحكومة لاتخاذ إجراءات ضد التهديد المنحرف. قد يعني هذا أي شيء من تمرير قوانين جديدة إلى عقوبات وأحكام أشد على القوانين القائمة. غالبًا ما يتطلب هذا الضغط من المواطنين إنفاذ القانون لوضع المزيد من الموارد في قضية تستحقها بالفعل. واحدة من المشاكل الرئيسية في تضخيم الانحراف هي أنها تجعل المشكلة تبدو أكبر بكثير مما هي عليه. وهو ما يمكن أن يساعد في خلق مشكلة حيث لا توجد. يمكن أن يكون تضخيم الانحراف جزءًا من حالة من الذعر الأخلاقي ، لكنهم لا يسببونها دائمًا.
يمكن أن يؤدي هذا التركيز المفرط على القضايا البسيطة أيضًا إلى تفويت المجتمعات قضايا أكبر يحتاجون إلى تركيز الانتباه والموارد عليها. يمكن أن يجعل حل المشكلات الاجتماعية أكثر صعوبة لأن كل التركيز سيكون على حدث تم إنشاؤه بشكل مصطنع. يمكن أن تتسبب عملية التضخيم المنحرفة أيضًا في التمييز ضد بعض الفئات الاجتماعية إذا كان السلوك مرتبطًا بتلك المجموعة.