أكبر بحر من المياه الداخلية على كوكبنا هو بحر قزوين ، لكنه ليس على هذه القائمة - السياسة بين الدول الخمس المحيطة به (أذربيجان وإيران وكازاخستان وروسيا وتركمانستان) أعلن ذلك لا بحر ولا بحيرة. إذا أدرجنا بحر قزوين في القائمة ، فسنجدها تقزم كل شيء آخر. تحتوي على 18،761 ميل مكعب (78،200 كيلومتر مكعب) من الماء من حيث الحجم ، أكثر من ثلاثة أضعاف المياه من جميع البحيرات العظمى الأمريكية مجتمعة. كما أنها ثالث أعمق 3،363 قدمًا (1025 مترًا).
حوالي 2.5 في المائة فقط من مياه الأرض هي مياه عذبة سائلة ، وتحتوي بحيرات العالم على 29989 ميلاً مكعباً (125000 كيلومتر مكعب). أكثر من النصف من بين الخمسة الأوائل.
تمتلك بحيرة بايكال ، الواقعة جنوب سيبيريا ، روسيا ، خمس المياه العذبة في العالم. هو أيضا أعمق بحيرة في العالم ، أعمق نقطة لها عند (1741 م) - حتى أعمق من بحر قزوين. ولإضافتها إلى الجوائز ، قد تكون أيضًا واحدة من أقدم الجوائز على كوكب الأرض ، على الأقل 25 مليون سنة. أكثر من 1000 نوع من النباتات والحيوانات هناك فريدة من نوعها في المنطقة ، لا توجد في أي مكان آخر.
تشكلت بحيرة تنجانيقا ، مثل بعض البحيرات الكبيرة الأخرى في هذه القائمة ، من خلال تحركات الصفائح التكتونية وبالتالي تسمى بحيرة متصدعة. البحيرة تحدها البلدان: تنزانيا وزامبيا وبوروندي وجمهورية الكونغو الديمقراطية. يبلغ طولها 410 أميال (660 كم) ، وهي أطول بحيرة في المياه العذبة. بالإضافة إلى كونها ثاني أكبر حجم من حيث الحجم ، تعد بحيرة تنجانيقا ثاني أقدم وثاني أعمق ، على ارتفاع 4710 قدمًا (1436 مترًا).
أكبر بحيرة للمياه العذبة من حيث المساحة في العالم تبلغ مساحتها 31802 ميلًا مربعًا (82367 كيلومترًا مربعًا) ، ويبلغ عمر بحيرة سوبيريور أكثر من 10000 عام وتملك 10 في المائة من المياه العذبة في العالم. تطل البحيرة على ولايات ويسكونسن وميشيغان ومينيسوتا في الولايات المتحدة ، ومقاطعة أونتاريو في كندا. يبلغ متوسط العمق 483 قدمًا (147 مترًا) ، والحد الأقصى عند 1332 قدمًا (147 مترًا).
الناس في تنزانياتعتمد موزمبيق ومالاوي على بحيرة مالاوي للحصول على المياه العذبة والري والغذاء والكهرباء المائية. منتزهها الوطني هو أحد مواقع التراث العالمي لليونسكو ، حيث يحتوي على أكثر من 400 نوع من الأسماك ، كلها مستوطنة تقريبًا. إنها بحيرة متصدعة مثل تنجانيقا ، وهي كذلك جليوهذا يعني أن طبقاتها الثلاث المميزة لا تختلط ، مما يوفر موائل مختلفة لأنواع مختلفة من الأسماك. يبلغ متوسط عمقها 958 قدمًا (292 م) ؛ ويبلغ عمقها 2،316 قدمًا (706 م).
البحيرة العظمى الوحيدة الموجودة بالكامل في الولايات المتحدة ، وتحدها ولايات ويسكونسن وإلينوي وإنديانا وميشيغان. تقع شيكاغو ، وهي واحدة من أكبر ثلاث مدن في الولايات المتحدة ، على شاطئها الغربي. مثل معظم المسطحات المائية الأخرى في أمريكا الشمالية ، اقتطعت الأنهار الجليدية بحيرة ميشيغان قبل 10000 عام. يبلغ متوسط عمقها حوالي 279 قدمًا (85 م) ، والحد الأقصى 925 قدمًا (282 م).
بحيرة هورون ، المتاخمة للولايات المتحدة (ميشيغان) وكندا (أونتاريو) ، لديها 120 منارة على شواطئها ، لكن قاعها هو موطن لأكثر من 1000 حطام سفينة ، محمية بواسطة ثندر باي مارين الملاذ الآمن. يبلغ عمقها 195 قدمًا (59 مترًا) ، وأقصى عمق 750 قدمًا (229 مترًا).
بحيرة فيكتوريا هي أكبر بحيرة في إفريقيا من حيث المساحة ([69،485 كيلومتر مربع]) ، لكنها الثالثة فقط من حيث الحجم. تم العثور على ما مجموعه 84 جزيرة في مياهها. تم تسمية البحيرة باسم الملكة فيكتوريا ، وتقع في تنزانيا وأوغندا وكينيا. يبلغ عمقها 135 قدمًا (41 مترًا) وحد أقصى 266 قدمًا (81 مترًا).
تقع بحيرة الدب الكبير داخل دائرة القطب الشمالي وبشكل كامل داخل الأقاليم الشمالية الغربية الكندية. البحيرة البكر هي الأكبر في كندا ولكنها مغطاة بالجليد والثلج معظم السنة. محمية محمية المحيط الحيوي لليونسكو. يبلغ متوسط عمقها حوالي 235 قدمًا (71.7 م) ، ويبلغ أقصى عمق لها 1،463 قدمًا (446 م).
تقع بحيرة إيسيك كول في جبال تيان شان في شرق قيرغيزستان. برغم من التلوث، والأنواع الغازية ، وانقراض الأنواع تهدد إيسيك كول ، وقد حققت جهود الحفظ تسمية محمية المحيط الحيوي لليونسكو. وضعت جهود الحفظ 16 نوعًا من الطيور في الاعتبار ، حيث كان هناك ما بين 60،000 و 80،000 طائر في الشتاء. حوالي نصف مليون شخص يعيشون بالقرب منه. يبلغ متوسط العمق 913 قدمًا (278.4 م) ؛ ويبلغ أقصى عمق 2،192 قدم (668 م).
كل المياه في البحيرات العظمى تتدفق عبر بحيرة أونتاريو. تقع بين أونتاريو وكندا وولاية نيويورك في الولايات المتحدة ، ويبلغ متوسط عمق البحيرة 382 قدمًا (86) مترًا وأقصى عمق 802 قدمًا (244 مترًا). قبل بناء السدود على نهر سانت لورنس ، هاجرت أسماك مثل ثعبان السمك والسمش الحديدي بين بحيرة أونتاريو والمحيط الأطلسي.