حجر الكلس، بمحتواه العالي من كربونات الكالسيوم ، يذوب بسهولة في الأحماض التي تنتجها المواد العضوية. يتكون حوالي 10 ٪ من سطح الأرض (و 15 ٪ من سطح الولايات المتحدة) من الحجر الجيري القابل للذوبان ، والذي يمكن إذابته بسهولة بالمحلول الضعيف لحمض الكربونيك الموجود في المياه الجوفية.
كيف أشكال كارست التضاريس
عندما يتفاعل الحجر الجيري مع المياه الجوفية ، يذوب الماء الحجر الجيري لتشكيل تضاريس كارست - اندماج الكهوف والقنوات الجوفية والسطح الأرضي الوعر والمعرق. تم تسمية تضاريس كارست لمنطقة هضبة كراس شرق إيطاليا وغرب سلوفينيا (Kras هي كارست بالألمانية لـ "الأرض القاحلة").
تنحت المياه الجوفية لطوبوغرافيا كارست قنواتنا وكهوفنا المثيرة للإعجاب المعرضة للانهيار من السطح. عندما يتآكل ما يكفي من الحجر الجيري من تحت الأرض ، قد يحدث ثقب بالوعة (يسمى أيضًا دولين). الثقوب هي منخفضات تتشكل عندما يتآكل جزء من الغلاف الصخري أدناه.
يمكن أن تختلف الأحواض في الحجم
يمكن أن يتراوح حجم الثقوب من بضعة أقدام أو أمتار إلى أكثر من 100 متر (300 قدم). من المعروف أنهم "يبلعون" السيارات والمنازل والشركات والهياكل الأخرى. إن الأحواض الأرضية شائعة في فلوريدا حيث غالبًا ما يكون سببها فقدان المياه الجوفية من الضخ.
أ الحوض يمكن أن تنهار من خلال سقف كهف تحت الأرض وتشكيل ما يعرف باسم حفرة الانهيار ، والتي يمكن أن تصبح بوابة في كهف تحت الأرض العميق.
بينما توجد كهوف حول العالم ، لم يتم استكشافها جميعًا. لا يزال العديد من المراوغين spelunkers حيث لا توجد فتحة للكهف من سطح الأرض.
كارست كيفز
داخل الكهوف الكارستية ، يمكن للمرء أن يجد مجموعة واسعة من speleothems - الهياكل التي تم إنشاؤها بواسطة ترسب حلول قطرات كربونات الكالسيوم المتقطرة ببطء. توفر أحجار التقطير نقطة تحول الماء المتقطر ببطء إلى الهوابط (تلك الهياكل التي تتدلى من سقوف الكهوف) ، على مدى آلاف السنين التي تتساقط على الأرض ، تتشكل ببطء الصواعد. عندما يلتقي الهوابط والصواعد ، فإنهم يربطون أعمدة متماسكة من الصخور. يتدفق السياح إلى الكهوف حيث يمكن رؤية عروض جميلة من الهوابط والصواعد والأعمدة وغيرها من الصور المذهلة لتضاريس كارست.
تشكل تضاريس كارست أطول نظام كهف في العالم - يبلغ طول نظام كهف ماموث في كنتاكي أكثر من 350 ميلاً (560 كم). يمكن أيضًا العثور على تضاريس كارست على نطاق واسع في هضبة شان في الصين ، ومنطقة نولاربور في أستراليا ، وجبال الأطلس في شمال إفريقيا ، و جبال الآبالاش من الولايات المتحدة ، بيلو هوريزونتي من البرازيل ، وحوض الكاربات في جنوب أوروبا.