حيث Q هي الحرارة و ΔT هي التغير في درجة الحرارة. بالنسبة لمعظم الأغراض ، يتم الإبلاغ عن السعة الحرارية كـ خاصية ذاتية، بمعنى أنها خاصية مادة معينة. يتم قياس السعة الحرارية باستخدام المسعر. يتم استخدام مسعر للقنابل لحساب حجم ثابت. مقاييس السعرات الحرارية في فنجان القهوة مناسبة لإيجاد السعة الحرارية للضغط المستمر.
يتم التعبير عن السعة الحرارية المولية بوحدات J / K / mol أو J / mol · K ، حيث J هي جول ، و K هو كلفن ، و m هو عدد الشامات. تفترض القيمة عدم حدوث تغييرات في المرحلة. ستبدأ عادةً بقيمة الكتلة المولية ، التي تكون بوحدات كجم / مول. وحدة الحرارة الأقل شيوعًا هي الكيلوغرام من السعرات الحرارية (Cal) أو متغير cgs ، غرام السعرات الحرارية (cal). من الممكن أيضًا التعبير عن السعة الحرارية من حيث كتلة الجنيه باستخدام درجات الحرارة بالدرجات رانكين أو فهرنهايت.
بينما تعكس السعة الحرارية المولية السعة الحرارية لكل مول ، المصطلح المرتبط بها السعة الحرارية محددة هي السعة الحرارية لكل وحدة كتلة. تعرف السعة الحرارية النوعية أيضًا باسم حرارة نوعية. في بعض الأحيان ، تطبق الحسابات الهندسية السعة الحرارية الحجمية ، بدلاً من الحرارة النوعية القائمة على الكتلة.