لقد أظهرت أوروبا في القرن العشرين أن التاريخ لم يكن تقدمًا إلى الديمقراطية كما كان يحب المؤرخون أن يقولوا ذات مرة لأن سلسلة من الديكتاتوريات انتشرت في القارة. برز معظمهم في أعقاب الحرب العالمية الأولى ، وأثار أحدهم حربًا عالمية ثانية. في الواقع ، لم يتم هزيمة الجميع ، بل ظل نصف قائمة الديكتاتوريين الستة الرئيسيين في السلطة حتى وفاتهم الطبيعية. التي ، إذا كنت ترغب في رؤية العمل النصر للتاريخ الحديث هو محبط إلى حد ما. فيما يلي الحكام الدكتاتوريون في تاريخ أوروبا الحديث (ولكن كان هناك القليل منهم).
يمكن القول إن ديكتاتور الأكثر شهرة في كل شيء ، تولى هتلر السلطة في ألمانيا في عام 1933 (على الرغم من وجود من مواليد النمسا) وحكم حتى انتحاره في عام 1945 ، في غضون ذلك بدأ العالم وخسر العالم الحرب 2. عنصري بشدة ، وسجن الملايين من "الأعداء" في المعسكرات قبل إعدامهم ، وختم على "تدهور" الفن والأدب وحاول إعادة تشكيل كل من ألمانيا وأوروبا لتتوافق مع الآرية المثالي. لقد أدى نجاحه المبكر إلى زرع بذور الفشل لأنه قام بمقامرات سياسية أثمرت ولكنها استمرت في لعب القمار حتى فقد كل شيء ، وبعد ذلك لم يتمكن من المقامرة بشكل أكبر.
استولى لينين ، زعيم ومؤسس الفرقة البلشفية للحزب الشيوعي الروسي ، على السلطة في روسيا خلال ثورة أكتوبر عام 1917 ، ويرجع الفضل في ذلك إلى تصرفات الآخرين. ثم قاد البلاد من خلال حرب أهلية ، وبدء نظام يسمى "الحرب الشيوعية" للتعامل مع مشاكل الحرب. كان براغماتيًا وتراجع عن التطلعات الشيوعية الكاملة من خلال تقديم "السياسة الاقتصادية الجديدة" لمحاولة تعزيز الاقتصاد. توفي في عام 1924. غالبًا ما يطلق عليه أعظم ثوري حديث ، وأحد الشخصيات الرئيسية في القرن العشرين ، ولكن لا شك أنه كان ديكتاتورًا عزز الأفكار الوحشية التي سمحت لستالين.
نهض ستالين من بداياته المتواضعة لقيادة الإمبراطورية السوفيتية الواسعة إلى حد كبير من خلال التلاعب بارع بدماء للنظام البيروقراطي. وأدان الملايين في معسكرات عمل قاتلة في عمليات تطهير دموية وسيطروا على روسيا بإحكام. في تقريره لنتائج الحرب العالمية الثانية وكونه عاملاً فعالاً في بدء الحرب الباردة ، ربما أثر في القرن العشرين أكثر من أي رجل آخر. هل كان عبقريًا خبيثًا أم أنه مجرد نخبة من البيروقراطيين في التاريخ الحديث؟
بعد طرده من المدارس بسبب طعن زملائه في الدراسة ، أصبح موسوليني أصغر رئيس وزراء إيطالي على الإطلاق في عام 1922 من خلال تنظيم منظمة فاشية لـ "قمصان سوداء" هاجم حرفيا اليسار السياسي في البلاد (بعد أن كان اشتراكيًا في السابق) ، سرعان ما حول المكتب إلى ديكتاتورية قبل متابعة التوسع الأجنبي والتحالف مع هتلر. كان حذرًا من هتلر وكان يخشى حربًا طويلة ، لكنه دخل في الحرب العالمية الثانية على الجانب الألماني عندما كان هتلر يفوز لأنه يخشى خسارة النصر ؛ هذا أثبت سقوطه. مع اقتراب قوات العدو ، تم القبض عليه وقتل.
جاء فرانكو إلى السلطة في عام 1939 بعد أن قاد الجانب القومي في الحرب الأهلية الإسبانية. أعدم عشرات الآلاف من الأعداء ، لكن على الرغم من التفاوض مع هتلر ، بقي غير ملتزم رسميًا في الحرب العالمية الثانية وبالتالي نجا. وظل في السيطرة حتى وفاته في عام 1975 ، بعد أن وضعت خطط لاستعادة النظام الملكي. لقد كان قائدًا وحشيًا ، لكنه كان أحد الناجين من سياسات القرن العشرين.
بعد أن أمر أنصار الشيوعيين ضد الاحتلال الفاشي خلال الحرب العالمية الثانية ، أنشأ تيتو أ جمهورية يوغوسلافيا الشعبية الاتحادية في أعقاب ذلك بدعم من روسيا و ستالين. ومع ذلك ، سرعان ما انفصل تيتو عن اتباع روسيا في الشؤون العالمية والمحلية ، حيث نحت مكانته الخاصة في أوروبا. مات ، لا يزال في السلطة ، في عام 1980. تجزأت يوغوسلافيا بعد فترة وجيزة في حروب أهلية دامية ، مما أعطى تيتو هواء رجل كان ذات يوم ضروريًا للحفاظ على دولة مصطنعة.