الميراث عديدة الجينات يصف ميراث الصفات التي يحددها أكثر من واحد الجين. هذه الجينات تسمى الجينات المتعددةتنتج سمات محددة عندما يتم التعبير عنها معًا. الوراثة متعددة الجينات تختلف عن أنماط الميراث مندلية، حيث يتم تحديد السمات بواسطة جين واحد. الصفات المتعددة الجينات لها العديد من الإمكانات الأنماط الظاهرية (الخصائص الفيزيائية) التي يتم تحديدها من خلال التفاعلات بين عدة الأليلات. تتضمن أمثلة الميراث متعدد الجينات لدى البشر سمات مثل لون البشرة ولون العين ولون الشعر وشكل الجسم والطول والوزن.
في الميراث متعدد الجينات ، يكون للجينات التي تساهم في سمة تأثير متساو وأليل للجين تأثير إضافي. الصفات المتعددة الجينات لا تظهر هيمنة كاملة كما تفعل سمات مندليان ، ولكن تظهر سيادة غير تامة. في سيادة غير تامة، أليل واحد لا يسيطر بالكامل أو يخفي آخر. النمط الظاهري هو مزيج من الأنماط الظاهرية الموروثة من الأليلات الأم. يمكن أن تؤثر العوامل البيئية أيضًا على الصفات متعددة الجينات.
تميل السمات المتعددة إلى أن يكون لها توزيع على شكل جرس في عدد السكان. يرث معظم الأفراد مجموعات مختلفة من المسيطرة والمتنحية الأليلات
. يقع هؤلاء الأفراد في النطاق المتوسط للمنحنى ، الذي يمثل النطاق المتوسط لسمة معينة. يمثل الأفراد في نهايات المنحنى أولئك الذين يرثون جميع الأليلات السائدة (من جهة واحدة) أو أولئك الذين يرثون جميع الأليلات المتنحية (في الطرف المقابل). باستخدام الارتفاع كمثال ، يقع معظم الأشخاص في منتصف المنحنى وهم متوسط الارتفاع. أولئك الذين هم على أحد طرفي المنحنى هم أفراد طويلون وأولئك الذين على الطرف المقابل هم أفراد قصيرون.لون العين هو مثال على الميراث متعدد الجينات. يعتقد أن هذه السمة تتأثر بما يصل إلى 16 جينًا مختلفًا. إن وراثة لون العين معقدة. يتم تحديده من خلال كمية صبغة اللون البني الميلانين التي يمتلكها الشخص في الجزء الأمامي من القزحية. العيون السوداء والبنية الداكنة تحتوي على الميلانين أكثر من العيون البندق أو الخضراء. العيون الزرقاء ليس لديها الميلانين في القزحية. تم التعرف على اثنين من الجينات التي تؤثر على لون العين كروموسوم 15 (OCA2 و HERC2). تؤثر العديد من الجينات الأخرى التي تحدد لون العين أيضًا على لون البشرة ولون الشعر.
إن فهم أن لون العين يتم تحديده من خلال عدد من الجينات المختلفة ، على سبيل المثال ، سنفترض أنه يتم تحديده من خلال جينين. في هذه الحالة صليب بين شخصين بعيون بنية فاتحة (BbGg) سينتج العديد من إمكانيات النمط الظاهري المختلفة. في هذا المثال ، الأليل للون الأسود (ب) هو المسيطر على اللون الأزرق المتنحي (ب) إلى عن على الجين 1. إلى عن على الجين 2، الظل الداكن (ح) هو المسيطر وينتج اللون الأخضر. لون أفتح (ز) متنحي وينتج لونًا فاتحًا. سيؤدي هذا الصليب إلى خمسة أنماط ظاهرية أساسية وتسعة الأنماط الجينية.
ينتج عن وجود الأليلات السائدة لون العين السوداء. إن وجود الأليلين السائدين على الأقل ينتج اللون الأسود أو البني. إن وجود أليل سائد ينتج اللون الأخضر ، في حين أن عدم وجود أليل سائد ينتج عنه لون العين الأزرق.
مثل لون العين ، لون البشرة هو مثال على الميراث متعدد الجينات. يتم تحديد هذه السمة من خلال ثلاثة جينات على الأقل ويعتقد أيضًا أن الجينات الأخرى تؤثر بشرة اللون. يتم تحديد لون الجلد بمقدار صبغة الميلانين في الجلد. تحتوي الجينات التي تحدد لون البشرة على أليلين ويوجد كل منها على عدة الكروموسومات.
إذا أخذنا في الاعتبار فقط الجينات الثلاثة المعروفة للتأثير على لون البشرة ، فإن كل جين له أليل واحد للون البشرة الداكنة والآخر للون البشرة الفاتحة. الأليل للون البشرة الداكنة (د) مهيمن على الأليل للون البشرة الفاتح (د). يتم تحديد لون البشرة من خلال عدد الأليلات الداكنة التي يمتلكها الشخص. الأفراد الذين لا يرثون الأليلات الداكنة سيكون لديهم لون بشرة فاتح للغاية ، في حين أن أولئك الذين يرثون الأليلات الداكنة سيكون لديهم لون بشرة داكن جدًا. الأفراد الذين يرثون مجموعات مختلفة من الأليلات الفاتحة والداكنة سيكون لديهم أنماط ظاهرية من ظلال البشرة المختلفة. أولئك الذين يرثون عددًا متساويًا من الأليلات الداكنة والخفيفة سيكون لديهم لون بشرة متوسط. وكلما ورثت الأليلات الداكنة كلما كان لون البشرة أغمق.