ما هي "اليد الخفية" في الاقتصاد؟

هناك عدد قليل من المفاهيم في تاريخ الاقتصاد التي أسيء فهمها وإساءة استخدامها في كثير من الأحيان "اليد الخفية." لهذا ، يمكننا في الغالب شكر الشخص الذي صاغ هذه العبارة: الاسكتلندي في القرن الثامن عشر اقتصادي آدم سميث، في كتبه المؤثرة نظرية المشاعر الأخلاقية و (الأهم بكثير) ثروة الأمم.

في نظرية المشاعر الأخلاقيةيصف سميث ، الذي نشر عام 1759 ، كيف أن الأفراد الأثرياء "يقادون بيد خفية للقيام بنفس التوزيع تقريبًا لضروريات الحياة ، التي كان من الممكن إجراؤها لو تم تقسيم الأرض إلى أجزاء متساوية بين جميع سكانها ، وبالتالي دون قصدها ، دون معرفة ذلك ، تعزيز مصلحة المجتمع. "ما الذي أدى سميث إلى هذا الرائع كان الاستنتاج هو اعترافه بأن الأثرياء لا يعيشون في فراغ: فهم بحاجة إلى دفع (وبالتالي إطعام) الأفراد الذين يزرعون طعامهم ، ويصنعون أدواتهم المنزلية ، ويكدحون عبادهم. ببساطة ، لا يمكنهم الاحتفاظ بكل الأموال لأنفسهم!

بحلول الوقت الذي كتب فيه ثروة الأممنشر سميث عام 1776 ، وعمم بشكل كبير مفهومه لـ "اليد الخفية": فرد ثري ، عن طريق "توجيه... الصناعة بطريقة قد ينتجها يكون ذو قيمة أكبر ، لا ينوي سوى مكاسبه الخاصة ، وهو في هذا ، كما هو الحال في العديد من الحالات الأخرى ، بقيادة يد غير مرئية للترويج لنهاية لم تكن جزءًا من نية. "لتقليص لغة القرن الثامن عشر المزخرفة ، ما يقوله سميث هو أن الأشخاص الذين يسعون وراء أغراضهم الأنانية في السوق (يتقاضون أعلى الأسعار مقابل السلع ، على سبيل المثال ، أو دفع أقل قدر ممكن لعمالهم) في الواقع ودون علم تساهم في نمط اقتصادي أكبر يستفيد منه الجميع ، فقراء مثل وكذلك الأغنياء.

ربما يمكنك أن ترى إلى أين نتجه بهذا. إذا أخذنا بسذاجة ، في ظاهرها ، فإن "اليد الخفية" هي حجة متعددة الأغراض ضد تنظيم أسواق حرة. هل صاحب مصنع يدفع رواتب موظفيه ، ويجعلهم يعملون لساعات طويلة ، ويجبرونهم على العيش في مساكن دون المستوى المطلوب؟ ستقوم "اليد الخفية" في نهاية المطاف بمعالجة هذا الظلم ، حيث يصحح السوق نفسه وليس أمام صاحب العمل خيار سوى تقديم أجور ومزايا أفضل ، أو الخروج من العمل. ولن تأتي اليد الخفية إلى الإنقاذ فحسب ، بل ستفعل ذلك بشكل أكثر عقلانية وعدالة و بكفاءة أكثر من أي لوائح "من أعلى إلى أسفل" تفرضها الحكومة (على سبيل المثال ، قانون يفرض أجراً لمدة ونصف العمل الإضافي).

في ذلك الوقت كتب آدم سميث ثروة الأممكانت إنجلترا على حافة أكبر توسع اقتصادي في تاريخ العالم "الصناعي" الثورة "التي غطت البلاد بالمصانع والمطاحن (وأسفرت عن ثروة واسعة النطاق و انتشار الفقر). من الصعب للغاية فهم ظاهرة تاريخية عندما تعيش في وسطها ، وفي الواقع ، لا يزال المؤرخون والاقتصاديون يجادلون اليوم حول الأسباب المباشرة (والآثار طويلة المدى) ال ثورة صناعية.

وبالنظر إلى الماضي ، يمكننا تحديد بعض الثغرات الموجودة في حجة سميث "اليد الخفية". من غير المحتمل أن تكون الثورة الصناعية تغذيها المصلحة الذاتية الفردية فقط وعدم التدخل الحكومي. العوامل الرئيسية الأخرى (على الأقل في إنجلترا) كانت تسارع وتيرة الابتكار العلمي والانفجار في السكان ، الذي قدم المزيد من "grist" الإنسان لأولئك المطاحن والمصانع الضخمة والمتقدمة تقنيا. كما أنه من غير الواضح كيف كانت "اليد الخفية" جيدة التجهيز للتعامل مع الظواهر الناشئة في ذلك الوقت مثل التمويل العالي (السندات ، والرهون العقارية ، والتلاعب بالعملة ، وما إلى ذلك) والمعقدة تقنيات التسويق والإعلان ، المصممة لجذب الجانب غير العقلاني من الطبيعة البشرية (في حين يفترض أن "اليد الخفية" تعمل بشكل منطقي تمامًا منطقة).

هناك أيضًا حقيقة لا جدال فيها وهي أنه لا يوجد شعبان متشابهان ، وفي القرنين الثامن عشر والتاسع عشر تتمتع إنجلترا ببعض المزايا الطبيعية التي لا تتمتع بها البلدان الأخرى ، والتي ساهمت أيضًا في اقتصادها نجاح. دولة جزرية ذات قوة بحرية قوية ، تغذيها أخلاقيات العمل البروتستانتية ، مع ملكية دستورية تؤدي تدريجياً إلى أرض الديمقراطية البرلمانية ، كانت إنجلترا موجودة في مجموعة فريدة من الظروف ، لا يمكن تفسير أي منها بسهولة من خلال "اليد الخفية" اقتصاديات. إذا تم أخذ "يد سميث غير المرئية" ، التي يتم أخذها بشكل غير خاضع للربح ، غالبًا ما تبدو أشبه بترشيد نجاحات (وفشل) الرأسمالية أكثر من كونها تفسيرًا حقيقيًا.

اليوم ، هناك دولة واحدة فقط في العالم أخذت مفهوم "اليد الخفية" وركضت معها ، وهي الولايات المتحدة. مثل ميت رومني قال خلال حملته عام 2012 ، "إن اليد الخفية للسوق تتحرك دائمًا بشكل أسرع وأفضل من اليد الثقيلة للحكومة" ، وهذا هو أحد المبادئ الأساسية للحزب الجمهوري. بالنسبة للمحافظين الأكثر تطرفًا (وبعض الليبراليين) ، فإن أي شكل من أشكال التنظيم غير طبيعي ، حيث يمكن الاعتماد على أي تفاوت في السوق لترتيب أنفسهم ، عاجلاً أم آجلاً. (في الوقت نفسه ، لا تزال إنجلترا ، رغم انفصالها عن الاتحاد الأوروبي ، تحتفظ بمستويات عالية إلى حد ما من التنظيم).

ولكن هل تعمل "اليد الخفية" في الاقتصاد الحديث؟ على سبيل المثال ، لا تحتاج إلى البحث أكثر من نظام الرعاية الصحية. هناك العديد من الشباب الأصحاء في الولايات المتحدة ، الذين يتصرفون بدافع المصلحة الذاتية المطلقة ، يختارون عدم القيام بذلك شراء التأمين الصحي - وبالتالي إنقاذ أنفسهم مئات ، وربما آلاف الدولارات لكل شهر. وينتج عن ذلك مستوى معيشة أعلى لهم ، ولكن أيضًا أقساط أعلى للأشخاص الأصحاء نسبيًا الذين يختارون حماية أنفسهم التأمين الصحي ، والأقساط المرتفعة للغاية (والتي لا يمكن تحملها في كثير من الأحيان) لكبار السن والمرضى الذين يعتبر التأمين بالنسبة لهم حرفياً مسألة حياة و الموت.

هل ستعمل "اليد الخفية" للسوق في النهاية؟ من المؤكد تقريبًا - ولكن من المؤكد أن الأمر سيستغرق عقودًا للقيام بذلك ، وسيعاني الآلاف من الناس ويموتون في غضون ذلك ، تمامًا مثل العديد سيعاني الآلاف ويموتون إذا لم يكن هناك رقابة تنظيمية على إمداداتنا الغذائية أو إذا كانت هناك قوانين تحظر أنواع معينة من التلوث ألغي. والحقيقة هي أن اقتصادنا العالمي معقد للغاية ، وهناك الكثير من الناس في العالم ، من أجل "اليد الخفية" للقيام بسحره إلا على المدى الأطول. المفهوم الذي قد (أو لا) قد طبق على إنجلترا في القرن الثامن عشر ببساطة ليس له قابلية للتطبيق ، على الأقل في أنقى صورها ، على العالم الذي نعيش فيه اليوم.