كان لدى الإمبراطورية الأخمينية في بلاد فارس (550 - 330 قبل الميلاد) فيلق النخبة من المشاة الثقيلة التي كانت فعالة للغاية ، وساعدتهم على غزو جزء كبير من العالم المعروف. كانت هذه القوات أيضًا بمثابة الحرس الإمبراطوري. لدينا صور جميلة لهم من أسوار عاصمة سوسا عاصمة الأخمينية ، إيران، ولكن للأسف ، فإن وثائقنا التاريخية عنهم تأتي من أعداء الفرس - وليس مصدرًا محايدًا حقًا.
هيرودوت ، مؤرخ الخالدين الفارسيين
رئيس المؤرخين من الخالدون الفارسيون هو المؤرخ اليوناني هيرودوت (ج. 484 - 425). إنه مصدر أسمائهم ، في الواقع ، وقد يكون خطأ في الترجمة. يعتقد العديد من العلماء أن الاسم الفارسي الفعلي لهذا الحرس الإمبراطوري كان anusiyaبمعنى "الصحابة" بدلا من anausaأو "لا يموت".
يخبرنا هيرودوت أيضًا أنه تم الحفاظ على الخالدون بقوام قوات يبلغ 10000 بالضبط في جميع الأوقات. إذا قتل أحد المشاة أو أصيب أو أصيب بجروح ، فسيتم استدعاء جندي احتياطي على الفور ليحل محله. هذا أعطى الوهم بأنهم كانوا خالدين حقًا ، ولا يمكن إصابتهم أو قتلهم. ليس لدينا أي تأكيد مستقل على أن معلومات هيرودوت في هذا الشأن دقيقة ؛ ومع ذلك ، غالبًا ما يشار إلى فيلق النخبة باسم "عشرة آلاف خالدين" حتى يومنا هذا.
كان الخالدون مسلحين برماح طعن قصيرة وأقواس وسهام وسيوف. كانوا يرتدون درعًا على نطاق الأسماك مغطى بالرداء ، وكثيرا ما يُطلق على غطاء الرأس اسم تاج يمكن استخدامه لحماية الوجه من الرمال أو الغبار الناجم عن الرياح. تم نسج دروعهم من الخوص. يُظهر العمل الفني الأخميني الخالدون المزينين بمجوهرات ذهبية وأقراط طارة ، ويؤكد هيرودوت أنهم ارتدوا بريقهم في المعركة.
جاء الخالدون من عائلات النخبة والأرستقراطية. كان لدى 1000 شخص رمان ذهبي في نهايات رماحهم ، ويعينهم كضباط وكحارس شخصي للملك. أما التسعة آلاف المتبقون فكانوا يملكون الرمان الفضي. كأفضل الأفضل في الجيش الفارسي ، تلقى الخالدون بعض الامتيازات. أثناء وجودهم في الحملة ، كان لديهم قطار إمداد بالعربات والجمال التي تجرها البغال والتي تجلب الأطعمة الخاصة المخصصة لهم فقط. كما حمل قطار البغل محظياتهم وخدامهم ليعتنوا بهم.
مثل معظم الأشياء في الإمبراطورية الأخمينية ، كان الخالدون متساوون في الفرص - على الأقل للنخب من المجموعات العرقية الأخرى. على الرغم من أن غالبية الأعضاء كانوا فارسيين ، إلا أن الفيلق شمل أيضًا رجالًا أرستقراطيين من الإمبراطوريات العيلامية والمتوسطية التي تم فتحها سابقًا.
الخالدون في الحرب
سايروس العظيم، الذي أسس الإمبراطورية الأخمينية ، يبدو أنه نشأ فكرة وجود فيلق النخبة من الحرس الإمبراطوري. استخدمهم كمشاة ثقيلة في حملاته لغزو الميديين والليديين وحتى البابليون. مع انتصاره الأخير على الإمبراطورية البابلية الجديدة ، في معركة الأوبس عام 539 قبل الميلاد ، كان سيروس قادرًا ليطلق على نفسه اسم "ملك الزوايا الأربع في العالم" ويرجع الفضل في ذلك جزئياً إلى جهود خالديه.
في عام 525 قبل الميلاد ، هزم ابن كورش قمبيز الثاني جيش الفرعون المصري بسامتيك الثالث في معركة بيلوسيوم ، مدد السيطرة الفارسية في جميع أنحاء مصر. مرة أخرى ، من المحتمل أن خدم الخالدون كقوات صدمة. خافوا بعد حملتهم ضد بابل من أن الفينيقيين والقبارصة والفلسطينيين قرر عرب يهودا وشبه جزيرة سيناء التحالف مع الفرس بدلاً من القتال معهم. ترك هذا الباب أمام مصر مفتوحًا على نطاق واسع ، بطريقة التحدث ، واستغلها قمبيز بالكامل.
الإمبراطور الأخميني الثالث ، داريوس الكبير، نشر بالمثل الخالدون في غزواته للسند وأجزاء من البنجاب (الآن في باكستان). أتاح هذا التوسع للفرس الوصول إلى طرق التجارة الغنية عبر الهند ، وكذلك الذهب والثروة الأخرى لتلك الأرض. في ذلك الوقت ، ربما كانت اللغتان الإيرانية والهندية متشابهة بما يكفي لتكون متبادلة واضح ، واستغل الفرس هذا لتوظيف القوات الهندية في معاركهم ضد الإغريق. قاتل داريوس أيضًا البدو الشرس محشوش الناس ، الذين هزمهم عام 513 قبل الميلاد. كان من المحتمل أن يحتفظ بحارس الخالدون لحمايته الخاصة ، لكن سلاح الفرسان كان سيكون أكثر فعالية من المشاة الثقيلة ضد عدو متنقل للغاية مثل السكيثيين.
من الصعب للغاية تقييم مصادرنا اليونانية عندما يرويون المعارك بين الخالدين والجيوش اليونانية. المؤرخون القدماء لا يبذلون أي محاولة للتحيز في أوصافهم. وفقا لليونانيين ، كان الخالدون والجنود الفارسيون الآخرون هباء ومتخبطين وليسوا فعالين للغاية مقارنة بنظرائهم اليونانيين. إذا كان هذا هو الحال ، فمن الصعب أن نرى كيف هزم الفرس الإغريق في معارك عديدة وتمسكوا بالكثير من الأراضي المجاورة للأراضي اليونانية. من العار أنه ليس لدينا مصادر فارسية لموازنة وجهة النظر اليونانية.
على أي حال ، ربما تكون قصة الخالدون الفارسيون قد تم تحريفها بمرور الوقت ، ولكن من الواضح حتى في هذه المسافة والزمان أنهم كانوا قوة قتالية لا يستهان بها.