عندما تقرر الحكم بالنسبة للمدعى عليه الذي تم إدانته ، يُطلب من المحلفين والقاضي في معظم الولايات أن يزنوا الظروف المشددة والمخففة للقضية.
غالبًا ما يتم استخدام وزن العوامل المشددة والمخففة فيما يتعلق بمرحلة العقوبة في قضايا القتل العمد ، عندما تكون هيئة المحلفين هو تحديد حياة أو وفاة المدعى عليه ، ولكن المبدأ نفسه ينطبق على العديد من الحالات المختلفة ، مثل القيادة تحت حالات التأثير.
العوامل المشددة
العوامل المشددة هي أي ظروف ذات صلة ، مدعومة بالأدلة المقدمة أثناء المحاكمة ، والتي تجعل العقوبة الأكثر قسوة مناسبة ، في حكم المحلفين أو القاضي.
العوامل المخففة
العوامل المخففة هي أي دليل مقدم بشأن شخصية المدعى عليه أو ملابسات الجريمة ، مما يؤدي إلى تصويت المحلف أو القاضي على عقوبة أقل.
وزن عوامل التشديد والتخفيف
لكل دولة قوانينها الخاصة فيما يتعلق بكيفية تكليف المحلفين بوزن مشدد و الظروف المخففة. في كاليفورنيا ، على سبيل المثال ، هذه هي العوامل المشددة والمخففة التي يمكن أن تنظر فيها هيئة المحلفين:
ملابسات الجريمة ووجود ظروف خاصة.
- مثال: قد تنظر هيئة المحلفين في الظروف الخاصة للمدعى عليه المتهم بالقيادة أثناء السكر في اليوم الذي كان فيه تلقى أوراق الطلاق وطرد من شركة عمل فيها لمدة 25 سنة ولم يكن لديه مجرم سابق سجل.
وجود أو عدم وجود نشاط إجرامي عنيف من قبل المدعى عليه.
- مثال: اقتحم المدعى عليه منزلاً واستيقظت الأسرة داخل المنزل. هاجم المراهق في الأسرة المدعى عليه ، وبدلاً من مهاجمته ، قام المدعى عليه بتهدئة المراهق ودفعه إلى والديه للحصول على الطمأنينة ، ثم غادر منزله.
حضور أو عدم وجود إدانات جناية سابقة.
- مثال: المدان الذي أدين بسرقة جهاز تلفزيون باهظ الثمن يمكن أن يحكم عليه بعقوبة أقل إذا لم يكن لديه سجل جنائي.
ما إذا كانت الجريمة قد ارتكبت بينما كان المدعى عليه تحت تأثير الاضطراب العقلي أو العاطفي الشديد.
- مثال: تم إدانة امرأة بالاعتداء بعد مهاجمة شخص غريب ، ومع ذلك ، تم اكتشاف أنها كانت جديدة دواء للاكتئاب الذي كان له أثر جانبي محتمل للمرضى الذين يظهرون عنفًا غير مبرر وغير مبرر سلوك.
ما إذا كانت الضحية مشاركة في سلوك القتل المدعى عليه أو وافقت على القتل.
- مثال: قام الضحية بتوظيف المدعى عليه لتفجير منزله للحصول على أقساط التأمين ، لكنه فشل في مغادرة المنزل في الوقت الذي اتفق عليه الاثنان. عندما انفجرت القنبلة كان الضحية داخل المنزل ، مما أدى إلى وفاته.
ما إذا كانت الجريمة قد ارتكبت في ظروف يعتقد المدعى عليها بشكل معقول أنها مبرر أخلاقي أو تمدد لسلوكه.
- مثال: المدعى عليه مذنب بسرقة دواء معين من الصيدلية ، ولكن يمكن أن يثبت أنه فعل ذلك لأنه يحتاجه لإنقاذ حياة طفله ولا يستطيع شراء الدواء.
سواء المدعى عليه تصرف تحت الضغط الشديد أو تحت سيطرة شخص آخر.
- مثال: عانت امرأة ثبتت إدانتها بإساءة معاملة الأطفال من سوء معاملة زوجها لسنوات عديدة من زوجها المسيطر ولم تبلغ على الفور عن إساءة معاملة طفلها.
سواء في وقت ارتكاب الجريمة قدرة المدعى عليه على تقدير إجرام سلوكه أو المطابقة سلوكه لمقتضيات القانون ضعفت نتيجة لمرض عقلي أو خلل ، أو آثار تسمم.
- مثال: من المحتمل أن يكون عاملاً مخففاً إذا كان المدعى عليه يعاني من الخرف.
سن المدعى عليه وقت ارتكاب الجريمة.
- مثال: أدينت امرأة بإصابة أشخاص بجروح خطيرة عندما قامت في السبعينيات من القرن الماضي كعمل احتجاج سياسي (الذي كان يبلغ من العمر 16 عامًا في ذلك الوقت) وآخرون فجروا قنبلة في مبنى إداري يعتقدون أنه كان فارغة. لم يتم القبض عليها قط لكنها سلمت نفسها للجريمة في عام 2015. طوال الأربعين سنة الماضية ، كانت ملتزمة بالقانون ، وتزوجت وأم لثلاثة أطفال ، وكانت نشطة في مجتمعها وفي كنيستها.
سواء كان المدعى عليه متواطئ على الجريمة ومشاركتهم كانت طفيفة نسبيا.
- مثال: أدين المدعى عليه بأنه متواطئ في قضية اختراق ودخول القضية بعد ذلك علمت أنه ذكر للمتهمين معه أن الأشخاص الذين امتلكوا المنزل كانوا فارين عطلة. لم يشارك في اقتحام المنزل.
أي ظرف آخر يخفف من خطورة الجريمة رغم أنها ليست عذراً قانونياً للجريمة.
- مثال: قام مراهق يبلغ من العمر 16 عامًا بإطلاق النار على والد زوجته المسيء بعد أن وجده في حالة فعل التحرش الجنسي أخته البالغة من العمر 9 سنوات.
ليست كل الظروف مخففة
سيستخدم محامي دفاع جيد جميع الحقائق ذات الصلة ، بغض النظر عن مدى صغرها ، التي يمكن أن تساعد المدعى عليه خلال مرحلة إصدار الحكم في المحاكمة. الأمر متروك لهيئة محلفين أو قاضٍ لتقرير الحقائق التي يجب مراعاتها قبل اتخاذ قرار بشأن العقوبة. ومع ذلك ، هناك بعض الظروف التي لا تستدعي النظر فيها.
على سبيل المثال ، قد ترفض هيئة محلفين محاميًا يقدم العامل المخفف للطالب الجامعي أدين بتهم متعددة للاغتصاب في التاريخ لن يتمكن من إنهاء الكلية إذا ذهب إليها السجن. أو ، على سبيل المثال ، أن الرجل المدان بالقتل سيواجه صعوبة في السجن بسبب صغر حجمه. تلك هي الظروف ، لكن تلك التي كان على المدعى عليهم التفكير فيها قبل ارتكاب الجرائم.
قرار بالإجماع
في قضايا عقوبة الإعدام، يجب على كل محلف بشكل فردي و / أو القاضي أن يزن الظروف وأن يقرر ما إذا كان المدعى عليه محكومًا عليه بالإعدام أو بالسجن مدى الحياة. من أجل الحكم على المتهم بالإعدام ، يجب على هيئة المحلفين إعادة قرار بالإجماع.
ليس على هيئة المحلفين إعادة قرار بالإجماع للتوصية بالسجن مدى الحياة. إذا صوت أي محلف ضد عقوبة الإعدام ، فيجب على هيئة المحلفين إعادة توصية للحكم الأصغر.