500 مليون سنة من تطور الأسماك

بالمقارنة مع الديناصورات والماموث والقطط ذات الأسنان السنية ، قد لا يبدو تطور الأسماك مثيرًا للاهتمام حتى ندرك أنه لو لم يكن لأسماك ما قبل التاريخ ، الديناصورات ، الماموث ، والقطط ذات الأسنان السيف موجود. ال الفقاريات الأولى على كوكب الأرض ، قدمت الأسماك "خطة الجسم" الأساسية التي تم توضيحها بعد ذلك بمئات الملايين من السنين التطور: بعبارة أخرى ، كانت جدتك العظيمة (ضربها بمليار) سمكة صغيرة ودودة من ديفوني فترة. (هنا أ معرض صور الأسماك وملامح ملامح ما قبل التاريخ وقائمة عشرة أسماك منقرضة مؤخرًا.)

على الرغم من أن معظم علماء الحفريات لم يتعرفوا عليها على أنها سمكة حقيقية ، فإن أول مخلوقات تشبه الأسماك تترك انطباعًا في السجل الأحفوري ظهرت خلال الوسط الكمبري الفترة ، قبل حوالي 530 مليون سنة. أشهرها ، Pikaia، بدا وكأنه دودة أكثر من سمكة ، ولكن له أربع سمات حاسمة لتطور الأسماك (والفقاريات) في وقت لاحق: رأس متميز عن ذيله ، التماثل الثنائي (الجانب الأيسر من جسمه يشبه الجانب الأيمن) ، والعضلات على شكل حرف V ، والأهم من ذلك ، الحبل العصبي الممتد بطول جسمه. لأن هذا الحبل لم يكن محميًا بأنبوب من العظم أو الغضروف ، كان Pikaia تقنيًا "وترًا" بدلاً من الفقاريات ، لكنه لا يزال موجودًا في جذر شجرة عائلة الفقاريات.

سمكتان كامبريان أخريان كانا أكثر قوة من Pikaia. Haikouichthys يعتبره بعض الخبراء - على الأقل أولئك الذين لا يهتمون بشكل مفرط بسبب عدم وجود العمود الفقري المحسوب - ليكون أقرب الأسماك الفكية ، وكان لهذا المخلوق بوصة طويلة زعانف بدائية تعمل على طول الجزء العلوي والسفلي من الجسم. كان Myllokunmingia المماثل أقل ممدودًا قليلاً من Pikaia أو Haikouichthys ، وكان له أيضًا خياشيم و (ربما) جمجمة مصنوعة من الغضروف. (قد تكون مخلوقات أخرى تشبه الأسماك قد سبقت هذه الأجناس الثلاثة بعشرات الملايين من السنين. لسوء الحظ ، لم يتركوا أي بقايا أحفورية.)

خلال Ordovician و السيلورية فترات - من 490 إلى 410 مليون سنة - سيطرت على المحيطات والبحيرات والأنهار في العالم بواسطة الأسماك الفكية ، لذلك سميت لأنها تفتقر إلى الفكين السفلي (وبالتالي القدرة على استهلاك كبيرة فريسة). يمكنك التعرف على معظم هذه الأسماك ما قبل التاريخ من خلال "-aspis" (الكلمة اليونانية ل "shield") في الجزء الثاني من الأسماء ، التي تلمح إلى السمة الرئيسية الثانية لهذه الفقاريات المبكرة: كانت رؤوسها مغطاة بألواح عظمية صلبة درع.

من أبرز أسماك الفك أوردوفيسيان كانت الفترة Astraspis و Arandaspis ، سمكه 6 بوصات ، ذات الرأس الكبير ، التي لا نهاية لها تشبه الشراغيف الضخمة. كلا هذين النوعين يكسبان رزقهما من خلال التغذية السفلية في المياه الضحلة ، والري ببطء فوق السطح وامتصاص الحيوانات الصغيرة ونفايات الكائنات البحرية الأخرى. شارك أحفادهم Silurian نفس خطة الجسم ، مع الإضافة المهمة لزعانف الذيل المتشعب ، والتي أعطتهم المزيد من القدرة على المناورة.

إذا كانت أسماك "الحفرة" هي أكثر الفقاريات تقدمًا في عصرها ، فلماذا كانت رؤوسها مغطاة بالدروع الضخمة غير الهيدروديناميكية؟ الجواب هو أنه منذ مئات الملايين من السنين ، كانت الفقاريات بعيدة عن أشكال الحياة السائدة في محيطات الأرض ، وكانت هذه الأسماك المبكرة بحاجة إلى وسيلة للدفاع ضد "العقارب البحرية" العملاقة وغيرها الكبيرة المفصليات.

بحلول بداية العصر الديفوني - قبل حوالي 420 مليون سنة - انحرف تطور أسماك ما قبل التاريخ في اتجاهين (أو ثلاثة ، حسب كيفية حسابهم). أحد التطورات ، التي انتهى بها المطاف في أي مكان ، كان ظهور الأسماك الفكية المعروفة باسم placoderms ("الجلد المطلي") ، وأقرب مثال تم تحديده هو Entelognathus. كانت هذه في الأساس أسماكًا أكبر حجماً وأكثر تنوعًا ذات فكين حقيقيين وكان أشهر جنس حتى الآن يبلغ طوله 30 قدمًا Dunkleosteus، أحد أكبر الأسماك التي عاشت على الإطلاق.

ربما لأنهم كانوا بطيئين ومحرجين ، اختفت البلازما في نهاية العصر الديفوني ، تفوق على عائلتين أخريين متطورتين حديثًا من الأسماك الفكية: chondrichthyans (الأسماك ذات الغضروف الهياكل العظمية) و osteichthyans (سمكة بهيكل عظمي). شمل chondrichthyans أسماك القرش ما قبل التاريخوالتي استمرت لتمزيق طريقها الدموي عبر التاريخ التطوري. في هذه الأثناء ، انقسم العثمانيون إلى مجموعتين إضافيتين: الأكتينيوترغينيون (الأسماك ذات الزعانف الشعاعية) والساركوبتيرجيان (الأسماك ذات الزعانف الفصية).

الأسماك ذات الزعانف الشعاعية ، الأسماك ذات الزعانف الفصية ، من يهتم؟ حسنًا ، أنت تفعل: كان للأسماك ذات الزعانف الفصية في العصر الديفوني ، مثل Panderichthys و Eusthenopteron ، بنية زعنفة مميزة مكنتها من التطور إلى الأولى رباعيات الأرجل - سلف "الأسماك خارج الماء" الذي يحتذى به المثل لجميع الفقاريات الحية بما في ذلك البشر. بقيت الأسماك ذات الزعانف الشعاعية في الماء ، لكنها أصبحت أنجح الفقاريات على الإطلاق: اليوم ، هناك عشرات الآلاف من الأنواع من الأسماك ذات الزعانف الشعاعية ، مما يجعلها أكثر الفقاريات تنوعًا وعدة على كوكب الأرض (من أوائل الأسماك ذات الزعانف الشعاعية كانت Saurichthys و Cheirolepis).

لن يكتمل أي تاريخ للسمك دون ذكر "السمك الديني" العملاق الترياسي ، العصر الجوراسي والطباشيري (على الرغم من أن هذه الأسماك لم تكن كثيرة مثل الديناصورات الضخمة بنات العم). كان الجوراسي أشهر هؤلاء العمالقة Leedsichthys، والتي وضعتها بعض عمليات إعادة البناء بطول 70 قدمًا ، والطباشيري Xiphactinus، والتي كان طولها "فقط" حوالي 20 قدمًا ولكن على الأقل كان لديها نظام غذائي أكثر قوة (الأسماك الأخرى ، مقارنة بنظام غذائي Leedsichthys من العوالق والكريل). إضافة جديدة هي Bonnerichthys ، وهي سمكة طباشيرية كبيرة أخرى ذات نظام غذائي أولي صغير.

ومع ذلك ، ضع في اعتبارك أنه مقابل كل "سمكة دينو" مثل Leedsichthys ، هناك عشرات من الأسماك الأصغر من عصور ما قبل التاريخ ذات الاهتمام المتساوي لعلماء الحفريات. القائمة لا نهاية لها تقريبًا ، ولكن الأمثلة تشمل Dipterus (سمكة رئوية قديمة) و Enchodus (المعروف أيضًا باسم "الرنجة ذات الأسنان الصخرية") وسمك الأرانب عصور ما قبل التاريخ Ischyodus والصغيرة ولكنها غزيرة الإنتاج نايتيا، والتي أسفرت عن العديد من الحفريات التي يمكنك شراؤها بنفسك بأقل من مائة دولار.