من طور علاج فيروس شلل الأطفال؟

قبل فترة وجيزة من مطلع القرن العشرين ، تم الإبلاغ عن أول حالة إصابة بشلل الأطفال في الولايات المتحدة في ولاية فيرمونت. وما بدأ ك الخوف الصحي سيتحول على مدى العقود القليلة القادمة إلى وباء كامل مثل الفيروس المعروف باسم شلل الأطفال المنتشر بين الأطفال في جميع أنحاء البلاد. في عام 1952 ، في ذروة الهستيريا ، كان هناك ما يصل إلى 58000 حالة جديدة.

كان ذلك بلا شك وقتًا مخيفًا في ذلك الوقت. تعتبر أشهر الصيف ، التي عادة ما تكون وقتًا مريحًا للعديد من الشباب ، موسم شلل الأطفال. تم تحذير الأطفال من الابتعاد عن حمامات السباحة لأنهم يمكن أن يصابوا بالمرض بسهولة عن طريق الذهاب إلى المياه المصابة. وفي عام 1938 ، الرئيس فرانكلين د. روزفلت، الذي أصيب في سن 39 ، ساعد في إنشاء المؤسسة الوطنية لشلل الأطفال في محاولة لمكافحة المرض.

في أواخر الأربعينيات ، بدأت المؤسسة في رعاية عمل باحث في جامعة بيتسبرغ يدعى جوناس سالك، والذي كان أكبر إنجاز له حتى الآن هو تطوير لقاح الإنفلونزا الذي استخدم الفيروسات القاتلة. عادة ، تم حقن الإصدارات الضعيفة لجعل الجهاز المناعي ينتج أجسامًا مضادة قادرة على التعرف على الفيروس وقتله.

كان سالك قادرًا على تصنيف سلالات الفيروس الـ 125 تحت ثلاثة أنواع أساسية وأراد أن يرى ما إذا كان نفس النهج سيعمل أيضًا ضد فيروس شلل الأطفال. حتى هذه اللحظة ، لم يحرز الباحثون أي تقدم في الفيروسات الحية. عرضت الفيروسات الميتة أيضًا الميزة الرئيسية لكونها أقل خطورة لأنها لن تؤدي إلى تلقيح الأشخاص عن طريق الخطأ عن طريق المرض.

ومع ذلك ، كان التحدي هو القدرة على تصنيع ما يكفي من هذه الفيروسات الميتة لإنتاج اللقاحات بكميات كبيرة. لحسن الحظ ، تم اكتشاف طريقة لصنع الفيروسات الميتة بكميات كبيرة قبل بضع سنوات فقط عندما قام فريق اكتشف باحثو جامعة هارفارد كيفية زراعتها داخل مزارع أنسجة الخلايا الحيوانية بدلاً من الاضطرار إلى حقن حي مضيف. كانت الحيلة تستخدم البنسلين لمنع البكتيريا من تلويث الأنسجة. تضمنت تقنية سالك إصابة مزارع خلايا الكلى بالقرود ثم قتل الفيروس بالفورمالديهايد.

بعد اختبار اللقاح بنجاح في القرود ، بدأ في اختبار اللقاح في البشر ، والذي شمل نفسه وزوجته وأطفاله. وفي عام 1954 ، تم اختبار اللقاح ميدانيًا على ما يقرب من 2 مليون طفل دون سن العاشرة في أكبر تجربة للصحة العامة في التاريخ. وأظهرت النتائج بعد عام ، أن اللقاح آمن وقوي وفعال بنسبة 90 في المائة في منع الأطفال من الإصابة بشلل الأطفال.

ومع ذلك ، كان هناك زوبعة واحدة. تم إغلاق إدارة اللقاح مؤقتًا بعد اكتشاف إصابة 200 شخص بشلل الأطفال من اللقاح. تمكن الباحثون في نهاية المطاف من تتبع الآثار السلبية لمجموعة معيبة من قبل شركة أدوية واحدة واستؤنفت جهود التطعيم بمجرد وضع معايير الإنتاج المنقحة.

بحلول عام 1957 ، تضاءلت حالات الإصابة الجديدة بشلل الأطفال إلى ما دون 6000 شخص. ولكن على الرغم من النتائج المذهلة ، لا يزال بعض الخبراء يشعرون بأن لقاح سالك كان غير كافٍ في تلقيح الأشخاص بشكل كامل ضد المرض. أحد الباحثين على وجه الخصوص اسمه ألبرت سابين جادل بأن لقاح الفيروس الحي الموهن فقط من شأنه أن يمنح مناعة مدى الحياة. كان يعمل على تطوير مثل هذا اللقاح في نفس الوقت تقريبًا وكان يبحث عن طريقة لأخذه عن طريق الفم.

بينما دعمت الولايات المتحدة بحث سالك ، تمكن سابين من الحصول على الدعم من الاتحاد السوفياتي لإجراء تجارب لقاح تجريبي استخدم سلالة حية على السكان الروس. مثل منافسه ، اختبر سابين اللقاح على نفسه وعائلته. على الرغم من المخاطر الطفيفة للتطعيمات التي تؤدي إلى شلل الأطفال ، فقد ثبت أنه فعال وأرخص في التصنيع مقارنة بنسخة سالك. تم اعتماد لقاح سابين للاستخدام في الولايات المتحدة في عام 1961 وسيحل لاحقًا لقاح سالك كمعيار للوقاية من شلل الأطفال.

ولكن حتى يومنا هذا ، لم يقم الطرفان المتنافسان أبدًا بتسوية الجدل حول من كان لديه اللقاح الأفضل. أكد سالك دائمًا أن لقاحه هو الأكثر أمانًا ولن يقر سابين بأن حقن فيروس ميت يمكن أن يكون فعالًا مثل اللقاحات التقليدية. في كلتا الحالتين ، لعب كلا العلماء دورًا حاسمًا في القضاء تقريبًا على ما كان يومًا حالة مدمرة.