كان للزعيم الديني البارز والناشط في مجال الحقوق المدنية الأسقف ألكسندر والترز دور فعال في تأسيس الرابطة الوطنية الأفريقية الأمريكية وبعد ذلك المجلس الأفريقي الأمريكي. كلا المنظمتين ، على الرغم من قصر عمرهما ، خدمتا أسلاف لل الرابطة الوطنية لتقدم الملونين (NAACP).
الحياة المبكرة والتعليم
ولد ألكسندر والترز عام 1858 في باردستاون بولاية كنتاكي. كان والترز سادسًا من ثمانية أطفال ولدوا في العبودية. بحلول سن السابعة ، تم تحرير والترز من العبودية من خلال التعديل الثالث عشر. كان قادراً على الذهاب إلى المدرسة وأظهر قدرة مدرسية كبيرة ، مما مكنه من الحصول على منحة دراسية كاملة من الكنيسة الأسقفية الميثودية الإفريقية الميثودية لحضور مدرسة خاصة.
راعي كنيسة AME Zion
في عام 1877 ، حصل والترز على ترخيص للعمل كقس. عمل والترز طوال حياته المهنية في مدن مثل إنديانابوليس ولويزفيل وسان فرانسيسكو وبورتلاند وأوريجون وكاتانوغا ونوكسفيل ومدينة نيويورك. في عام 1888 ، كان والترز يترأس كنيسة الأم صهيون في مدينة نيويورك. في العام التالي ، تم اختيار والترز لتمثيل الكنيسة الصهيونية في المؤتمر العالمي لمدرسة الأحد في لندن. مدد والترز سفره للخارج بزيارة أوروبا ومصر وإسرائيل.
وبحلول عام 1892 ، تم اختيار والترز ليصبح أسقفًا في الدائرة السابعة للمؤتمر العام لكنيسة AME Zion Church.
في السنوات اللاحقة، الرئيس وودرو ويلسون دعا والترز ليصبح سفيرًا في ليبيريا. رفض والترز لأنه أراد تعزيز برامج AME Zion Church التعليمية في جميع أنحاء الولايات المتحدة.
ناشط الحقوق المدنية
أثناء ترؤسه كنيسة الأم صهيون في هارلم ، التقى والترز ب. توماس فورتشن ، محرر عصر نيويورك. كانت ثروة بصدد إنشاء الرابطة الأمريكية الأفريقية الوطنية ، وهي منظمة ستحاربها جيم كرو التشريع والتمييز العنصري والإعدام. بدأت المنظمة في عام 1890 لكنها لم تدم طويلاً وانتهت عام 1893. ومع ذلك ، لم يتضاءل اهتمام والترز في عدم المساواة العرقية أبدًا ، وبحلول عام 1898 ، كان مستعدًا لإنشاء منظمة أخرى.
مستوحاة من إعدام مدير مكتب البريد الأمريكي الأفريقي وابنته في ولاية كارولينا الجنوبية ، فورتشن و جمع والترز عددًا من القادة الأمريكيين الأفارقة لإيجاد حل للعنصرية في أمريكا المجتمع. خطتهم: إحياء NAAL. ولكن هذه المرة ، سيتم تسمية المنظمة بالمجلس القومي الأفريقي الأمريكي (AAC). وتتمثل مهمتها في الضغط من أجل التشريعات المناهضة للإعدام ، وإنهاء الإرهاب المحلي و التمييز العنصري. وأبرزها ، أرادت المنظمة الطعن في حكم مثل بليسي ، ضد فيرجسون، التي أنشأت "منفصلة لكن متساوية". سيكون والترز بمثابة أول رئيس للمنظمة.
على الرغم من أن AAC كانت أكثر تنظيما من سابقتها ، كان هناك انقسام كبير داخل المنظمة. مثل بوكير تي. واشنطن صعد إلى الصدارة الوطنية لفلسفته في التكيف فيما يتعلق بالفصل والتمييز ، انقسمت المنظمة إلى فصيلين. واحد ، بقيادة فورتشن ، الذي كان كاتب الأشباح في واشنطن ، دعم المثل العليا للزعيم. والآخر تحدى أفكار واشنطن. الرجال مثل Walters و W.E.B. قاد دو بوا الاتهام في معارضة واشنطن. وعندما غادر دو بوا المنظمة لتأسيس حركة نياجرا مع ويليام مونرو تروتر ، اتبعها والترز.
بحلول عام 1907 ، تم تفكيك AAC ولكن بحلول ذلك الوقت ، كان والترز يعمل مع Du Bois كعضو في حركة Niagara. مثل NAAL و AAC ، كانت حركة نياجرا مليئة بالصراع. والأهم من ذلك ، لم تستطع المنظمة تلقي الدعاية من خلال الصحافة الأمريكية الأفريقية لأن معظمها كان الناشرون جزءًا من "آلة Tuskegee". لكن هذا لم يمنع والترز من العمل تجاهه عدم المساواة. عندما تم استيعاب حركة نياجرا في NAACp في 1909كان والترز حاضرًا ومستعدًا للعمل. حتى أنه انتُخب نائباً لرئيس المنظمة عام 1911.
عندما توفي والترز في عام 1917 ، كان لا يزال نشطًا كقائد في كنيسة AME Zion و NAACP.