في حين أن كونه خطأ صغيرًا في عالم كبير يمثل تحديًا بالتأكيد ، هناك بعض المزايا المفيدة لكونك صغيرًا. لا تحتوي الحشرة على الكثير من كتلة الجسم ، ولكن مساحة سطح جسمها كبيرة بما يتناسب مع تلك الكتلة. وهذا يعني أن القوى الجسدية لا تؤثر على الحشرات كما تفعل الحيوانات الكبيرة.
لأن نسبة كتلة أجسامهم إلى مساحة السطح كبيرة جدًا ، يمكنهم تحقيقها المفاخر الجسدية المستحيلة للبشرأو حتى الحيوانات الصغيرة مثل الطيور أو الفئران. يمكن للحشرة أن تصمد أمام السقوط لأن وزنها الأدنى يعني أنها تهبط بقوة أقل بكثير. تخلق مساحة سطح الحشرة الكبيرة نسبيًا الكثير من السحب أثناء تحركها عبر الهواء ، لذلك تتباطأ عندما تصل إلى نهاية رحلاتها. يمكن للحشرات مثل جراد الماء المشي حرفياً على الماء ، من خلال توزيع كتلة الجسم المنخفضة بطريقة تزيد من التوتر السطحي للماء. يطير يمكن أن تسير رأسًا على عقب دون أن تسقط ، وذلك بفضل الأرجل المعدلة والأجسام الخفيفة.
كمجموعة ، تهيمن الحشرات على الكوكب. إذا أحصينا كل نوع من أنواع الحيوانات البرية المعروفة حتى الآن ، من القوارض إلى البشر وكل شيء بينهما ، فإن هذا المجموع لا يزال حوالي ثلث أنواع الحشرات المعروفة فقط. لقد بدأنا فقط في تحديد ووصف الحشرات على الأرض ، والقائمة تضم بالفعل أكثر من مليون نوع وتسلقها. يقدر بعض العلماء أن العدد الفعلي للأنواع المميزة من الحشرات قد يصل إلى 30 مليونًا. لسوء الحظ ، من المحتمل أن ينقرض عدد جيد قبل أن نجدها.
في حين أن أكبر وفرة وتنوع من الحشرات تحدث في المناطق الاستوائية ، يمكنك العثور على عدد ملحوظ من أنواع الحشرات في الفناء الخلفي الخاص بك. مؤلفو مقدمة Borror و Delong لدراسة الحشرات لاحظ أن "أكثر من ألف نوع قد تحدث في فناء خلفي متوسط الحجم ، وغالبًا ما يبلغ عدد سكانها عدة ملايين لكل فدان". عدة حشرة أطلق المتحمسون استطلاعات لأخطاء الفناء الخلفي في السنوات الأخيرة ، وقاموا بتوثيق مئات ، وأحيانًا آلاف الأنواع الفريدة من نوعها. ياردة.
بعض الحشرات مملة وباهتة ، وملونة باللون الأسود أو البني المسطح فقط من الهوائيات إلى البطن. البعض الآخر متألق وبراق ، في أنماط من البرتقالي الناري أو الأزرق الملكي أو الأخضر الزمردي. ولكن سواء كانت الحشرة تبدو مملة أو رائعة ، فإن ألوانها وأنماطها تؤدي وظيفة مهمة حيوية لبقاء تلك الحشرة.
يمكن أن يساعد لون الحشرة في تجنب الأعداء والعثور على الاصحاب. تحذر بعض الألوان والأنماط ، التي يطلق عليها اللون الملوّن ، الحيوانات المفترسة المحتملة من أنهم على وشك اتخاذ خيار سيئ إذا حاولوا أكل الحشرة المعنية. تستخدم العديد من الحشرات اللون ل تمويه أنفسهم ، مما يسمح للحشرة بالاندماج في بيئتها. يمكن أن تساعد ألوانها الحشرات على التقاط ضوء الشمس لمساعدتها على البقاء دافئة ، أو تعكس ضوء الشمس للحفاظ على البرودة.
تصنيف المفصليات سائل ، حيث يقوم علماء الحشرات وعلماء التصنيف بجمع معلومات جديدة وإعادة تقييم كيفية ارتباط الكائنات الحية ببعضها البعض. في السنوات الأخيرة ، قرر العلماء أن بعض مفصليات الأرجل ذات الستة أرجل التي كانت تعتبر حشرات طويلة لم تكن حشرات على الإطلاق. تم وضع ثلاثة أوامر مفصليات تم إدراجها بدقة مرة واحدة تحت Class Insecta.
الأوامر الثلاثة - بروتورا ، وكولمبولا ، ودبلورا - تقف الآن بشكل منفصل على أنها سداسيات أسطوانية متماسكة بدلاً من الحشرات. هذه المفصليات لها ستة أرجل ، ولكن السمات المورفولوجية الأخرى تميزها عن أبناء عمومتها من الحشرات. أهم سمة تشترك فيها هي أجزاء الفم التي يتم سحبها وإخفاؤها داخل الرأس (وهو ما هو المصطلح متحمس يعني). ال Collembola ، أو الينابيعهي الأكثر شيوعًا بين هذه المجموعات الثلاث من الحشرات التي ليست حقاً.
ال سجل الحفريات من الحشرات يعيدنا إلى 400 مليون سنة مذهلة. الفترة الديفونية، على الرغم من أنه يسمى عصر الأسماك ، شهد أيضًا نمو الغابات الأرضية على الأراضي الجافة ، ومع هذه النباتات جاءت الحشرات. في حين أنه من غير المحتمل وجود أدلة أحفورية للحشرات من قبل العصر الديفوني ، لدينا أدلة نباتات أحفورية من ذلك الوقت. وتظهر بعض تلك النباتات المتحجرة دليلاً على أنها تمسح بعث أو حشرات من نوع ما.
في الفترة الكربونية ، ترسخت الحشرات بالفعل وبدأت في التنويع. كان أسلاف البق الحقيقي في العصر الحديث والصراصير واليعسوب والذباب من بين أولئك الذين يزحفون ويطيرون بين السرخس. وهذه الحشرات لم تكن صغيرة أيضًا. في الواقع، فإن أكبر هذه الحشرات المعروفة، سلف سلف اليعسوب يدعى غريفينفلاي ، يتباهى بجناح يبلغ 28 بوصة.
حشرات من النمل إلى zorapterans تشترك في نفس الهياكل الأساسية لتشكيل أجزاء فمهم. يعمل اللبان والشفاء بشكل أساسي كالشفاه العلوية والسفلية على التوالي. البلعوم السفلي هو هيكل يشبه اللسان يتقدم إلى الأمام. الفك السفلي هي الفكين. وأخيرًا ، قد تخدم الفك العلوي العديد من الوظائف ، بما في ذلك التذوق والمضغ وحمل الطعام.
تكشف كيفية تعديل هذه الهياكل الكثير عن كيف وماذا تأكل الحشرة. يمكن أن يساعدك نوع أجزاء الفم التي تمتلكها الحشرة في التعرف عليها التصنيف التصنيفيص. البق الحقيقي، والتي تشمل العديد من الحشرات التي تغذي النسغ ، لديها أجزاء فم معدلة لاختراق السوائل وامتصاصها. الحشرات التي تتغذى على الدم مثل البعوض، لديها أيضا خارقة ، تمتص أجزاء الفم. الفراشات والعث شرب السوائل وتشكيل أجزاء الفم في خرطوم أو القش للقيام بذلك بكفاءة. الخنافس لديهم قطع فم مضغ ، كما هو الحال الجنادب, النمل الأبيضو الحشرات عصا.
العديد من الحشرات البالغة التي نلاحظها لها عيون كبيرة تسمى العيون المركبة للكشف عن الضوء والصور. بعض الحشرات غير الناضجة لها عيون مركبة أيضًا. تتكون العيون المركبة من مستشعرات ضوئية فردية تعرف باسم ommatidia ، وهي عدسات تعمل معًا لتمكين الحشرة من رؤية ما حولها. قد لا تحتوي بعض الحشرات على عدد قليل من الحمى في كل عين ، بينما تمتلك الأخرى العشرات. ربما تكون عين اليعسوب هي الأكثر تعقيدًا على الإطلاق ، مع وجود أكثر من 10000 ommatidia في كل عين مركبة.
تحتوي معظم الحشرات على ثلاثة هياكل بسيطة للكشف عن الضوء تسمى ocelli في أعلى رؤوسها ، في كل من مراحل البالغين وغير الناضجة من حياتهم. لا تزود الحشرة الحشرة بصور معقدة لبيئتها ، ولكنها ببساطة تساعدها على اكتشاف التغيرات في الضوء.
النوع الثالث من العين بالكاد عين على الإطلاق. بعض الحشرات غير الناضجة - اليرقات ويرقات الخنفساء ، على سبيل المثال - تحتوي على بيانات جذعية على جانبي رؤوسها. تكتشف البيانات الجذعية الضوء على جانبي الحشرة وربما تساعد الحشرة غير الناضجة على التنقل أثناء تحركها.
أكثر من 400 مليون سنة من الزمن التطوري ، تطورت بعض الحشرات لأداء أدوار متخصصة بشكل ملحوظ في نظمها البيئية. في بعض الحالات ، تكون الخدمة البيئية التي توفرها الحشرة محددة للغاية ، فقد ينقرض انقراض الحشرة توازن هذا النظام البيئي.
ما يقرب من جميع اليرقات نباتي، ولكن كاتربيلر واحدة غير عادية (Ceratophaga vicinella) بقايا قذائف كيراتينية صلبة من السلاحف غوفر الميتة. هناك العديد من الأمثلة على النباتات المزهرة التي تتطلب ملقح حشرات معين لوضع البذور. الأوركيد الحمراء ، ديسا يونيفلورا، يعتمد على نوع واحد من الفراشات (فراشة فخر الجبل ، tulbaghia Aeropetes) للتلقيح.
قد تبدو الحشرات ككائنات بسيطة ، غير قادرة على إقامة روابط من أي نوع مع أفراد آخرين. ولكن في الحقيقة ، هناك العديد من الأمثلة على الحشرات التي تلد صغارها إلى حد ما ، وبعض حالات الحشرات التي تفعل ذلك معًا في الأزواج الذكور والإناث. من كان يعرف أن هناك السيد أمهات بين المفصليات?
تتضمن أبسط هذه الرعاية حشرة أم تحمي نسلها أثناء نموها. هذا هو الحال مع بعض حشرة الدانتيل و حشرة مقرفة أمهات يحرسون بيضهم حتى يفقسوا ، وحتى البقاء مع الحوريات الصغيرة ، لدرء الحيوانات المفترسة. يحمل آباء حشرات الماء العملاقة بيضهم على ظهورهم ، مما يبقيهم أكسجينًا ورطبًا. ولعل المثال الأكثر بروزا على علاقات الحشرات هو مثال الخنافس بيس. تشكل خنافس بيس وحدات عائلية ، حيث يعمل كلا الوالدين معًا لتربية صغارهم. علاقتهم معقدة للغاية لدرجة أنهم طوروا مفرداتهم الخاصة وتواصلوا مع بعضهم البعض من خلال الصرير.
تعيش الحشرات تقريبًا في كل ركن من أركان العالم (وليس أن للكرات زوايا). يعيشون على الأنهار الجليدية ، في الأدغال الاستوائية ، في الصحاري الحارقة ، وحتى على سطح المحيطات. لقد تكيفت الحشرات مع العيش في ظلام الكهوف وعلى ارتفاعات لا يقدرها إلا الشيربا.
الحشرات هي أكثر المتحللات كفاءة في الكوكب ، حيث تحلل كل شيء من الذبائح إلى الروث إلى جذوع الأشجار المتساقطة. يسيطرون على الأعشاب الضارة ، ويقتلون آفات المحاصيل ، ويلقحون المحاصيل والنباتات المزهرة الأخرى. تحمل الحشرات الفيروسات والبكتيريا والبروتوزوا (للأفضل أو للأسوأ). يزرعون الفطريات ويفرقون البذور. بل إنها تساعد في السيطرة على أعداد الحيوانات الكبيرة عن طريق نقلها للأمراض وامتصاص دمائها.