أصبح الكثير من الناس على دراية بالتأثيرات الكارثية لانسكابات النفط في عام 1989 بعد حادثة إكسون فالديز في الأمير ويليام ساوند ، ألاسكا. يعتبر هذا الانسكاب أكثر التسرب النفطي سيئ السمعة في تاريخ الولايات المتحدة - على الرغم من أن تسرب BP عام 2010 في خليج المكسيك أثبت أنه أسوأ ، متجاوزًا Exxon Valdez في الحجم.
بشكل عام ، تعتمد آثار الانسكاب النفطي على مجموعة متنوعة من العوامل ، بما في ذلك الطقس وغيرها الظروف البيئيةوتكوين النفط ومدى قربه من الشاطئ. فيما يلي بعض الطرق التي يمكن أن يؤثر بها الانسكاب النفطي سلبًا على الحياة البحرية ، بما في ذلك الطيور البحرية ، و pinnipeds ، والسلاحف البحرية.
الزيت ، وهو منتج نستخدمه غالبًا للتدفئة ، يمكن أن يسبب انخفاض حرارة الجسم في الحيوانات البحرية. عندما يختلط الزيت بالماء ، فإنه يشكل مادة تسمى "الموس" ، والتي تلتصق بالريش والفراء.
ريش الطائر مليء بالمساحات الهوائية التي تعمل كعزل وتبقي الطائر دافئًا. عندما يغطى الطائر بالزيت ، يفقد الريش قدرته على العزل ويمكن أن يموت الطائر بسبب انخفاض حرارة الجسم.
وبالمثل ، فإن الزيت يكسو فرو الأذرع. عندما يحدث هذا ، يتم تلميع الفراء بالزيت ويفقد قدرته الطبيعية على عزل جسم الحيوان ، ويمكن أن يموت بسبب انخفاض حرارة الجسم. الحيوانات الصغيرة مثل الجراء الفقمة معرضة بشكل خاص.
يمكن أن تسمم الحيوانات أو تعاني من تلف داخلي بسبب تناول الزيت. تشمل التأثيرات القرحة وتلف خلايا الدم الحمراء والكلى والكبد والجهاز المناعي. يمكن لأبخرة الزيت أن تصيب العينين والرئتين ، ويمكن أن تكون خطيرة بشكل خاص بينما لا يزال هناك زيت جديد يتدفق إلى السطح وتبخر الأبخرة. إذا كانت الأبخرة شديدة بما فيه الكفاية ، الثدييات البحرية قد يصبح "نعسان" ويغرق.
يمكن أن يتسبب الزيت أيضًا في زيادة تأثير السلسلة الغذائية ، مثل عندما يأكل كائن أعلى في السلسلة الغذائية عددًا من الحيوانات المصابة بالزيت. على سبيل المثال ، انخفض التكاثر في النسور الصلعاء بعد أن أكل النسور الحيوانات المصابة بالزيت بعد انسكاب إكسون فالديز.
يمكن للنفط أن يثقل الريش والفراء ، مما يجعل من الصعب على الطيور وطيور القنادس الهروب من الحيوانات المفترسة. إذا كانت مغطاة بما يكفي من الزيت ، فقد تغرق الطيور أو القناطر بالفعل.
انسكاب النفط يمكن ان يؤثر على بيض الحياة البحرية مثل الاسماك و السلاحف البحرية، عندما يحدث الانسكاب وبعد ذلك. تأثرت مصايد الأسماك بعد سنوات من انسكاب إكسون فالديز بسبب تدمير رنجة وبيض السلمون عند حدوث الانسكاب.
يمكن أن تؤثر انسكابات النفط على موائل المحيطات ، سواء البحرية أو البرية. قبل أن يصل الانسكاب النفطي إلى الشاطئ ، يمكن أن يسمم الزيت العوالق وغيرها السطحي الحياة البحرية.
على اليابسة ، يمكنها أن تغطي الصخور ، الطحالب البحريةواللافقاريات البحرية. تسرب تسرب إكسون فالديز 1300 ميل من الشريط الساحلي ، مما أدى إلى جهود تنظيف هائلة.
بمجرد تنظيف المناطق السطحية ، يمكن أن يضر النفط الذي تسرب إلى الأرض بالحياة البحرية لعقود. على سبيل المثال ، يمكن أن يتسرب الزيت إلى الأرض ، مما يسبب مشاكل في حفر الحيوانات مثل السرطانات.