بدأ بناء البيت الأبيض في واشنطن العاصمة عام 1792. في عام 1800 ، كان الرئيس جون آدامز أول رئيس ينتقل إلى القصر التنفيذي ، وقد تم إعادة تأهيله وتجديده وإعادة بنائه عدة مرات منذ ذلك الحين. يُعرف البيت الأبيض في جميع أنحاء العالم بأنه منزل الرئيس الأمريكي ورمزًا للشعب الأمريكي. ولكن ، مثل الأمة التي تمثلها ، فإن أول قصر في أمريكا مليء بالمفاجآت غير المتوقعة.
أثناء ال حرب 1812أحرقت الولايات المتحدة مباني البرلمان في أونتاريو بكندا. لذلك ، في عام 1814 ، انتقم الجيش البريطاني من قبل إشعال النار في الكثير من واشنطن، بما في ذلك البيت الأبيض. تم تدمير داخل الهيكل الرئاسي وكانت الجدران الخارجية متفحمة بشدة. بعد الحريق ، عاش الرئيس جيمس ماديسون في بيت ثماني، الذي عمل فيما بعد كمقر للمعهد الأمريكي للمهندسين المعماريين (AIA). الرئيس جيمس مونرو انتقلت إلى البيت الأبيض الذي أعيد بناؤه جزئيًا في أكتوبر 1817.
في عشية عيد الميلاد عام 1929 ، بعد فترة وجيزة من وقوع الولايات المتحدة في كساد اقتصادي عميق ، اندلع حريق كهربائي في الجناح الغربي للبيت الأبيض. دمر الحريق المكاتب التنفيذية. وافق الكونغرس على أموال الطوارئ للإصلاحات ، وعاد الرئيس هربرت هوفر وموظفيه مرة أخرى في 14 أبريل 1930.
عندما صمم المهندس المعماري بيير تشارلز لينفانت الخطط الأصلية لواشنطن العاصمة ، دعا إلى قصر رئاسي متقن ورائع. تم تجاهل رؤية L'Enfant وقام المهندسون المعماريون جيمس هوبان وبنيامين هنري لاتروب بتصميم منزل أصغر وأكثر تواضعًا. ومع ذلك ، كان البيت الأبيض فخمًا في وقته والأكبر على الإطلاق في الدولة الجديدة. لم يتم بناء منازل أكبر حتى بعد الحرب الأهلية وصعود قصور العصر المذهب. أكبر منزل في الولايات المتحدة هو واحد من تلك الفترة ، بيلتمور في آشفيل ، نورث كارولينا ، اكتمل في عام 1895.
تم وضع حجر الأساس للبيت الأبيض في عام 1792 ، ولكن ربما يكون المنزل في أيرلندا هو النموذج لتصميمه. تم بناء القصر في العاصمة الأمريكية الجديدة باستخدام رسومات من قبل الأيرلندي المولد جيمس هوبان ، الذي درس في دبلن. يعتقد المؤرخون أن هوبان بنى تصميمه للبيت الأبيض على مسكن محلي في دبلن ، منزل لينستر ، المنزل الجورجي على غرار دوقات لينستر. ال لينستر هاوس في أيرلندا هو الآن مقر البرلمان الأيرلندي ، ولكن قبل ذلك من المحتمل ألهم البيت الأبيض.
تم تجديد البيت الأبيض مرات عديدة. خلال أوائل القرن التاسع عشر ، عمل الرئيس توماس جيفرسون مع المهندس المعماري البريطاني المولد بنجامين هنري لاتروب على العديد من الإضافات ، بما في ذلك الأعمدة الشرقية والغربية. في عام 1824 ، أشرف المهندس المعماري جيمس هوبان على إضافة "رواق" نيوكلاسيكي على أساس الخطط التي صاغها لاتروب. يبدو أن الرواق الجنوبي البيضاوي يعكس المرآة Château de Rastignacمنزل أنيق تم بناؤه عام 1817 في جنوب غرب فرنسا.
تم الحصول على الأرض التي أصبحت واشنطن العاصمة من فرجينيا وماريلاند ، حيث تم ممارسة العبودية. وتوثق تقارير الرواتب التاريخية ذلك كان العديد من العمال الذين تم تعيينهم لبناء البيت الأبيض من الأمريكيين الأفارقة- بعضهم أحرار وبعض العبيد. من خلال العمل مع العمال البيض ، قطع الأمريكيون الأفارقة الحجر الرملي في المحجر في Aquia ، فرجينيا. كما حفروا أقدام البيت الأبيض ، وبنوا الأسس ، وأطلقوا الطوب للجدران الداخلية.
لم يكن بالإمكان استكمال البيت الأبيض بدون الحرفيين الأوروبيين والعمال المهاجرين. رفع عمال الحجارة الاسكتلنديون جدران الحجر الرملي. كما قام الحرفيون من اسكتلندا بنحت زخارف الورود والأكليل فوق المدخل الشمالي والأنماط المتعرجة أسفل ترسبات النوافذ. قام المهاجرون الأيرلنديون والإيطاليون بعمل الطوب والجص. في وقت لاحق ، نحت الحرفيون الإيطاليون الأعمال الحجرية الزخرفية في أروقة البيت الأبيض.
اختار الرئيس جورج واشنطن خطة جيمس هوبان ، لكنه شعر أنها صغيرة جدًا وبسيطة بالنسبة لرئيس. تحت إشراف واشنطن ، تم توسيع خطة هوبان وأعطي البيت الأبيض غرفة استقبال كبيرة ، أعمدة أنيقةوأغطية النوافذ وكسوات حجرية من أوراق وأزهار البلوط. لكن واشنطن لم تعيش أبداً في البيت الأبيض. في عام 1800 ، عندما كان البيت الأبيض على وشك الانتهاء ، ثاني رئيس لأمريكا ، جون آدامز انتقلت. زوجة آدامز أبيجيل اشتكى من حالة المنزل الرئاسي التي لم تكتمل.
لم يفكر البنائون الأصليون للبيت الأبيض في إمكانية وجود رئيس معاق. لم يصبح البيت الأبيض كرسيًا متحركًا يمكن الوصول حتى فرانكلين ديلانو روزفيلت تولى منصبه في عام 1933. عاش الرئيس روزفلت مع الشلل بسبب شلل الأطفال ، لذلك تم إعادة تصميم البيت الأبيض لاستيعاب كرسيه المتحرك. أضاف فرانكلين روزفلت أيضًا مسبحًا داخليًا ساخنًا للمساعدة في علاجه. في عام 1970 ، تم تغطية المسبح واستخدامه كغرفة إحاطة صحفية.
بعد 150 عامًا ، كانت عوارض الدعم الخشبية والجدران الخارجية للحمل في البيت الأبيض ضعيفة. أعلن المهندسون أن المبنى غير آمن وقالوا إنه سوف ينهار إذا لم يتم إصلاحه. في عام 1948 ، حطم الرئيس ترومان الغرف الداخلية بحيث يمكن تركيب عوارض دعم فولاذية جديدة. أثناء إعادة الإعمار ، عاش الترومان عبر الشارع عند بلير هاوس.
البيت الأبيض سمي بالعديد من الأسماء. دوللي ماديسون زوجة الرئيس جيمس ماديسون، أطلق عليها "قلعة الرئيس". البيت الأبيض كان يسمى أيضا "قصر الرئيس" "منزل الرئيس" و "القصر التنفيذي". لم يصبح اسم "البيت الأبيض" رسميًا حتى 1901 ، متى الرئيس ثيودور روزفلت اعتمدها رسميا.
أصبح إنشاء منزل أبيض صالح للأكل تقليدًا في عيد الميلاد وتحديًا لطاهي المعجنات الرسمي وفريق من الخبازين في البيت الأبيض. في عام 2002 كان موضوع "جميع المخلوقات كبيرة وصغيرة" ، و 80 جنيهًا من خبز الزنجبيل ، 50 جنيهًا من الشوكولاته ، و 20 رطلا من المرزبان كان البيت الأبيض أفضل حلوى عيد الميلاد أبدا.
يتكون البيت الأبيض من الحجر الرملي الرمادي من محجر في أكويا ، فيرجينيا. الرواق الشمالي والجنوبي مبني من الحجر الرملي الأحمر سينيكا من ماريلاند. لم تكن جدران الحجر الرملي مطلية باللون الأبيض حتى أعيد بناء البيت الأبيض بعد الحرائق البريطانية. يستغرق 570 جالون من الطلاء الأبيض لتغطية البيت الأبيض بأكمله. الغطاء الأول المستخدم كان مصنوعًا من غراء الأرز والكازين والرصاص.