هذه الديناصورات التي تأكل النبات كانت مفاصل حقيقية

Pachycephalosaurs (اليونانية "السحالي ذات الرأس السميك") كانت عائلة صغيرة بشكل غير عادي من الديناصورات ذات قيمة ترفيهية عالية بشكل غير عادي. كما يمكنك التخمين من أسمائهم ، تميزت هذه الحيوانات العاشبة ذات القدمين بجماجمها ، والتي تراوحت بين السميكة المعتدلة (في الأجناس المبكرة مثل Wannanosaurus) إلى الكثافة الحقيقية (في الأجناس اللاحقة مثل ستيجوسيراس). ارتدى بعض pachycephalosaurs في وقت لاحق قدمًا تقريبًا من عظم صلب ، وإن كان مساميًا قليلاً ، فوق رؤوسهم! (انظر معرض صور وصور الديناصورات ذات الرأس العظمي.)

ومع ذلك ، من المهم أن نفهم أن الرؤوس الكبيرة ، في هذه الحالة ، لم تترجم إلى نفس الدرجة أدمغة كبيرة. كانت Pachycephalosaurs مشرقة مثل الديناصورات الأخرى التي تأكل النباتات في أواخر القرن الماضي طباشيري الفترة (وهي طريقة مهذبة لقول "ليس للغاية") ؛ أقرب أقربائهم سيراتوب، أو الديناصورات ذات القرون المزركشة ، لم يكونوا طلاب الطبيعة A أيضًا. لذلك من بين جميع الأسباب المحتملة لتطوير pachycephalosaurs مثل هذه الجماجم السميكة ، فإن حماية أدمغتها الكبيرة جدًا لم تكن بالتأكيد واحدة منها.

استنادًا إلى الأدلة الأحفورية المتاحة ، يعتقد علماء الحفريات أن أول pachycephalosaurs - مثل Wannanosaurus و Goyocephale - نشأ في آسيا منذ حوالي 85 مليون سنة ، قبل 20 مليون سنة فقط من رحيل الديناصورات ينقرض. كما هو الحال مع معظم الأنواع السلف ، كانت هذه الديناصورات المبكرة ذات الرأس العظمي صغيرة إلى حد ما ، مع جماجم سميكة قليلاً ، وربما تجولت في قطعان كحماية ضد الجوع الطيور الجارحة و الديناصورات.

يبدو أن تطور Pachycephalosaur قد انطلق بالفعل عندما عبرت هذه الأجناس المبكرة الجسر البري الذي كان (يعود خلال أواخر العصر الطباشيري) يربط أوراسيا وأمريكا الشمالية. أكبر رؤوس عظام لها سمكا الجماجم - Stegoceras ، Stygimoloch و Sphaerotholus - كلهم ​​تجولوا في غابات غرب أمريكا الشمالية ، كما فعل دراكوريكس هوجورتسياالديناصور الوحيد الذي تم تسميته على الإطلاق هاري بوتر كتب.

بالمناسبة ، من الصعب بشكل خاص على الخبراء فك تشابك تفاصيل تطور pachycephalosaur ، لسبب بسيط هو أنه تم اكتشاف عدد قليل جدًا من العينات الأحفورية الكاملة. كما قد تتوقع ، تميل هذه الديناصورات ذات الجمجمة السميكة إلى أن تكون ممثلة في السجل الجيولوجي بشكل رئيسي رؤوسهم ، فقراتهم الأقل قوة ، عظم الفخذ وعظام أخرى مبعثرة منذ فترة طويلة إلى رياح.

الآن نصل إلى سؤال المليون دولار: لماذا تمتلك pachycephalosaurs مثل هذه الجماجم السميكة؟ يعتقد معظم علماء الحفريات أن رؤوس العظام الذكور نطح الرأس بعضهما البعض من أجل الهيمنة في القطيع والحق في التزاوج مع الإناث ، وهو سلوك يمكن رؤيته في (على سبيل المثال) الأغنام الكبيرة في العصر الحديث. حتى أن بعض الباحثين المغامرين أجروا عمليات محاكاة للكمبيوتر ، مما يدل على أن اثنين من pachycephalosaurs متوسطي الحجم يمكنهما أن يصدما بعضهما البعض بسرعة عالية ويعيشان ليخبروا القصة.

ولكن ليس الجميع مقتنعون بذلك. يصر بعض الناس على أن سرقة الرأس عالية السرعة كانت ستنتج الكثير من الضحايا ، ويتوقعون ذلك بدلا من ذلك ، استخدم pachycephalosaurs رؤوسهم لتحريك أطراف المنافسين داخل القطيع (أو حتى أصغر الحيوانات المفترسة). ومع ذلك ، يبدو من الغريب أن الطبيعة ستطور جماجم سميكة للغاية لهذا الغرض ، منذ ذلك الحين يمكن للديناصورات غير pachycephalosaur بسهولة (بأمان) بعقب الأجنحة بعضها البعض مع وضعها الطبيعي ، جماجم غير سميكة. (إن الاكتشاف الأخير لـ Texacephale ، وهو pachycephalosaur صغير في أمريكا الشمالية مع "أخاديد" ممتصة للصدمات على جانبي جمجمته ، يقدم بعض الدعم لنظرية هيمنة الرأس.)

بالمناسبة ، لا تزال العلاقات التطورية بين أجناس مختلفة من pachycephalosaurs يتم حلها ، وكذلك مراحل نمو هذه الديناصورات الغريبة. بالنسبة الى بحث جديد، من المحتمل أن اثنين من أجناس pachycephalosaur المنفصلة - Stygimoloch و Dracorex - في الواقع يمثلان مراحل نمو سابقة من Pachycephalosaurus الأكبر بكثير. إذا غيرت جماجم هذه الديناصورات شكلها مع تقدمها في العمر ، فقد يعني ذلك أن الأجناس الإضافية قد تم تصنيفها بشكل غير صحيح ، وكانت في الواقع أنواع (أو أفراد) من الديناصورات الموجودة.