اللافلزية هي ببساطة عنصر لا يعرض خصائص المعدن. لا يتم تعريفه بما هو عليه ، ولكن بما هو ليس كذلك. لا تبدو معدنية ، ولا يمكن تحويلها إلى سلك ، أو تقطيعها إلى شكل أو انحناء ، ولا توصل الحرارة أو الكهرباء جيدًا ، ولا تحتوي على درجة انصهار أو غليان عالية.
تعتبر اللافلزات أقلية في الجدول الدوري ، وتقع في الغالب على الجانب الأيمن من الجدول الدوري. الاستثناء هو الهيدروجين ، الذي يتصرف كمادة غير معدنية في درجة حرارة الغرفة والضغط ويوجد في الزاوية اليسرى العليا من الجدول الدوري. في ظروف الضغط العالي ، من المتوقع أن يتصرف الهيدروجين كمعدن قلوي.
تمتلك اللافلزات طاقات تأين عالية وأنواع كهربية. هم بشكل عام موصلات فقيرة للحرارة والكهرباء. تكون المواد اللافلزية الصلبة هشة بشكل عام ، مع القليل من البريق المعدني أو معدوم. معظم اللافلزات لديها القدرة على اكتساب الإلكترونات بسهولة. تعرض اللافلزات مجموعة واسعة من الخصائص الكيميائية والتفاعلات.
يعرض الرسم البياني أدناه مقارنة بين الخصائص الفيزيائية والكيميائية للمعادن واللافلزات. تنطبق هذه الخصائص على المعادن بشكل عام (الفلزات القلوية ، والأرض القلوية ، والمعادن الانتقالية ، والمعادن الأساسية ، واللانثينيدات ، والأكتينيدات) واللافلزات بشكل عام (اللافلزات ، والهالوجينات ، والغازات النبيلة).