Lockheed P-38 Lightning في الحرب العالمية الثانية

كان Lockheed P-38 Lightning مقاتلًا أمريكيًا تم استخدامه خلال الحرب العالمية الثانية. تمتلك P-38 تصميمًا مبدعًا وضع المحركات في ذراعي توأم وقمرة القيادة في وحدة مركزية ، وشهدت P-38 استخدام جميع مسارح الصراع وكان يخشى من قبل الطيارين الألمان واليابانيين. أول مقاتلة أمريكية قادرة على 400 ميل في الساعة ، كما سمح تصميم P-38 لها بإشراك أهداف على مدى أطول من معظم خصومها. في حين تم استبدال P-38 إلى حد كبير في أوروبا مع وصول P-51 موستانج، استمر استخدامه على نطاق واسع في المحيط الهادئ حيث أثبت أنه المقاتل الأكثر فعالية للقوات الجوية للجيش الأمريكي.

صممه لوكهيد في عام 1937 ، كان P-38 Lightning محاولة الشركة لتلبية متطلبات الاقتراح الدائري لسلاح الجو التابع للجيش الأمريكي X-608 الذي دعا إلى محرك مزدوج عالي الارتفاع اعتراض. تأليف الملازم الأول بنيامين س. كيلسي وجوردون ب. سافيل ، تم استخدام المصطلح اعتراض عمدا في المواصفات لتجاوز قيود USAAC فيما يتعلق بوزن التسلح وعدد المحركات. وقد أصدر الاثنان أيضًا مواصفات اعتراض بمحرك واحد هو الاقتراح الدائري X-609 ، والذي سيؤدي في النهاية إلى Bell P-39 Airacobra.

استدعاء طائرة قادرة على 360 ميل في الساعة وتصل إلى 20،000 قدم. في غضون ست دقائق ، قدم X-608 مجموعة متنوعة من التحديات لمصممي شركة لوكهيد هول هيبارد وكيلي جونسون. بتقييم مجموعة متنوعة من مخططات التخطيط ذات المحركين ، اختار الرجلان أخيرًا تصميمًا جذريًا لا يشبه أي مقاتل سابق. وشهد ذلك المحركات والشواحن التوربينية الموضوعة في ذراعي ذيل مزدوج بينما كانت قمرة القيادة والتسلح في مكان مركزي. كانت الكنة المركزية متصلة بأذرع الذيل بأجنحة الطائرة.

مدعومة بزوج من محركات Allison V-1710 ذات 12 أسطوانة ، كانت الطائرة الجديدة أول مقاتلة قادرة على تجاوز 400 ميل في الساعة. للقضاء على مسألة عزم دوران المحرك ، استخدم التصميم مراوح مضادة للدوران. وشملت الميزات الأخرى مظلة فقاعية للحصول على رؤية رائدة فائقة واستخدام الهيكل السفلي للدراجة ثلاثية العجلات. كان تصميم هيبارد وجونسون أيضًا واحدًا من أوائل المقاتلين الأمريكيين الذين استخدموا على نطاق واسع ألواح جلد الألمنيوم المثبتة.

على عكس المقاتلين الأمريكيين الآخرين ، شهد التصميم الجديد تسلح الطائرة يتجمع في الأنف بدلاً من تركيبه في الأجنحة. زاد هذا التكوين النطاق الفعال لأسلحة الطائرة لأنها لم تكن بحاجة إلى تعيين نقطة تقارب محددة كما كان ضروريًا مع البنادق المثبتة على الجناح. دعا نماذج بالحجم الطبيعي إلى تسليح يتكون من اثنين من 50 سعرة حرارية. براوننج M2 رشاشان ، عيار 30. براوننج رشاشات و T1 Army Ordnance 23 mm autocannon. أدت الاختبارات والتحسينات الإضافية إلى تسليح أخير من أربعة .50-cal. M2s و autocannon 20mm Hispano.

عينت شركة لوكهيد ، النموذج 22 ، مسابقة USAAC في 23 يونيو 1937. بالمضي قدمًا ، بدأ Lockheed في بناء أول نموذج أولي في يوليو 1938. أطلق عليها اسم XP-38 ، وحلقت لأول مرة في 27 يناير 1939 مع كيلسي في الضوابط. سرعان ما حققت الطائرة شهرة عندما سجلت رقمًا قياسيًا جديدًا في السرعة عبر القارة في الشهر التالي بعد أن حلقت من كاليفورنيا إلى نيويورك في سبع ساعات ودقيقتين. وبناءً على نتائج هذه الرحلة ، طلبت USAAC 13 طائرة لإجراء المزيد من الاختبارات في 27 أبريل.

تأخر إنتاج هذه الطائرات بسبب توسيع مرافق لوكهيد ولم يتم تسليم أول طائرة حتى 17 سبتمبر 1940. في نفس الشهر ، قدمت USAAC طلبًا أوليًا لـ 66 P-38s. تم إعادة تصميم YP-38s بشكل كبير لتسهيل الإنتاج الضخم وكانت أخف بكثير من النموذج الأولي. بالإضافة إلى ذلك ، لتعزيز الاستقرار كمنصة بندقية ، تم تغيير دوران المروحة للطائرة لجعل الشفرات تدور للخارج من قمرة القيادة بدلاً من الداخل كما هو الحال في XP-38. مع تقدم الاختبار ، لوحظت مشاكل في أكشاك الانضغاطية عندما دخلت الطائرة في غطس شديدة الانحدار بسرعة عالية. عمل المهندسون في Lockheed على العديد من الحلول ، ولكن لم يتم حل هذه المشكلة بالكامل حتى عام 1943.

Lockheed P-38L Lightning

مع الحرب العالمية الثانية تحتدم في أوروبا ، تلقت شركة لوكهيد طلبًا لشراء 667 طائرة من طراز P-38 من بريطانيا وفرنسا في أوائل عام 1940. افترض البريطانيون النظام بأكمله هزيمة فرنسا بشهر مايو. تحديد الطائرة البرق الأول، ترسخ الاسم البريطاني وأصبح الاستخدام الشائع بين قوات الحلفاء. دخلت P-38 الخدمة في عام 1941 ، مع المجموعة المقاتلة الأمريكية الأولى. مع دخول الأمريكيين في الحرب ، تم نشر P-38s في الساحل الغربي للدفاع ضد هجوم ياباني متوقع. أول من رأى واجب الخطوط الأمامية كان طائرة استطلاع F-4 التي تعمل من أستراليا في أبريل 1942.

في الشهر التالي ، تم إرسال طائرات P-38 إلى جزر أليوتيان حيث جعلها المدى الطويل للطائرة مثاليًا للتعامل مع الأنشطة اليابانية في المنطقة. في 9 أغسطس ، سجلت P-38 أول عمليات قتل لها في الحرب عندما أسقطت 343rd Fighter Group زوجًا من زوارق الطيران Kawanishi H6K اليابانية. حتى منتصف عام 1942 ، تم إرسال غالبية أسراب P-38 إلى بريطانيا كجزء من عملية بوليرو. تم إرسال آخرين إلى شمال أفريقيا ، حيث ساعدوا الحلفاء في السيطرة على سماء البحر الأبيض المتوسط. اعترافًا بالطائرة كمنافس هائل ، أطلق الألمان على P-38 اسم "شيطان الذيل شوكة".

مرة أخرى في بريطانيا ، تم استخدام P-38 مرة أخرى لمدى طويل ورأى خدمة واسعة كمرافقة مفجر. على الرغم من السجل القتالي الجيد ، كانت P-38 تعاني من مشاكل في المحرك بسبب انخفاض جودة الوقود الأوروبي إلى حد كبير. في حين تم حل هذا مع إدخال P-38J ، تم نقل العديد من المجموعات المقاتلة إلى الجديد P-51 موستانج بحلول أواخر عام 1944. في المحيط الهادئ ، شهدت P-38 خدمة واسعة النطاق طوال فترة الحرب وأسقطت طائرات يابانية أكثر من أي مقاتلة أخرى تابعة للقوات الجوية للجيش الأمريكي.

على الرغم من أنها ليست مناورة مثل اليابانيين A6M Zero، سمحت قوة P-38 وسرعتها للقتال بشروطها الخاصة. استفادت الطائرة أيضًا من تركيب سلاحها في الأنف لأنه يعني أن P-38 يمكن للطيارين إشراك الأهداف على مدى أطول ، وتجنب في بعض الأحيان الحاجة إلى الإغلاق مع اليابانيين الطائرات. غالبًا ما اختار الرائد الأمريكي الشهير الميجور ديك بونج إسقاط طائرات العدو بهذه الطريقة ، معتمداً على المدى الأطول من أسلحته.

في 18 أبريل 1943 ، حلقت الطائرة بأكبر عدد من الطائرات المهمات الشهيرة عندما تم إرسال 16 P-38Gs من غوادالكانال لاعتراض نقل يحمل القائد العام للأسطول الياباني المشترك ، الأدميرال إيسوروكو ياماموتوبالقرب من بوغانفيل. نجحت طائرات P-38 في تخطي الأمواج لتجنب الكشف ، ونجحت في إسقاط طائرة الأميرال وثلاث أخرى. بحلول نهاية الحرب ، أسقطت طائرة P-38 أكثر من 1800 طائرة يابانية ، مع وجود أكثر من 100 طيار في طريقها إلى تحقيق ذلك.

خلال فترة الصراع ، تلقت P-38 مجموعة متنوعة من التحديثات والترقيات. النموذج الأولي للدخول في الإنتاج ، يتكون P-38E من 210 طائرة وكان أول متغير جاهز للقتال. كانت الإصدارات اللاحقة من الطائرة P-38J و P-38L هي الأكثر إنتاجًا على نطاق واسع عند 2970 و 3810 طائرة على التوالي.

تضمنت التحسينات التي أدخلت على الطائرة أنظمة كهربائية وتبريد محسنة بالإضافة إلى تركيب أبراج إطلاق صواريخ الطائرات عالية السرعة. بالإضافة إلى مجموعة متنوعة من نماذج استطلاع الصور F-4 ، أنتجت Lockheed أيضًا نسخة مقاتلة ليلية من Lightning يطلق عليها اسم P-38M. وقد اشتمل ذلك على جراب رادار AN / APS-6 ومقعد ثان في قمرة القيادة لمشغل الرادار.

مع دخول القوات الجوية الأمريكية عصر الطائرات بعد الحرب ، تم بيع العديد من طائرات P-38 إلى القوات الجوية الأجنبية. من بين الدول التي اشترت فائض P-38s كانت إيطاليا وهندوراس والصين. كما تم توفير الطائرة لعامة الناس بسعر 1200 دولار. في الحياة المدنية ، أصبحت P-38 طائرة شعبية مع المتسابقين الجويين والمنشورات المثيرة ، في حين تم استخدام متغيرات الصور من قبل شركات رسم الخرائط والمسح.