اخترع المهندس الكهربائي البريطاني ويليام ستورجيون ، وهو جندي سابق بدأ العمل في العلوم في سن السابعة والثلاثين ، المغناطيس الكهربائي في عام 1825. جاء جهاز ستورجون بعد خمس سنوات فقط من اكتشاف عالم دنمركي ذلك الكهرباء المنبعثة من الموجات المغناطيسية. استفاد سمك الحفش من هذه الفكرة وأثبت بشكل قاطع أنه كلما كان التيار الكهربائي أقوى ، زادت القوة المغناطيسية.
كان أول مغنطيس كهربائي قام ببنائه عبارة عن قطعة من الحديد على شكل حدوة الحصان كانت ملفوفة بملف لولبي فضفاض يتألف من عدة لفات. عندما يتم تمرير التيار عبر الملف ، يصبح المغناطيس الكهربائي ممغنطًا ، وعندما يتم إيقاف التيار ، يتم فك المغنطيس. أظهر Sturgeon قوته من خلال رفع تسعة أرطال بقطعة من الحديد طولها سبعة أوقية ملفوفة بأسلاك تم من خلالها إرسال تيار بطارية خلية واحدة.
يستطيع سمك الحفش تنظيم مغنطيسه الكهربي ، أي أنه يمكن ضبط المجال المغنطيسي عن طريق ضبط التيار الكهربائي. كانت هذه بداية استخدام الطاقة الكهربائية لصنع آلات مفيدة يمكن السيطرة عليها ووضع الأسس للاتصالات الإلكترونية على نطاق واسع.
بعد خمس سنوات قام مخترع أمريكي يدعى جوزيف هنري (1797 إلى 1878) بعمل نسخة أقوى بكثير من المغناطيس الكهربائي. أظهر هنري إمكانات جهاز Sturgeon في الاتصال لمسافات طويلة عن طريق إرسال تيار إلكتروني يزيد طوله عن ميل واحد من الأسلاك لتفعيل المغناطيس الكهربائي الذي تسبب في حدوث جرس. وبالتالي فإن
التلغراف الكهربائي ولد.بعد اختراقه ، قام وليام ستورجون بتدريس ومحاضرة وكتابة واستمرار التجربة. بحلول عام 1832 ، قام ببناء محرك كهربائي واختراع العاكس ، وهو جزء لا يتجزأ من معظم المحركات الكهربائية الحديثة ، التي تسمح للانعكاس الحالي للمساعدة في إنشاء عزم الدوران. في عام 1836 أسس مجلة "حوليات الكهرباء" ، التي انطلقت من الجمعية الكهربائية بلندن ، واخترع ملفًا معلقًا الجلفانومتر للكشف عن التيارات الكهربائية.
انتقل إلى مانشستر في عام 1840 للعمل في معرض فيكتوريا للعلوم العملية. فشل هذا المشروع بعد أربع سنوات ، ومنذ ذلك الحين ، قدم محاضراته الحية وقدم مظاهرات. بالنسبة للرجل الذي أعطى العلم الكثير ، يبدو أنه حصل على القليل في المقابل. في حالة صحية سيئة وبقليل من المال ، أمضى أيامه الأخيرة في ظروف قاسية. توفي في 4 ديسمبر 1850 في مانشستر.