بعض ، مثل مصور وكالة أسوشيتيد برس ، جيف ويدنر ، كان في بكين في مهمة. بينما حدث أن كان الآخرون يسافرون في المنطقة في ذلك الوقت.
هؤلاء الطلاب الفن في بكين ، الصين مقتبسة عن تمثال "إلهة الديمقراطية" على التمثال الأمريكي للحرية ، والذي كان بمثابة هدية للولايات المتحدة من فنان فرنسي. يرمز تمثال الحرية إلى التزام الولايات المتحدة / فرنسا بمُثُل التنوير ، المعبر عنها بشكل مختلف باسم "الحياة والحرية والسعي لتحقيق السعادة" أو "ليبرتي ، إيغاليتي ، أخوية".
في أي حال ، كانت هذه الأفكار المتطرفة لتبني في الصين. في الواقع ، فكرة الإلهة جذرية في حد ذاتها ، منذ ذلك الحين شيوعي كانت الصين ملحدة رسميا منذ عام 1949.
أصبح تمثال آلهة الديمقراطية واحدة من الصور المميزة لاحتجاجات ميدان تيانانمن على أملهم قبل أن ينتقل جيش التحرير الشعبي وتحول إلى مذبحة ميدان تيانانمين في أوائل يونيو 1989.
تحترق الشاحنات في شوارع بكين عندما بدأت مظاهرات ميدان تيانانمين تخرج عن نطاق السيطرة في أوائل يونيو 1989. قضى الطلاب المتظاهرون المؤيدون للديمقراطية شهورًا في المخيم ، مطالبين بالإصلاح السياسي. كانت الحكومة خارجة عن السيطرة ولم تكن تعرف كيفية التعامل مع الاحتجاجات.
في البداية ، أرسلت الحكومة جيش التحرير الشعبي (PLA) بدون أسلحة لمحاولة تحفيز الطلاب بشكل أساسي على الخروج من الميدان. عندما لم ينجح ذلك ، أصابت الحكومة بالذعر وأمرت جيش التحرير الشعبي بالذهاب بالذخيرة الحية والدبابات. في المذبحة التي تلت ذلك ، قُتل ما بين 200 إلى 3000 متظاهر غير مسلح.
جنود غير مسلحين من جيش التحرير الشعبي الصيني يرسلون إلى ميدان تيانانمن في بكين ، الصين وسط حشد من الطلاب المحتجين. تأمل الحكومة الصينية في أن يكون هذا العرض للقوة المحتملة كافياً لطرد الطلاب من الميدان وإنهاء المظاهرات.
ومع ذلك ، كان الطلاب غير متأثر ، لذلك في 4 يونيو 1989 ، أرسلت الحكومة جيش التحرير الشعبى الصينى مع الأسلحة المحملة والدبابات. ما كان ميدان تيانانمن الاحتجاجات تحولت إلى ميدان تيانانمن مذبحة، مع مئات أو ربما الآلاف من المتظاهرين العزل قصها.
عندما تم التقاط هذه الصورة ، لم تكن الأمور متوترة بعد. حتى أن بعض الجنود في الصورة يبتسمون للطلاب ، الذين ربما يكونون في نفس عمرهم تقريبًا.
متظاهرون طلابيون يتشاجرون مع جنود من جيش التحرير الشعبي الصيني في ميدان تيانانمين ، بكين ، الصين. في هذه المرحلة من مظاهرات ميدان تيانانمن ، الجنود غير مسلحين ويحاولون استخدام أرقامهم الهائلة لمسح ساحة المتظاهرين.
كان معظم الطلاب النشطاء في ميدان تيانانمن من أسر راقية نسبياً في بكين أو غيرها من المدن الكبرى. تميل قوات جيش التحرير الشعبي ، وغالبًا ما تكون في نفس عمر الطلاب ، إلى أن تأتي من عائلات المزارع الريفية. في البداية ، كان الجانبان متطابقين نسبيًا حتى أمرت الحكومة المركزية جيش التحرير الشعبي باستخدام كل القوة اللازمة لإخماد الاحتجاجات. عند هذه النقطة ، ساحة تيانانمن الاحتجاجات أصبح ميدان تيانانمن مذبحة.
في وقت مبكر من مظاهرات ميدان تيانانمن ، بدا الأمر كما لو أن الطلاب المحتجين كان لهم اليد العليا على جيش التحرير الشعبي. استولى المتظاهرون على الدبابات والأسلحة من جنود جيش التحرير الشعبي الشباب ، الذين تم نشرهم دون أي ذخيرة. كانت هذه المحاولة بلا هوادة من قبل حكومة الحزب الشيوعي الصيني لترهيب المتظاهرين غير فعال تمامًا ، لذلك أصابت الحكومة بالذعر واتخذت إجراءات صارمة بالذخيرة الحية في 4 يونيو ، 1989.
طالب مصاب محاط بأصدقاء في مذبحة ميدان تيانانمين في بكين ، الصين ، 1989. لا أحد يعرف بالضبط عدد المتظاهرين (أو الجنود ، أو المارة) الذين أصيبوا أو قُتلوا في المشاجرة. الحكومة الصينية تدعي أن 200 شخص قتلوا. وتشير تقديرات مستقلة إلى أن العدد يصل إلى 3000.
في أعقاب حادثة ميدان تيانانمن ، قامت الحكومة بتحرير السياسة الاقتصادية ، وعرضت فعليًا عقدًا جديدًا للشعب الصيني. قال هذا العقد:
منذ عام 1989 ، نمت الطبقات الوسطى والعليا في الصين بشكل هائل (رغم أنه لا يزال هناك مئات الملايين من المواطنين الصينيين يعيشون في فقر). أصبح النظام الاقتصادي الآن رأسماليًا إلى حد ما ، بينما يظل النظام السياسي ثابتًا بحزب واحد وشيوعيًا اسمياً.
حدث المصور المقيم في لندن روبرت كروما في بكين في يونيو 1989 والتقط هذه الصورة. الجهود التي بذلها كروما وجيف ويدنر والمصورون والصحافيون الغربيون الآخرون جعلت من المستحيل على الحكومة الصينية إبقاء مجزرة ميدان تيانانمن سرا.
حدث مصور وكالة الأسوشييتد برس جيف ويدنر في بكين لحضور قمة بين قادة الصين وميخائيل غورباتشوف عندما التقط هذه اللقطة المذهلة. جاء "رجل الدبابات" أو "الرجل المجهول" كرمز للسلطة الأخلاقية للشعب الصيني العادي ، الذي كان لديه ما يكفي من القمع الحكومي على المتظاهرين العزل في ميدان تيانانمن.
يبدو أن هذا المواطن الشجاع هو مجرد عامل حضري عادي - ربما لا يكون متظاهرًا للطلاب. لقد وضع جسده وحياته على المحك في محاولة لوقف الدبابات التي كانت تسحق المعارضة في وسط بكين. لا أحد يعرف ما حدث لتانك مان بعد هذه اللحظة. كان مكتظًا بعيدًا ؛ من قبل الأصدقاء المعنيين أو من قبل رجال الشرطة السريين ، لا أحد يستطيع أن يقول.