على الرغم من أنه معروف كروائي (عناقيد الغضب ، 1939) ، كان جون ستينبيك أيضًا صحفيًا غزيرًا وناقدًا اجتماعيًا. تناولت معظم كتاباته محنة الفقراء في الولايات المتحدة. تسمح قصصه للقارئ بالتساؤل عما يعنيه أن تكون أمريكيًا خاصة في الأوقات الصعبة مثل الكساد الكبير أو أوقات الاضطرابات الاجتماعية الكبيرة خلال حركة الحقوق المدنية. في ال مقال "المفارقة والحلم" (من نهايته غير الخيالية كتاب، أمريكا والأمريكيون)، فحص شتاينبيك مفارقة قيم مواطنيه. مألوفة له مظلي النمط (ثقيل على تنسيق، الضوء يعمل جملة معترضة) موضح بوضوح هنا في الفقرات الافتتاحية للمقال.
من كتاب "المفارقة والحلم" * (1966).
جون شتاينبك
1 إحدى العموميات التي يتم ملاحظتها في كثير من الأحيان حول الأمريكيين هي أننا شعب مضطرب ، غير راض ، يبحث عن الناس. نحن نتحمل المسؤولية ونتحمل المسؤولية ونغضب من عدم الرضا في وجه النجاح. نقضي وقتنا في البحث عن الأمن ، ونكرهها عندما نحصل عليها. بالنسبة للجزء الأكبر ، نحن شعب ضعيف: نحن نأكل كثيرًا عندما نتمكن من شرب الكثير ، ونغمس حواسنا كثيرًا. حتى في ما يسمى بفضائلنا ، نحن غير مرتاحين: تيتالرر ليس راضيًا عن الشرب - يجب عليه التوقف عن الشرب في العالم ؛ نباتي بيننا يحظر أكل اللحوم. نحن نعمل بجد ، ويموت الكثير تحت الضغط ؛ ثم للتعويض عن ذلك ، نلعب بالعنف على أنه انتحاري.
2 والنتيجة هي أننا نبدو في حالة اضطراب طوال الوقت ، جسديًا وذهنيًا. نحن قادرون على تصديق أن حكومتنا ضعيفة ، غبية ، مستبدة ، غير نزيهة ، وغير فعالة ، وفي نفس الوقت الوقت نحن مقتنعون بشدة بأنها أفضل حكومة في العالم ، ونود فرضها على الجميع آخر. نتحدث عن طريقة الحياة الأمريكية كما لو كانت تتضمن القواعد الأساسية لحكم السماء. رجل جائع وعاطل عن العمل من خلال غبائه وشخص آخر ، رجل ضربه شرطي وحشي ، امرأة أجبرت على الدعارة بسبب كسولها ، الأسعار المرتفعة ، والتوافر ، واليأس - ينحني الجميع مع تقديس طريقة الحياة الأمريكية ، على الرغم من أن كل واحد سيبدو محيرًا وغاضبًا إذا طُلب منه ذلك تعريفه. نحن نندفع ونخفق في المسار الحجري نحو وعاء الذهب الذي اتخذناه ليعني الأمن. نحن ندوس الأصدقاء والأقارب والغرباء الذين يعترضون طريقنا لتحقيق ذلك ، وبمجرد أن نحصل عليه ، نضعه على المحللين النفسيين لمحاولة اكتشف لماذا نحن غير سعداء ، وأخيرًا - إذا كان لدينا ما يكفي من الذهب - فإننا نساهم به مرة أخرى للأمة على شكل أسس و مؤسسات خيرية.
3 نحن نحارب طريقنا ونحاول شراء طريقنا للخروج. نحن يقظون ، فضوليون ، متفائلون ، ونأخذ المزيد من الأدوية المصممة لجعلنا غير مدركين لأي شخص آخر. نحن معتمدين على أنفسنا وفي الوقت نفسه نعتمد تمامًا. نحن عدوانيون وعزل. الأمريكيون يفرطون في أطفالهم ؛ الأطفال ، بدورهم ، يعتمدون بشكل مفرط على والديهم. نحن راضون في ممتلكاتنا وفي بيوتنا وفي تعليمنا. ولكن من الصعب العثور على رجل أو امرأة لا يريد شيئًا أفضل للجيل القادم. الأمريكيون طيبون للغاية ومضيافون ومفتوحون مع الضيوف والغرباء على حد سواء. ومع ذلك سيصنعون دائرة واسعة حول الرجل الذي يموت على الرصيف. تنفق الثروات على إخراج القطط من الأشجار والكلاب من أنابيب الصرف الصحي ؛ لكن فتاة تصرخ للحصول على المساعدة في الشارع لا ترسم سوى الأبواب المصفحة والنوافذ المغلقة والصمت.
* ظهرت "المفارقة والحلم" لأول مرة في فيلم John Steinbeck أمريكا والأمريكيين ، نشرته فايكنغ عام 1966.