بخار التقطير هي عملية فصل تستخدم لتنقية أو عزل المواد الحساسة للحرارة ، مثل المركبات العطرية الطبيعية. يضاف البخار أو الماء إلى الماء جهاز تقطير، وخفض درجة غليان المركبات. الهدف هو تسخين وفصل المكونات عند درجات حرارة أقل من نقطة التحلل الخاصة بها.
ميزة التقطير بالبخار على التقطير البسيط هي أن نقطة الغليان المنخفضة تقلل من انحلال المركبات الحساسة للحرارة. تقطير البخار مفيد لتنقية المركبات العضوية ، على الرغم من أن التقطير الفراغي أكثر شيوعًا. عندما يتم تقطير المواد العضوية ، يتم تكثيف البخار. لأن الماء والمواد العضوية تميل إلى أن تكون غير قابلة للامتزاج ، يتكون السائل الناتج بشكل عام من مرحلتين: الماء والمقطر العضوي. صبغ أو يمكن استخدام التقسيم لفصل الطبقتين للحصول على المادة العضوية المنقاة.
عندما يتم تسخين خليط من سائلين غير قابلين للامتزاج (مثل الماء والمواد العضوية) وتحريكه ، يمارس سطح كل سائل ضغط بخار خاص به كما لو كان المكون الآخر للخليط غائب. وبالتالي ، يزداد ضغط بخار النظام كدالة لدرجة الحرارة تتجاوز ما سيكون عليه إذا كان هناك مكون واحد فقط. عندما يتجاوز مجموع ضغوط البخار الضغط الجوي ، يبدأ الغليان. نظرًا لتقليل درجة حرارة الغليان ، يتم تقليل تلف المكونات الحساسة للحرارة.
التقطير بالبخار هو الطريقة المفضلة المستخدمة لعزل الزيوت العطرية. كما أنها تستخدم في "التعرية البخارية" في مصافي البترول وفصل المركبات العضوية الهامة تجاريا ، مثل الأحماض الدهنية.