معركة كيتل كريك في الحرب الثورية

خاضت معركة كيتل كريك 14 فبراير 1779 خلال الثورة الأمريكية (1775-1783). في عام 1778 ، القائد البريطاني الجديد في أمريكا الشمالية ، الجنرال السير هنري كلينتونانتخب للتخلي عن فيلادلفيا وتركيز قواته في مدينة نيويورك. هذا يعكس الرغبة في حماية هذه القاعدة الرئيسية بعد معاهدة التحالف بين الكونغرس القاري وفرنسا. الخارجة من فالي فورج, الجنرال جورج واشنطن تابع كلينتون في نيو جيرسي. اشتباك في مونماوث في 28 يونيو ، انتخب البريطانيون لقطع القتال ومواصلة تراجعهم شمالًا. عندما أقامت القوات البريطانية نفسها في مدينة نيويورك ، استقرت الحرب في الشمال في طريق مسدود. اعتقادًا بدعمها للقضية البريطانية لتكون أقوى في الجنوب ، بدأت كلينتون في التحضير لحملة قوية في هذه المنطقة.

الأمريكيون

• العقيد أندرو بيكنز
• العقيد جون دولي
• المقدم ايليا كلارك
• 300-350 ميليشيا

بريطاني

• العقيد جون بويد
• الرائد وليام سبورجين
• 600 إلى 800 ميليشيا

منذ الصدة البريطانية في جزيرة سوليفان بالقرب من تشارلستون ، ساوث كارولينا في عام 1776 ، حدث قتال كبير في الجنوب. في خريف عام 1778 ، وجهت كلينتون القوات للتحرك ضد سافانا ، جورجيا. مهاجمة في 29 ديسمبر ، نجح اللفتنانت كولونيل أرشيبالد كامبل في إرباك المدافعين عن المدينة. وصل العميد أوغسطين بريفوست في الشهر التالي مع تعزيزات وتولى قيادة في سافانا. سعيًا لتوسيع السيطرة البريطانية إلى داخل جورجيا ، وجه كامبل لأخذ حوالي 1000 رجل لتأمين أوغستا. عند مغادرتهم في 24 يناير ، عارضتهم ميليشيا باتريوت بقيادة العميد أندرو ويليامسون. غير راغب في إشراك البريطانيين مباشرة ، قصر ويليامسون أفعاله على المناوشات قبل أن يصل كامبل إلى هدفه بعد أسبوع.

في محاولة لتعزيز أرقامه ، بدأ كامبل في تجنيد الموالين للقضية البريطانية. لتعزيز هذه الجهود ، أمر العقيد جون بويد ، الأيرلندي الذي عاش في رايبورن كريك ، ساوث كارولينا ، بتربية الموالين في بلد الكارولينا. جمع حوالي 600 رجل في وسط ولاية كارولينا الجنوبية ، تحول بويد جنوبًا للعودة إلى أوغوستا. في تشارلستون ، القائد الأمريكي في الجنوب ، اللواء بنيامين لينكولنافتقرت إلى القوى للطعن في تصرفات Prevost و Campbell. تغير هذا في 30 يناير ، عندما وصلت 1100 من ميليشيات نورث كارولينا ، بقيادة العميد جون آش. تلقت هذه القوة بسرعة أوامر للانضمام إلى ويليامسون للعمليات ضد قوات كامبل في أوغستا.

على طول نهر سافانا بالقرب من أوغوستا ، تبع ذلك جمود حيث احتلت ميليشيا العقيد جون دولي دولي جورجيا الضفة الشمالية بينما احتلت القوات الموالية للعقيد دانيال ماكجيرت الجنوب. انضمت إلى دولي حوالي 250 من ميليشيات ساوث كارولينا تحت قيادة الكولونيل أندرو بيكنز ، ووافق دولي على بدء عمليات هجومية في جورجيا مع القيادة العامة. حاول بيكنز ودولي عبور النهر في 10 فبراير ، ضرب معسكر بريطاني جنوب شرق أوغوستا. عند الوصول ، وجدوا أن شاغليها قد غادروا. قاموا بمطاردة ، وحاصروا العدو في حصن كار في وقت قصير. عندما بدأ رجاله الحصار ، تلقى بيكنز معلومات تفيد بأن عمود بويد كان يتحرك نحو أوغوستا مع 700 إلى 800 رجل.

توقعًا أن بويد سيحاول عبور النهر بالقرب من مصب نهر برود ، افترض بيكنز موقعًا قويًا في هذه المنطقة. وبدلاً من ذلك ، انزلق القائد الموالي إلى الشمال ، وبعد أن صدته قوات باتريوت في شيروكي فورد ، تحرك على بعد خمسة أميال أخرى قبل العثور على معبر مناسب. في البداية لم يكن على علم بذلك ، عبر بيكنز إلى ساوث كارولينا قبل تلقي كلمة تحركات بويد. بالعودة إلى جورجيا ، استأنف ملاحقته وتجاوز الموالين أثناء توقفهم في المخيم بالقرب من Kettle Creek. اقترابًا من معسكر بويد ، نشر بيكنز رجاله بقيادة دولي ، اليمين التنفيذي ، الضابط التنفيذي في دولي ، اللفتنانت كولونيل إيليا كلارك ، يقود اليسار ، ويشرف بنفسه على المركز.

في وضع خطة للمعركة ، قصد بيكنز الضرب مع رجاله في الوسط بينما تأرجح دولي وكلارك على نطاق واسع لتطويق معسكر الموالين. من خلال التقدم إلى الأمام ، انتهك حارس بيكنز المتقدم الأوامر وأطلق النار على حراس الموالين لتنبيه بويد إلى الهجوم الوشيك. حشد بويد حوالي 100 رجل ، تقدم إلى خط المبارزة والأشجار المتساقطة. مهاجمة هذا الموقع بشكل أمامي ، انخرطت قوات بيكنز في قتال عنيف حيث تباطأت أوامر Dooly و Clarke بسبب التضاريس المستنقعية على الأجنحة الموالية. مع اشتعال المعركة ، أصيب بويد بجروح قاتلة وانتقلت القيادة إلى الرائد ويليام سبورجين. على الرغم من محاولته مواصلة القتال ، بدأ رجال Dooly و Clarke في الظهور من المستنقعات. تحت ضغط شديد ، بدأ موقف الموالين ينهار مع تراجع رجال سبورجين عبر المعسكر وعبر كيتل كريك.

في القتال في معركة كيتل كريك ، تكبد بيكنز 9 قتلى و 23 جريحًا بينما بلغت خسائر الموالين 40-70 قتيلًا وحوالي 75 أسيرًا. من بين المجندين في بويد ، وصل 270 إلى الخطوط البريطانية حيث تم تشكيلهم في المتطوعين الملكيين في شمال وجنوب كارولينا. لم يستمر أي تشكيل لفترة طويلة بسبب عمليات النقل والهجر. مع وصول وشيك لرجال آش ، قرر كامبل التخلي عن أوغوستا في 12 فبراير وبدأ انسحابه بعد ذلك بيومين. ستبقى المدينة في يد باتريوت حتى يونيو 1780 عندما عاد البريطانيون بعد فوزهم في حصار تشارلستون.