واحد مشترك اعتقاد خاطئ حول التطور هو فكرة أن الأفراد يمكن أن يتطوروا ، لكن يمكنهم فقط تجميع تكيفات تساعدهم على البقاء في بيئة. في حين أنه من الممكن لهؤلاء الأفراد في الأنواع أن يتحولوا إلى تغيرات في حياتهم الحمض النوويوالتطور هو مصطلح يعرف على وجه التحديد بالتغيير في الحمض النووي لغالبية السكان.
بعبارات أخرى، الطفرات أو التكيفات لا تساوي التطور. لا توجد أنواع حية اليوم لديها أفراد يعيشون فترة طويلة بما يكفي لرؤية كل التطور يحدث لأنواعه - نوع جديد قد تختلف عن سلالة الأنواع الموجودة ، ولكن هذا كان تراكمًا لسمات جديدة على مدى فترة طويلة من الزمن ولم يحدث على الفور.
لذا ، إذا لم يستطع الأفراد التطور بمفردهم ، فكيف يحدث التطور؟ يتطور السكان من خلال عملية تعرف باسم الانتقاء الطبيعي والتي تسمح للأفراد ذوي السمات المفيدة للبقاء على قيد الحياة إلى التكاثر مع أفراد آخرين يشتركون في هذه الصفات ، مما يؤدي في النهاية إلى نسل يظهر فقط المتفوقين سمات.
فهم السكان والتطور والاختيار الطبيعي
من أجل فهم سبب كون الطفرات والتكيفات الفردية ليست بحد ذاتها تطورية ، من المهم أولاً أن نفهم المفاهيم الأساسية الكامنة وراء التطور والدراسات السكانية.
يُعرَّف التطور بأنه تغيير في الخصائص الموروثة لسكان من عدة أجيال متتالية في حين يتم تعريف السكان على أنهم مجموعة من الأفراد داخل نوع واحد يعيش في نفس المنطقة ويمكنه هجن.
سكان الأفراد من نفس النوع لديهم تجمع جيني جماعي يرسم فيه جميع النسل المستقبلي جيناتهم مما يسمح بالاختيار الطبيعي للعمل على السكان وتحديد الأفراد الأكثر "ملاءمة" لهم البيئات.
والهدف هو زيادة تلك الصفات المواتية في مجموعة الجينات مع التخلص من تلك غير المواتية ؛ لا يمكن أن يعمل الاختيار الطبيعي على فرد واحد لأنه لا توجد سمات تنافسية في الفرد للاختيار من بينها. لذلك ، يمكن فقط للسكان التطور باستخدام آلية الانتقاء الطبيعي.
التكيفات الفردية كمحفز للتطور
هذا لا يعني أن هذه التكيفات الفردية لا تلعب دورًا في عملية التطور داخل السكان - في الواقع ، الطفرات التي تفيد أفرادًا معينين قد مما يؤدي إلى أن يكون هذا الشخص أكثر جاذبية للتزاوج ، مما يزيد من احتمال تلك السمة الجينية المفيدة الخاصة في مجموعة الجينات الجماعية للسكان.
على مدار عدة أجيال ، يمكن أن تؤثر هذه الطفرة الأصلية على جميع السكان ، مما يؤدي في النهاية إلى نسل فقط ولدت مع هذا التكيف المفيد الذي كان لدى فرد واحد من السكان من بعض حظ تصور الحيوان و ولادة.
على سبيل المثال ، إذا تم بناء مدينة جديدة على حافة الموائل الطبيعية للقرود التي لم تتعرض أبدًا لحياة الإنسان وواحدة الفرد في هذه المجموعة من القرود يجب أن يتحول ليكون أقل خوفًا من التفاعل البشري وبالتالي يمكن أن يتفاعل مع الإنسان السكان وربما الحصول على بعض الطعام المجاني ، سيصبح هذا القرد مرغوبًا أكثر كزميل وسيمرر هذه الجينات الانقباضية على النسل.
في نهاية المطاف ، فإن ذرية هذا القرد وذرية ذلك القرد سوف تطغى على سكان القرود الوحشية ، وخلق عدد سكان جديد تطور ليصبح أكثر انسيابية وثقة بإنسانهم الجديد الجيران.