كان هنري بلير المخترع الوحيد الذي تم تحديده في سجلات مكتب براءات الاختراع بأنه "رجل ملون". ولد بلير في مقاطعة مونتغومري بولاية ماريلاند حوالي عام 1807. حصل على براءة اختراع في 14 أكتوبر 1834 ، مقابل أ زارع البذور وبراءة اختراع في عام 1836 لمزارع القطن.
يأتي ما نعرفه عن المخترعين السود الأوائل في الغالب من عمل هنري بيكر. كان مساعدًا لفاحص البراءات في مكتب براءات الاختراع الأمريكي الذي كان مكرسًا للكشف عن مساهمات المخترعين السود ونشرها.
حوالي عام 1900 ، أجرى مكتب براءات الاختراع مسحًا لجمع معلومات حول المخترعين السود واختراعاتهم. تم إرسال الرسائل إلى محامي براءات الاختراع ، ورؤساء الشركات ، ومحرري الصحف ، والأمريكيين الأفارقة البارزين. سجل هنري بيكر الردود ومتابعتها على الخيوط. قدمت أبحاث بيكر أيضًا المعلومات المستخدمة لتحديد الاختراعات السوداء المعروضة في الذكرى المئوية للقطن في نيو أورليانز ، والمعرض العالمي في شيكاغو ، والمعرض الجنوبي في أتلانتا. بحلول وفاته ، كان هنري بيكر قد جمع أربعة مجلدات ضخمة.