استكشاف البركان الأصفر يلوستون

هناك خطر قوي وعنيف يختبئ تحت شمال غرب وايومنغ وجنوب شرق مونتانا ، وهو الأمر الذي أعاد تشكيل المشهد عدة مرات على مدى ملايين السنين الماضية. يطلق عليه Yellowstone Supervolcano والسخانات الناتجة ، والطين الفقاعة ، والينابيع الساخنة ، ودليل على زوال طويل البراكين يصنع منتزه يلوستون الوطنى أرض العجائب الجيولوجية الرائعة.

الاسم الرسمي لهذه المنطقة هو "يلوستون كالديرا" ، وتمتد على مساحة حوالي 72 × 55 كيلومترًا (35 إلى 44 ميلًا) في جبال روكي. كانت كالديرا نشطة جيولوجياً لمدة 2.1 مليون سنة ، ترسل بشكل دوري حمم بركانية وسحب الغاز والغبار في الغلاف الجوي ، وإعادة تشكيل المناظر الطبيعية لمئات الكيلومترات.

يلوستون كالديرا من بين أكبر كالديرا في العالم. تساعد كالديرا وبركانها الضخم وغرفة الصهارة الكامنة الجيولوجيين على فهم البراكين وهي مكان رئيسي لدراسة آثار جيولوجيا النقاط الساخنة مباشرة على سطح الأرض.

يلوستون كالديرا هو حقا "تنفيس" لعمود كبير من المواد الساخنة التي تمتد مئات الكيلومترات أسفل القشرة الأرضية. استمر العمود ل 18 مليون سنة على الأقل وهي منطقة حيث ترتفع الصخور المنصهرة من عباءة الأرض إلى السطح. ظل العمود مستقرًا نسبيًا بينما مرت عليه قارة أمريكا الشمالية. يتتبع الجيولوجيون سلسلة من الكالديرا التي تم إنشاؤها بواسطة عمود. تعمل هذه الكالديرا من الشرق إلى الشمال الشرقي وتتبع حركة اللوحة تتحرك إلى الجنوب الغربي. يقع منتزه يلوستون في وسط كالديرا الحديثة.

شهد كالديرا "ثورات فائقة" قبل 2.1 و 1.3 مليون سنة ، ثم مرة أخرى قبل حوالي 630،000 سنة. الانفجارات الفائقة هي انفجارات ضخمة ، تنشر الغيوم من الرماد والصخور على آلاف الكيلومترات المربعة من المناظر الطبيعية. بالمقارنة مع ذلك ، فإن الانفجارات الأصغر ونشاطات بقعة يلوستون الساخنة اليوم طفيفة نسبيًا.

ينتقل العمود الذي يغذي يلوستون كالديرا عبر غرفة الصهارة التي يبلغ طولها 80 كيلومترًا (47 ميلًا) وعرضها 20 كيلومترًا (12 ميلًا). إنه مليء بالصخور المنصهرة ، التي تقع في الوقت الحالي بهدوء إلى حد ما تحت سطح الأرض ، على الرغم من أن حركة الحمم داخل الغرفة تؤدي من وقت لآخر إلى الزلازل.

الحرارة من عمود يخلق السخانات (التي تطلق الماء الساخن في الهواء من تحت الأرض)، والينابيع الساخنة ، وأواني الطين المنتشرة في جميع أنحاء المنطقة. تزيد الحرارة والضغط من غرفة الصهارة ببطء ارتفاع هضبة يلوستون ، التي كانت ترتفع بسرعة أكبر في الآونة الأخيرة. ومع ذلك ، لا يوجد حتى الآن ما يشير إلى أن ثوران بركاني على وشك الحدوث.

ما يثير قلق العلماء الذين يدرسون المنطقة هو خطر الانفجارات الحرارية المائية بين الانفجارات الكبرى. تحدث هذه الانفجارات عندما تعطل الزلازل أنظمة المياه الجوفية المفرطة الحرارة. حتى الزلازل على مسافة كبيرة يمكن أن تؤثر على غرفة الصهارة.

تظهر القصص المثيرة كل بضع سنوات مما يشير إلى أن يلوستون على وشك الانفجار مرة أخرى. بناءً على الملاحظات التفصيلية للزلازل التي تحدث محليًا ، فإن الجيولوجيين على يقين من أنها ستندلع مرة أخرى ، ولكن ربما ليس في أي وقت قريب. كانت المنطقة غير نشطة إلى حد ما منذ 70.000 سنة الماضية ، وأفضل التخمين هو أن تظل هادئة لآلاف أخرى. لكن لا تخطئوا في ذلك ، فإن ثوران يلوستون سيحدث مرة أخرى ، وعندما يحدث ذلك ، ستكون فوضى كارثية.

داخل الحديقة نفسها ، من المرجح أن تغطي تدفقات الحمم البركانية من موقع بركاني واحد أو أكثر جزءًا كبيرًا من المناظر الطبيعية ، ولكن القلق الأكبر هو غيوم الرماد التي تتطاير بعيدًا عن موقع الانفجار. سوف تهب الرياح الرماد حتى 800 كيلومتر (497 ميل) ، مما يؤدي في النهاية إلى تغطية الجزء الأوسط من الولايات المتحدة بطبقات من الرماد وتدمير منطقة سلة الخبز المركزية في البلاد. ستشهد ولايات أخرى غبار الرماد ، اعتمادًا على قربها من الثوران.

على الرغم من أنه من غير المحتمل أن يتم تدمير كل الحياة على الأرض ، إلا أنها ستتأثر بالتأكيد بسحب الرماد والإطلاق الهائل لغازات الدفيئة. على كوكب يتغير فيه المناخ بسرعة بالفعل ، من المحتمل حدوث تصريف إضافي تغيير أنماط النمو ، وتقصير مواسم النمو ، وتؤدي إلى مصادر طعام أقل للجميع حياة الأرض.

تحتفظ هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية بمراقبة دقيقة على يلوستون كالديرا. الزلازل ، الأحداث المائية الحرارية الصغيرة ، حتى التغيير الطفيف في ثورات المؤمنين القدامى (السخان الشهير يلوستون) ، توفر أدلة على التغييرات العميقة تحت الأرض. إذا بدأت الصهارة في التحرك بطرق تشير إلى انفجار ، فإن مرصد بركان يلوستون سيكون أول من ينبه السكان المحيطين.