تتكون دورة حياة الضفدع من ثلاث مراحل: البيض ، اليرقة ، والكبار. مع نمو الضفدع ، يتحرك خلال هذه المراحل في عملية تعرف باسم التحول. الضفادع ليست الحيوانات الوحيدة التي خضعت للتحول ؛ كثير اخر البرمائيات كما تخضع لتغيرات ملحوظة طوال دورة حياتها ، كما تفعل العديد من الأنواع اللافقاريات. أثناء التحول ، يتحكم هرمونان ، البرولاكتين والثيروكسين ، في التحول من البيض إلى اليرقة إلى الكبار.
عادة ما يحدث موسم تكاثر الضفادع خلال فصل الربيع في المناخات المعتدلة وأثناء موسم الأمطار في المناخات الاستوائية. عندما تكون الضفادع الذكور جاهزة للتكاثر ، غالبًا ما تستخدم مكالمات صاخبة بصوت عالٍ لجذب الشركاء. ينتج الذكور هذه المكالمات عن طريق ملء كيس صوتي بالهواء وتحريك الهواء ذهابًا وإيابًا لإنشاء صوت يشبه الغرد.
عند التزاوج ، تمسك الضفدع الذكر على ظهر الأنثى ، مشبعاً ساقيه الأماميتين حول خصرها أو رقبتها. يشار إلى هذا العناق باسم amplexus. والغرض منه هو التأكد من أن الذكر في الوضع الأمثل لتخصيب بيض الأنثى أثناء وضعها.
تضع العديد من الأنواع بيضها في الماء الهادئ بين النباتات ، حيث يمكن أن يتطور البيض في أمان نسبي. تضع الضفدع الأنثوي العديد من البيض في كتل تميل إلى التكتل معًا في مجموعات تعرف باسم تفرخ. عندما ترسب البويضات ، يطلق الذكر الحيوانات المنوية على البويضات ويخصبها.
في العديد من أنواع الضفادع ، يترك البالغون البيض لينمو دون مزيد من الرعاية. ولكن في عدد قليل من الأنواع ، يبقى الآباء مع البيض لرعايتهم أثناء نموهم. كما بيض مخصب ينضج الصفار في كل بيضة إلى المزيد والمزيد من الخلايا ويبدأ في أخذ شكل شراب صغير ، يرقة الضفدع. في غضون أسبوع إلى ثلاثة أسابيع ، تكون البيضة جاهزة للتفقيس ، ويتفكك الضفدع الصغير.
الشراغيف ، يرقات الضفادع ، لديها خياشيم بدائية وفم وذيل طويل. في الأسبوع الأول أو الأسبوعين التاليين لفقس الشرغوف ، يتحرك قليلاً جدًا. خلال هذا الوقت ، يمتص الشرغوف الصفار المتبقي المتبقي من البيضة ، مما يوفر التغذية التي تشتد الحاجة إليها. بعد امتصاص الصفار ، يصبح الشرغوف قويًا بما يكفي للسباحة بمفرده.
تتغذى معظم الشراغيف الطحالب والنباتات الأخرى ، لذلك تعتبر العاشبة. يقومون بتصفية المواد من الماء أثناء السباحة أو تمزيق قطع من المواد النباتية. مع استمرار نمو الشرغوف ، يبدأ في تطوير الأطراف الخلفية. يمتد جسمه ويصبح نظامه الغذائي أكثر قوة ، ويتحول إلى مواد نباتية أكبر وحتى الحشرات. في وقت لاحق من التنمية ، تنمو الأطراف الأمامية وتتقلص ذيول. يتشكل الجلد فوق الخياشيم.
في عمر 12 أسبوعًا تقريبًا ، يكون الشرغوف الخياشيم وقد تم امتصاص الذيل بالكامل في الجسم ، مما يعني أن الضفدع وصل إلى مرحلة البلوغ من دورة حياته. وهو الآن جاهز للمغامرة على الأرض الجافة ، وفي الوقت المناسب ، كرر دورة الحياة.