كان Muckrakers مراسلين وكتاب استقصائيين خلال العصر التقدمي (1890–1920) كتب عن الفساد والظلم من أجل إحداث تغييرات في المجتمع. نشر كتب ومقالات في مجلات مثل McClure's و Cosmopolitan ، وصحفيين مثل Upton Sinclair و Jacob Riis و Ida خاطر Wells و Ida Tarbell و Florence Kelley و Ray Stannard Baker و Lincoln Steffens و John Spargo بحياتهم وسبل عيشهم للكتابة قصص عن الظروف الرهيبة الخفية للفقراء والضعفاء ، وتسليط الضوء على فساد السياسيين والأثرياء رجال الأعمال.
صاغ الرئيس التقدمي مصطلح "muckraker" ثيودور روزفلت في خطابه عام 1906 "الرجل مع الوحل الخليع". وأشارت إلى فقرة في "تقدم الحاج جون" جون بونيان الذي يصف الرجل الذي طحن الوحل (التربة والأوساخ والسماد والمواد النباتية) من أجل لقمة العيش بدلاً من رفع عينيه إلى الجنة. على الرغم من أن روزفلت كان معروفًا بمساعدته في الدخول في العديد من الإصلاحات التقدمية ، إلا أنه رأى الأكثر حماسًا أعضاء الصحافة المضحكين يذهبون بعيدا جدا ، لا سيما عند الكتابة عن السياسة والأعمال التجارية الكبيرة الفساد. هو كتب:
على الرغم من جهود روزفلت ، فإن العديد من الصحفيين الصليبيين اعتنقوا مصطلح "المتمللين" وأجبروا البلاد بالفعل على إجراء تغييرات لتخفيف المواقف التي أبلغوا عنها. ساعد هؤلاء المدونون المشهورون في عصرهم على فضح القضايا والفساد في أمريكا بين عام 1890 وبداية
الحرب العالمية الأولى.يعقوب ريس (1849–1914) كان مهاجرًا من الدنمارك وعمل كمراسل شرطة في نيويورك تريبيون ونيويورك إيفنينغ بوست ونيويورك صن في سبعينيات القرن التاسع عشر وحتى تسعينيات القرن التاسع عشر. لتلك الأوراق والمجلات من اليوم ، نشر سلسلة من العروض على ظروف الأحياء الفقيرة في الجانب الشرقي السفلي من مانهاتن مما أدى إلى إنشاء لجنة منزل Tenement. في كتاباته ، تضمن ريس صورًا تقدم صورة مزعجة حقًا للظروف المعيشية في الأحياء الفقيرة.
كتابه الذي صدر عام 1890 بعنوان "كيف يعيش النصف الآخر: دراسات بين مساكن نيويورك" عام 1892 "أطفال الفقراء ، "وغيرها من الكتب اللاحقة ومحاضرات شرائح الفانوس للجمهور أدت إلى هدم المساكن. التحسينات التي يرجع الفضل فيها إلى جهود ريك في أعمال التطهير تشمل بناء المجاري الصحية وتنفيذ جمع القمامة.
إيدا ب. آبار (1862-1931) ولد في العبودية في هولي سبرينغز بولاية مسيسيبي ، ونشأ ليصبح مدرسًا ثم صحفيًا وناشطًا استقصائيًا. كانت متشككة في الأسباب التي قُدمت لقتل الرجال السود وبعد أن تم قتل أحد أصدقائها ، بدأت في البحث عن عنف الغوغاء البيض. في عام 1895 ، نشرت "سجلًا أحمر: إحصائيات مجدولة وأسباب مزعومة لعمليات الإعدام في الولايات المتحدة. 1892–1893–1894 ، "يقدم دليلاً واضحًا على أن عمليات إعدام الرجال الأمريكيين من أصل أفريقي في الجنوب لم تكن نتيجة للاغتصاب من النساء البيض.
كتب ويلز أيضًا مقالات في Memphis Free Speech and Chicago Conservator ، منتقدًا المدرسة نظام ، يطالب بأن يشمل حق المرأة في الاقتراع النساء الأميركيات من أصل أفريقي ، ويدين بشدة إعدام. على الرغم من أنها لم تحقق هدفها أبدًا من التشريع الفيدرالي لمكافحة الإعدام ، إلا أنها كانت عضوًا مؤسسًا لـ NAACP والمنظمات الناشطة الأخرى.
فلورنس كيلي (1859-1932) ولد للأثرياء ملغاة في فيلادلفيا ، بنسلفانيا ، وتلقى تعليمه في كلية كورنيل. انضمت إلى دار جين أدامز هال في عام 1891 ، ومن خلال عملها تم تعيينها للتحقيق في صناعة العمل في شيكاغو. ونتيجة لذلك ، تم اختيارها لتكون أول رئيسة مفتش مصنع في ولاية إلينوي. حاولت إجبار مالكي المصانع المستغلة للعمال على تحسين الظروف لكنها لم تفز بأي من الدعاوى القضائية المرفوعة.
في عام 1895 ، لجأت إلى الخداع ، ونشرت "خرائط وأوراق هال هاوس" ، وفي عام 1914 ، "الصناعة الحديثة فيما يتعلق بالأسرة ، الصحة والتعليم والأخلاق ". هذه الكتب وثقت الواقع المروع لعمليتي عمل الأطفال وظروف العمل للأطفال و نساء. ساعد عملها في إنشاء يوم العمل لمدة 10 ساعات وتحديد الحد الأدنى للأجور ، ولكن ربما كان أعظم إنجاز لها هو عام 1921 "قانون حماية الأمومة والرضع لشيبارد تاونر" ، والذي تضمن صناديق الرعاية الصحية للحد من الأمهات والرضع معدل الوفيات.
إيدا تاربل (1857-1944) ولد في مقصورة خشبية في هاتش هولو ، بنسلفانيا ، وحلم بكونه عالمًا. كامرأة ، تم حرمانها من ذلك ، وبدلاً من ذلك ، أصبحت معلمة وواحدة من أقوى الصحفيين الساخرين. بدأت حياتها المهنية في الصحافة عام 1883 عندما أصبحت محررة في The Chautauquan وكتبت عن عدم المساواة والظلم.
بعد قضاء أربع سنوات في كتابة باريس لمجلة Scribner ، عاد Tarbell إلى الولايات المتحدة وقبل وظيفة في McClure's. كانت أولى مهامها التحقيق في الممارسات التجارية لـ جون د. روكفلر وزيت قياسي. ظهرت عروضها التي توثق أساليب الأعمال العدوانية وغير القانونية لروكفلر أولاً سلسلة من المقالات في ماكلور ، ثم ككتاب "تاريخ شركة ستاندرد أويل" في 1904.
أدى الغضب الناتج إلى قضية للمحكمة العليا خلصت إلى أن Standard Oil كانت تنتهك قانون شيرمان لمكافحة الاحتكار ، والتي أدت إلى تفكك Standard Standard في عام 1911.
كان راي ستانارد بيكر (1870-1946) رجلاً في ميشيغان التحق بكلية الحقوق قبل أن يتحول إلى الصحافة والأدب. بدأ كمراسل لصحيفة شيكاغو نيوز-ريكورد ، حيث غطى الإضرابات والبطالة خلال ذعر 1893. في عام 1897 ، بدأ بيكر العمل كمراسل استقصائي لمجلة ماكلور.
ولعل مقاله الأكثر تأثيرا كان "الحق في العمل" المنشور في McClure'sin 1903 ، والذي شرح بالتفصيل محنة عمال مناجم الفحم بما في ذلك المضربين والجرب. غالبًا ما كان هؤلاء العمال غير المضربين غير مدربين ولكنهم اضطروا للعمل في الظروف الخطرة للمناجم أثناء صد هجمات العمال النقابيين. كان كتابه الذي صدر عام 1907 "بعد خط اللون: حساب المواطنة الزنجية في الديمقراطية الأمريكية" من أوائل الكتاب الذين درسوا الانقسام العنصري في أمريكا.
كان بيكر أيضًا عضوًا بارزًا في الحزب التقدمي ، مما سمح له بالسعي إلى القوة الحلفاء السياسيون للمساعدة في إقامة الإصلاحات ، بما في ذلك رئيس برينستون آنذاك والولايات المتحدة المستقبلية رئيس وودرو ويلسون.
أبتون سنكلير (1878-1968) ولد في فقر نسبي في نيويورك ، على الرغم من أن أجداده كانوا أثرياء. ونتيجة لذلك ، تلقى تعليمًا جيدًا للغاية وبدأ في كتابة قصص الأولاد في سن 16 عامًا ، وكتب لاحقًا عدة روايات خطيرة ، لم ينجح أي منها. في عام 1903 ، أصبح اشتراكيًا وسافر إلى شيكاغو لجمع معلومات حول صناعة تعبئة اللحوم. روايته الناتجة ، "الغابة، "أعطت نظرة بغيضة كليا في ظروف العمل البائسة واللحوم الملوثة والمتعفنة.
أصبح كتابه من أكثر الكتب مبيعًا على الفور ، وعلى الرغم من أنه لم يكن له تأثير كبير على محنة العمال ، إلا أنه أدى إلى مرور أول بلد في البلاد تشريعات سلامة الغذاءوقانون فحص اللحوم وقانون الغذاء والدواء النقي.
ولد لينكولن ستيفنز (1866–1936) في ثروة في كاليفورنيا وتلقى تعليمه في بيركلي ، ثم في ألمانيا وفرنسا. عندما عاد إلى نيويورك وهو في السادسة والعشرين من عمره ، اكتشف أن والديه قطعاه ، وطلب منه أن يتعلم "الجانب العملي من الحياة".
حصل على وظيفة يعمل كمراسل لصحيفة نيويورك إيفنينغ بوست, حيث علم عن الأحياء الفقيرة المهاجرة من نيويورك والتقى الرئيس المقبل تيدي روزفلت. أصبح محررًا إداريًا لـ McClure's ، وفي عام 1902 كتب سلسلة من المقالات التي تكشف عن الفساد السياسي في مينيابوليس وسانت لويس وبيتسبرغ وفيلادلفيا وشيكاغو ونيويورك. نُشر كتاب يجمع مقالاته عام 1904 تحت عنوان "عار المدن".
كان جون سبارجو (1876–1966) رجلاً كورنيشياً تم تدريبه كحارس. أصبح اشتراكيًا في ثمانينيات القرن التاسع عشر ، وكتب وألقى محاضرات حول ظروف العمل في إنجلترا كعضو في حزب العمل الوليدة. هاجر إلى الولايات المتحدة عام 1901 وأصبح ناشطًا في الحزب الاشتراكي ، محاضرًا وكتابة مقالات. نشر أول سيرة ذاتية كاملة كارل ماركس عام 1910.
نُشر في عام 1906 تقرير استقصائي سبارجو عن الظروف المروعة لعمل الأطفال في الولايات المتحدة بعنوان "صرخة الأطفال المريرة". بينما كان الكثيرون يقاتلون ضد عمالة الأطفال في أمريكا ، كان كتاب Spargo هو الأكثر قراءة على نطاق واسع والأكثر تأثيرًا لأنه يوضح ظروف العمل الخطرة للأولاد في مناجم الفحم.