ما هي الآثار البيئية لإعصار كاترينا؟

ربما كان الأثر الطويل الأمد لإعصار كاترينا هو الضرر البيئي الذي أثر على الصحة العامة. تسربت كميات كبيرة من النفايات الصناعية ومياه الصرف الصحي الخام مباشرة إلى أحياء نيو أورليانز ، و تسرب النفط من الحفارات البحرية والمصافي الساحلية ، وحتى محطات الوقود الزاوية ، شقوا طريقهم أيضًا إلى المناطق السكنية والمناطق التجارية في جميع أنحاء المنطقة.

ويقدر المحللون انسكاب 7 ملايين جالون من النفط في أنحاء المنطقة. يقول خفر السواحل الأمريكي إن معظم النفط المسكوب تم تنظيفه أو "تشتيته بشكل طبيعي" ، لكن خبراء البيئة يخشون أن يؤدي التلوث الأولي إلى تدمير التنوع البيولوجي في المنطقة والصحة البيئية لسنوات عديدة قادمة ، مما يزيد من تدمير مصائد الأسماك المتعثرة بالفعل في المنطقة ، مما يساهم في اقتصاد كارثة.

وفي الوقت نفسه ، الفيضانات في خمسة مواقع "Superfund" (مواقع صناعية ملوثة بشدة مخصصة للتنظيف الفيدرالي) ، وتدمير الجملة على طول ممر صناعي سيئ السمعة بالفعل بين "نيو أورليانز" و "باتون روج" ، عمل فقط على تعقيد الأمور المتعلقة بالتنظيف المسؤولين. تعتبر وكالة حماية البيئة الأمريكية (EPA) إعصار كاترينا أكبر كارثة واجهها على الإطلاق.

كما خلقت النفايات المنزلية الخطرة والمبيدات والمعادن الثقيلة والمواد الكيميائية السامة الأخرى أ الشراب الساحر لمياه الفيضانات التي تسربت بسرعة إلى المياه الجوفية وتلوثت عبر مئات منها اميال. قال لين غولدمان أستاذ علوم الصحة البيئية بجامعة جونز هوبكنز لموقع يو إس إيه توداي في عام 2005: "إن نطاق المواد الكيميائية السامة التي ربما تم إطلاقها واسع النطاق". "نحن نتحدث عن المعادن والمواد الكيميائية الثابتة والمذيبات والمواد التي لها العديد من الآثار الصحية المحتملة على المدى الطويل."

وفقا لهيو كوفمان ، كبير محللي السياسة وكالة حماية البيئة ، واللوائح البيئية المعمول بها لمنع أنواع لم يتم تنفيذ التصريفات التي حدثت أثناء إعصار كاترينا ، مما جعل ما كان سيصبح وضعًا سيئًا كثيرًا أسوأ. إن التطوير غير المحدود في جميع أنحاء المنطقة الحساسة بيئيًا في المنطقة يضع المزيد من الضغط على قدرة البيئة على امتصاص وتوزيع المواد الكيميائية الضارة. ويختتم كوفمان حديثه قائلاً: "كان الناس في الأسفل يعيشون في الوقت المقترض ، وللأسف نفد الوقت مع كاترينا".

ركزت جهود الإنعاش أولاً على سد التسربات في الرسوم وإزالة الحطام وإصلاح أنظمة المياه والصرف الصحي. لا يمكن للمسؤولين تحديد متى سيتمكنون من التركيز على القضايا طويلة المدى مثل معالجة التربة والمياه الجوفية الملوثة ، على الرغم من كان سلاح المهندسين بالجيش الأمريكي يبذل جهودًا كبيرة لإزالة أطنان من الرواسب الملوثة التي خلفها تراجعه جسديًا مياه الفيضانات.

بعد عشر سنوات ، تجري جهود ترميم ضخمة لتعزيز الدفاعات الطبيعية للسواحل ضد العواصف الكبيرة. ومع ذلك ، في كل ربيع ، يراقب السكان الذين يعيشون بالقرب من ساحل الخليج حذرين من التوقعات ، مع العلم أن عاصفة جديدة طازجة قد تنهار. مع اعصار مواسم قد تتأثر بزيادة درجات حرارة المحيط بسبب الاحتباس الحراري، يجب ألا يمر وقت طويل قبل اختبار مشاريع الترميم الساحلي الجديدة.

حررت بواسطة فريدريك بودري