الحرب العالمية الثانية في أوروبا: الجبهة الغربية

في 6 يونيو 1944 ، هبط الحلفاء في فرنسا وفتحوا الجبهة الغربية الحرب العالمية الثانية في أوروبا. عند وصولها إلى الشاطئ في نورماندي ، اندلعت قوات الحلفاء من رأس الشاطئ وانتشرت عبر فرنسا. في مقامرة أخيرة ، أدولف هتلر أمرت بهجوم شتوي هائل ، مما أدى إلى معركة الانتفاخ. بعد وقف الهجوم الألماني ، حاربت قوات الحلفاء طريقها إلى ألمانيا ، وبالتعاون مع السوفييت ، أجبرت النازيين على الاستسلام ، منهية الحرب العالمية الثانية في أوروبا.

في عام 1942 ، وينستون تشرتشل و فرانكلين روزافيلت أصدر بيانًا بأن الحلفاء الغربيين سيعملون في أسرع وقت ممكن لفتح جبهة ثانية لتخفيف الضغط على السوفييت. على الرغم من توحيدها في هذا الهدف ، نشأت خلافات قريبًا مع البريطانيين ، الذين فضلوا التوجه شمالًا من البحر الأبيض المتوسط ​​، عبر إيطاليا إلى جنوب ألمانيا. ورأوا أن هذا سيوفر طريقا أسهل وسيكون له فائدة إنشاء حاجز ضد النفوذ السوفياتي في عالم ما بعد الحرب. ضد ذلك ، دعا الأمريكيون إلى هجوم عبر القنوات من شأنه أن يتحرك عبر أوروبا الغربية على طول أقصر طريق إلى ألمانيا. مع نمو القوة الأمريكية ، أوضحوا أن هذه هي الخطة الوحيدة التي سيدعمونها. على الرغم من الموقف الأمريكي ، بدأت العمليات في صقلية وإيطاليا ؛ ومع ذلك ، كان يُفهم أن البحر الأبيض المتوسط ​​مسرح ثانوي للحرب.

أطلق عليها اسم عملية أوفرلورد ، بدأ التخطيط للغزو في عام 1943 تحت إشراف الفريق البريطاني السير فريدريك إي. مورجان ورئيس أركان القائد الأعلى للحلفاء (كوساك). دعت خطة COSSAC إلى الهبوط من قبل ثلاثة أقسام ولواءين محمولين جوا في نورماندي. تم اختيار هذه المنطقة من قبل COSSAC بسبب قربها من إنجلترا ، مما سهل الدعم الجوي والنقل ، بالإضافة إلى جغرافيتها المفضلة. في نوفمبر 1943 ،الجنرال دوايت د. ايزنهاور تمت ترقيته إلى القائد الأعلى لقوات الحلفاء الاستكشافية (SHAEF) وأعطي قيادة جميع قوات الحلفاء في أوروبا. اعتماد خطة COSSAC ، تم تعيين أيزنهاورالجنرال السير برنارد مونتجومري لقيادة القوات البرية للغزو. توسيعًا لخطة COSSAC ، دعا مونتغمري إلى هبوط خمسة أقسام ، تسبقها ثلاثة أقسام محمولة جواً. تمت الموافقة على هذه التغييرات والمضي قدمًا في التخطيط والتدريب.

كانت مواجهة الحلفاء هي جدار هتلر الأطلسي. يمتد الجدار الأطلسي من النرويج في الشمال إلى إسبانيا في الجنوب ، وكان عبارة عن مجموعة واسعة من التحصينات الساحلية الثقيلة المصممة لصد أي غزو. في أواخر عام 1943 ، تحسبًا لهجوم الحلفاء ، القائد الألماني في الغرب ، المشير غيرد فون روندستيدت، تم تعزيزها وإعطائها المشير اروين روميلمن شهرة أفريقيا كقائد ميداني أساسي له. بعد جولة في التحصينات ، وجدهم روميل أنهم يريدون وأمروا بتوسيعها على طول الساحل والداخل. بالإضافة إلى ذلك ، تم إعطاؤه قيادة مجموعة الجيش ب في شمال فرنسا ، والتي كلفت بالدفاع عن الشواطئ. بعد تقييم الوضع ، اعتقد الألمان أن غزو الحلفاء سيأتي في باس دي كاليه ، أقرب نقطة بين بريطانيا وفرنسا. تم تشجيع هذا الاعتقاد وتعزيزه من خلال مخطط خداع الحلفاء المتقن (عملية Fortitude) الذي استخدم الجيوش الوهمية والثرثرة الإذاعية والوكلاء المزدوجين للإشارة إلى أن كاليه كان الهدف.

على الرغم من أنه كان من المقرر في الأصل في 5 يونيو ، تم تأجيل عمليات الإنزال في نورماندي يومًا واحدًا بسبب سوء الأحوال الجوية. في ليلة 5 يونيو وصباح 6 يونيو ، تم إسقاط الفرقة المحمولة جوا البريطانية السادسة إلى الشرق من هبوط الشواطئ لتأمين الجناح وتدمير العديد من الجسور لمنع الألمان من الاستيقاظ التعزيزات. تم إسقاط الشعبتين 82 و 101 المحمولة جواً إلى الغرب بهدف الاستيلاء على المدن الداخلية ، وفتح الطرق من الشواطئ ، وتدمير المدفعية التي يمكن أن تطلق النار على الهبوط. عند التحليق من الغرب ، سارت الهبوط الأمريكي جواً بشكل سيئ ، حيث تشتت العديد من الوحدات وبعيدة عن مناطق الهبوط المقصودة. تجمع ، العديد من الوحدات كانت قادرة على تحقيق أهدافها مع انقسامات الانقسامات مع بعضها البعض.

ال الاعتداءات على الشواطئ بدأ بعد وقت قصير من منتصف الليل بقصف قاذفات الحلفاء المواقع الألمانية عبر نورماندي. وأعقب ذلك قصف بحري كثيف. في ساعات الصباح الأولى ، بدأت موجات القوات تضرب الشواطئ. إلى الشرق ، جاء البريطانيون والكنديون إلى الشاطئ على شواطئ الذهب ، جونو ، والسيف. بعد التغلب على المقاومة الأولية ، تمكنوا من الانتقال إلى الداخل ، على الرغم من أن الكنديين فقط كانوا قادرين على الوصول إلى أهداف يوم النصر.

على الشواطئ الأمريكية إلى الغرب ، كان الوضع مختلفًا تمامًا. على شاطئ أوماها ، سرعان ما أصبحت القوات الأمريكية مثبتة بنيران كثيفة حيث سقط القصف قبل الغزو في الداخل وفشل في تدمير التحصينات الألمانية. بعد معاناة 2400 ضحية ، أكثر من أي شاطئ في يوم النصر ، تمكنت مجموعات صغيرة من الجنود الأمريكيين من اختراق الدفاعات ، وفتح الطريق أمام موجات متتالية. على شاطئ يوتا ، تكبدت القوات الأمريكية 197 ضحية فقط ، وهي الأخف من أي شاطئ ، عندما هبطت بطريق الخطأ في المكان الخطأ. تحركوا بسرعة إلى الداخل ، ارتبطوا بعناصر 101 المحمولة جوا وبدأوا في التحرك نحو أهدافهم.

بعد تعزيز رؤوس الشواطئ ، ضغطت قوات الحلفاء شمالًا للاستيلاء على ميناء Cherbourg والجنوب باتجاه مدينة كاين. عندما قاتلت القوات الأمريكية في اتجاه الشمال ، أعاقتها البوكاجي (سياج الأشجار) التي اجتازت المناظر الطبيعية. مثالية للحرب الدفاعية ، أبطأت البوكيج التقدم الأمريكي بشكل كبير. حول كاين ، انخرطت القوات البريطانية في معركة الاستنزاف مع الألمان. لعب هذا النوع من معركة الطحن في أيدي مونتغمري حيث كان يرغب في أن يرتكب الألمان الجزء الأكبر من قواتهم واحتياطياتهم إلى كاين ، الأمر الذي سيسمح للأمريكيين باختراق مقاومة أخف للجيش الأمريكي الغرب.

بدءًا من 25 يوليو ، اخترقت عناصر من الجيش الأمريكي الأول الخطوط الألمانية بالقرب من سانت لو كجزء من عملية كوبرا. بحلول 27 يوليو ، كانت الوحدات الميكانيكية الأمريكية تتقدم في الإرادة ضد مقاومة الضوء. تم استغلال الاختراق من قبل الفريق جورج س. باتونالجيش الثالث المنشط حديثا. مستشعرًا بأن الانهيار الألماني وشيك ، أمر مونتغومري القوات الأمريكية بالتحول شرقاً بينما ضغطت القوات البريطانية على الجنوب والشرق ، في محاولة لتطويق الألمان. في 21 أغسطس ، أغلق الفخ، أسر 50 ألف ألماني بالقرب من فاليز.

بعد اندلاع الحلفاء ، انهارت الجبهة الألمانية في نورماندي ، مع تراجع القوات إلى الشرق. تم إحباط محاولات تشكيل خط في نهر السين بسبب التقدم السريع لجيش باتون الثالث. تتحرك بسرعة فائقة ، غالبًا ضد مقاومة قليلة أو معدومة ، تسابق قوات الحلفاء عبر فرنسا ، وتحرير باريس في 25 أغسطس 1944. سرعان ما بدأت سرعة تقدم الحلفاء في وضع ضغوط كبيرة على خطوط الإمداد الطويلة بشكل متزايد. لمكافحة هذه المشكلة ، تم تشكيل "Red Ball Express" لتسريع الإمدادات إلى الأمام. باستخدام ما يقرب من 6000 شاحنة ، عملت Red Ball Express حتى افتتاح ميناء أنتويرب في نوفمبر 1944.

أجبره وضع العرض على إبطاء التقدم العام والتركيز على جبهة أضيق ، بدأ أيزنهاور في التفكير في الخطوة التالية للحلفاء. اللواء عمر برادلي، قائد مجموعة الجيش الثاني عشر في مركز الحلفاء ، دافع لصالح حملة في سار لاختراق دفاعات Westwall الألمانية (خط Siegfried) وفتح ألمانيا للغزو. وقد رد على ذلك مونتغمري ، قائد مجموعة الجيش الحادي والعشرين في الشمال ، الذي أراد الهجوم على نهر الراين السفلي في وادي الرور الصناعي. كما كان الألمان يستخدمون قواعد في بلجيكا وهولندا للإطلاق قنابل V-1 الطنانة وصواريخ V-2 في بريطانيا ، انحاز أيزنهاور إلى مونتغمري. إذا نجحت ، فستكون مونتغمري أيضًا في وضع يمكنها من تطهير جزر شيلدت ، والتي ستفتح ميناء أنتويرب لسفن الحلفاء.

دعت خطة مونتغمري للتقدم عبر نهر الراين السفلي إلى انقسامات محمولة جواً لإسقاطها في هولندا لتأمين الجسور عبر سلسلة من الأنهار. الاسم الرمزي عملية السوق-الحديقة، تم تعيين الجسور 101 المحمولة جوا و 82 المحمولة جوا الجسور في أيندهوفن ونيميغن ، في حين تم تكليف أول 1 المحمولة جوا البريطانية بأخذ الجسر فوق نهر الراين في أرنهيم. دعت الخطة إلى حمل الجسور جواً بينما تقدمت القوات البريطانية شمالاً لتخفيفها. إذا نجحت الخطة ، كان هناك احتمال أن تنتهي الحرب بحلول عيد الميلاد.

سقطت في 17 سبتمبر 1944 ، التقى الأقسام الأمريكية المحمولة جواً بنجاح ، على الرغم من أن تقدم الدروع البريطانية كان أبطأ مما كان متوقعًا. في Arnhem ، فقدت 1st Airborne معظم معداتها الثقيلة في تحطم طائرة شراعية وواجهت مقاومة أثقل بكثير مما كان متوقعًا. في طريقهم إلى المدينة ، نجحوا في الاستيلاء على الجسر ولكنهم لم يتمكنوا من حمله ضد المعارضة الشديدة على نحو متزايد. بعد أن استولوا على نسخة من خطة معركة الحلفاء ، تمكن الألمان من سحق الطائرة المحمولة جواً الأولى ، متسببين في 77 بالمائة من الضحايا. تراجع الناجون جنوبًا وارتبطوا بمواطنيهم الأمريكيين.

مع بدء السوق-الحديقة ، استمر القتال على جبهة مجموعة الجيش الثاني عشر إلى الجنوب. انخرط الجيش الأول في قتال عنيف في آخن وإلى الجنوب في غابة Huertgen. بما أن آخن كانت أول مدينة ألمانية مهددة من قبل الحلفاء ، أمر هتلر باحتجازها بأي ثمن. وكانت النتيجة أسابيع من الحرب الحضرية الوحشية حيث طردت عناصر من الجيش التاسع الألمان ببطء. بحلول 22 أكتوبر ، تم تأمين المدينة. استمر القتال في غابة Huertgen خلال الخريف حيث قاتلت القوات الأمريكية للاستيلاء على سلسلة من القرى المحصنة ، مما أدى إلى إصابة 33000 ضحية في هذه العملية.

في أقصى الجنوب ، تباطأ جيش باتون الثالث مع تضاؤل ​​إمداداته وواجه مقاومة متزايدة حول ميتز. سقطت المدينة أخيرًا في 23 نوفمبر ، وضغط باتون شرقاً باتجاه سار. مع بدء عمليات Market-Garden و 12th Group Group في سبتمبر ، تم تعزيزها بوصول مجموعة الجيش السادس ، التي هبطت في جنوب فرنسا في 15 أغسطس. بقيادة اللفتنانت جنرال جاكوب ل. التقى ديفيرز ، مجموعة الجيش السادس برجال برادلي بالقرب من ديجون في منتصف سبتمبر وتولى منصبًا في الطرف الجنوبي من الخط.

مع تفاقم الوضع في الغرب ، بدأ هتلر في التخطيط لهجوم مضاد كبير مصمم لاستعادة أنتويرب وتقسيم قوات الحلفاء. كان هتلر يأمل في أن يثبت هذا الانتصار معنويات الحلفاء ويجبر قادتهم على قبول سلام تفاوضي. جمع أفضل القوات الألمانية المتبقية في الغرب ، دعت الخطة إلى شن ضربة عبر آردن (كما في عام 1940) ، بقيادة حشد من التشكيلات المدرعة. لتحقيق المفاجأة المطلوبة للنجاح ، تم التخطيط للعملية في صمت لاسلكي كامل واستفادت من الغطاء السحابي الثقيل ، الذي أبقى قوات الحلفاء على الأرض.

اعتبارًا من 16 ديسمبر 1944 ، ضرب الهجوم الألماني نقطة ضعف في خطوط الحلفاء بالقرب من تقاطع مجموعتي الجيش 21 و 12. تجاوز الألمان العديد من الأقسام التي كانت خامًا أو مجددة ، تقدم الألمان بسرعة نحو نهر ميوز. قاتلت القوات الأمريكية في عملية دفاع خلفي شجاع في سانت فيث ، وحوصرت الفرقة 101 المحمولة جوا والقيادة القتالية ب (الفرقة المدرعة العاشرة) في بلدة باستون. عندما طالب الألمان باستسلامهم ، رد قائد الجيش رقم 101 ، الجنرال أنتوني ماكوليف ، على نحو مشهور "بالمكسرات!"

لمحاربة الاندفاع الألماني ، دعا أيزنهاور إلى اجتماع لكبار قادته في فردان في 19 ديسمبر. خلال الاجتماع ، سأل أيزنهاور باتون كم من الوقت سيستغرق لتحويل الجيش الثالث شمالًا نحو الألمان. كان رد باتون المذهل 48 ساعة. توقعًا لطلب أيزنهاور ، بدأ باتون الحركة قبل الاجتماع ، وفي إنجاز غير مسبوق للأسلحة ، بدأ في مهاجمة الشمال بسرعة البرق. في 23 ديسمبر ، بدأ الطقس في التلاشي وبدأت قوة الحلفاء الجوية تدق الألمان ، الذين توقف هجومهم في اليوم التالي بالقرب من دينانت. في اليوم التالي لعيد الميلاد ، اخترقت قوات باتون وأعادت المدافعين عن باستون. في الأسبوع الأول من شهر يناير ، أمر أيزنهاور مونتغمري بمهاجمة الجنوب وباتون لمهاجمة الشمال بهدف محاصرة الألمان في البارزة بسبب هجومهم. القتال في البرد القارس ، تمكن الألمان من الانسحاب بنجاح ولكنهم أجبروا على التخلي عن الكثير من معداتهم.

أغلقت القوات الأمريكية "الانتفاخ" في 15 يناير 1945 ، عندما ارتبطت بالقرب من هوفاليز ، وبحلول أوائل فبراير ، عادت الخطوط إلى موقعها قبل 16 ديسمبر. من خلال المضي قدمًا على جميع الجبهات ، واجهت قوات أيزنهاور النجاح حيث استنفد الألمان احتياطياتهم خلال معركة الانتفاخ. دخول ألمانيا ، كان الحاجز النهائي أمام تقدم الحلفاء هو نهر الراين. لتعزيز هذا الخط الدفاعي الطبيعي ، بدأ الألمان على الفور في تدمير الجسور الممتدة عبر النهر. حقق الحلفاء انتصارًا كبيرًا في 7 و 8 مارس عندما تمكنت عناصر الفرقة التاسعة المدرعة من التقاط الجسر في ريماجين كما هو. تم عبور نهر الراين في مكان آخر في 24 مارس ، عندما تم إسقاط الطائرة البريطانية السادسة المحمولة جوا و 17 المحمولة جوا في الولايات المتحدة كجزء من عملية جامعة.

مع اختراق الراين في أماكن متعددة ، بدأت المقاومة الألمانية في الانهيار. طوقت المجموعة الثانية عشرة للجيش بسرعة بقايا المجموعة العسكرية ب في جيب الرور ، وأسر 300000 جندي ألماني. الضغط على الشرق ، تقدموا إلى نهر إلبه ، حيث ارتبطوا بالقوات السوفيتية في منتصف أبريل. إلى الجنوب ، دفعت القوات الأمريكية إلى بافاريا. في 30 أبريل ، مع النهاية في الأفق ، انتحر هتلر في برلين. بعد سبعة أيام ، استسلمت الحكومة الألمانية رسميًا ، منهية الحرب العالمية الثانية في أوروبا.