الرئاسة غير المتوقعة لجيرالد ر. معقل

أصبح نائب الرئيس أو رئيس الولايات المتحدة ليست مآثر صغيرة. لكن بين عامي 1973 و 1977 ، جيرالد ر. فورد فعل كلاهما - دون الحصول على صوت واحد على الإطلاق. كيف فعل هذا؟

في أوائل الخمسينيات من القرن الماضي ، عندما حثه قادة الحزب الجمهوري في ميشيغان على الترشح ل مجلس الشيوخ الأمريكي - يعتبر عموما الخطوة التالية لرئاسة - رفض فورد ، مشيرا إلى أن طموحه كان ليصبح المتحدث عن البيت، وهو المنصب الذي أطلق عليه "الإنجاز النهائي" في ذلك الوقت. "الجلوس هناك ويكون رئيس الشرف لـ 434 شخصًا آخر وتحمل مسؤولية ، بغض النظر عن الإنجاز ، عن محاولة تشغيل أكبر وقال فورد ، الهيئة التشريعية في تاريخ البشرية ، "أعتقد أنني حصلت على هذا الطموح في غضون عام أو عامين بعد أن كنت في مجلس النواب مندوب."

ولكن بعد أكثر من عقد من بذل قصارى جهده ، فشل فورد باستمرار في اختياره كمتحدث. أخيرًا ، وعد زوجته بيتي بأنه إذا تخطت له اللغة مرة أخرى في عام 1974 ، فسوف يتقاعد من الكونغرس والحياة السياسية في عام 1976.

ولكن بعيدًا عن "العودة إلى المزرعة" ، كان جيرالد فورد على وشك أن يصبح أول شخص يعمل كنائب للرئيس ورئيسًا للولايات المتحدة دون أن ينتخب لأي من المنصبين.

في أكتوبر 1973 ، الرئيس ريتشارد م. نيكسون كان يقضي فترة ولايته الثانية في البيت الأبيض عندما استقال نائب رئيسه سبيرو أغنيو قبل أن يتوسل إلى أي مسابقة اتهامات اتحادية من التهرب الضريبي وغسل الأموال المتعلقة بقبوله 29500 دولار في الرشاوى بينما كان يشغل منصب حاكم ميريلاند.

في أول تطبيق من أي وقت مضى من منصب نائب الرئيس الشغور من التعديل الخامس والعشرون لدستور الولايات المتحدة ، رشح الرئيس نيكسون زعيم الأقلية آنذاك جيرالد فورد ليحل محل أغنيو.

في 27 نوفمبر ، صوت مجلس الشيوخ بأغلبية 92 صوتًا مقابل 3 أصوات لتأكيد فورد ، وفي 6 ديسمبر 1973 ، أكد مجلس النواب فورد بأغلبية 387 صوتًا مقابل 35 صوتًا. بعد ساعة واحدة من تصويت مجلس النواب ، أقسم فورد اليمين الدستورية كنائب لرئيس الولايات المتحدة.

عندما وافق على قبول ترشيح الرئيس نيكسون ، أخبر فورد بيتي أن نائب الرئيس سيكون "استنتاجًا رائعًا" لمهنته السياسية. لكنهم لم يعلموا إلا أن مسيرة فورد السياسية لم تنته بعد.

عندما كان جيرالد فورد يعتاد على فكرة أن يكون نائباً للرئيس ، كانت هناك أمة مفتعلة تراقب فضيحة ووترغيت تتكشف.

خلال الحملة الرئاسية عام 1972 ، خمسة رجال يعملون لدى لجنة نيكسون لإعادة انتخاب الرئيس يزعم اقتحام مقر اللجنة الوطنية الديمقراطية في واشنطن ، ووترغيت في العاصمة الفندق. كانت هذه محاولة لسرقة المعلومات المتعلقة بخصم نيكسون ، جورج ماكغفرن.

في 1 أغسطس 1974 ، بعد أسابيع من الاتهامات والإنكار ، زار رئيس أركان الرئيس نيكسون ألكساندر هيج نائب الرئيس أخبره الرئيس فورد أن دليل "بندقية التدخين" على شكل أشرطة Watergate السرية لنيكسون كان مكشوف. أخبر هيج فورد أن المحادثات على الأشرطة تركت القليل من الشك في أن الرئيس نيكسون شارك ، إن لم يكن أمرًا ، في التستر على اقتحام ووترغيت.

في وقت زيارة هايج ، كان فورد وزوجته بيتي ما زالوا يعيشون في منزلهم في فرجينيا في الضواحي بينما كان يجري تجديد مقر نائب الرئيس في واشنطن العاصمة. في مذكراته ، قال فورد في وقت لاحق من اليوم ، "طلب الهيج المجيء لرؤيتي ، ليقول لي أنه سيكون هناك شريط جديد صدر يوم الاثنين ، وقال إن الأدلة هناك كانت مدمرة وربما سيكون هناك إما عزل أو استقالة. وقال: "أنا فقط أحذرك بأن عليك الاستعداد ، وأن هذه الأشياء قد تتغير بشكل كبير و يمكن أن تصبح رئيسا. وقلت ، "بيتي ، لا أعتقد أننا سنعيش في نائب الرئيس منزل.'"

استقال الرئيس نيكسون من منصبه في التاسع من أغسطس عام 1974 بسبب استقالته من شبه المؤكد. وفقا ل عملية الخلافة الرئاسيةنائب الرئيس جيرالد ر. أدى فورد اليمين الدستورية كرئيس 38 للولايات المتحدة.

في خطاب بثه التليفزيون على الهواء مباشرة من القاعة الشرقية للبيت الأبيض ، قال فورد: "إنني أدرك تمام الإدراك أنك لم تنتخبني كرئيس من قبل صناديق الاقتراع الخاصة بك ، لذلك أطلب منك أن تؤكد لي كرئيس لك صلوات ".

الرئيس فورد ومضت قائلة "يا أصدقائي الأميركيين ، لقد انتهى كابوسنا الوطني الطويل. دستورنا يعمل ؛ جمهوريتنا العظيمة هي حكومة قوانين وليست من رجال. هنا ، يحكم الشعب. ولكن هناك قوة أعلى ، وبأي اسم نكرمه ، لا يرتب البر فقط بل المحبة ، وليس فقط العدالة بل الرحمة. دعونا نعيد القاعدة الذهبية إلى عمليتنا السياسية ، ولندع المحبة الأخوية تطهير قلوبنا من الشك والكراهية ".

عندما استقر الغبار ، أصبح توقع فورد لبيتي حقيقة. انتقل الزوجان إلى البيت الأبيض دون أن يعيشا في منزل نائب الرئيس.

كأحد أعماله الرسمية الأولى ، مارس الرئيس فورد القسم 2 من التعديل الخامس والعشرين ورشح نيلسون أ. روكفلر من نيويورك ليكون نائب الرئيس. في 20 أغسطس 1974 ، صوت كلا مجلسي الكونغرس لتأكيد الترشيح وأدى السيد روكفلر اليمين الدستورية في 19 ديسمبر 1974.

في 8 سبتمبر 1974 ، منح الرئيس فورد الرئيس السابق نيكسون كامل وغير مشروط عفو رئاسي إعفائه من أي جرائم ارتكبها ضد الولايات المتحدة أثناء خدمته كرئيس لها. في بث تلفزيوني متلفز على الصعيد الوطني ، أوضح فورد أسبابه لمنح العفو المثير للجدل ، قائلاً إن وضع ووترغيت قد أصبح "مأساة لعبنا فيها جميعًا دورًا. يمكن أن تستمر وتطول أو يجب أن يكتب شخص ما نهاية لها. لقد خلصت إلى أنه يمكنني فقط القيام بذلك ، وإذا استطعت ، يجب علي ".

لو حدث ذلك قبل التصديق على التعديل الخامس والعشرين في 10 فبراير 1967 ، استقالة النائب كان من شبه المؤكد أن الرئيس أغنيو والرئيس نيكسون قد أطلقا دستورية ضخمة أزمة.

التعديل 25 حلت محل صياغة المادة الثانية ، القسم 1 ، البند 6 من الدستورالتي فشلت في توضيح أن نائب الرئيس يصبح رئيسًا إذا توفي الرئيس أو استقال أو أصبح عاجزًا وغير قادر على أداء واجبات المكتب. كما حدد الأسلوب الحالي وترتيب الخلافة الرئاسية.

قبل التعديل 25 ، كانت هناك حوادث عندما كان الرئيس عاجزا. على سبيل المثال ، عندما عانى الرئيس وودرو ويلسون من سكتة دماغية في 2 أكتوبر 1919 ، لم يتم استبداله في منصبه. السيدة الأولى إديث ويلسون ، إلى جانب طبيب البيت الأبيض ، كاري تي. غرايسون ، تستر على مدى إعاقة الرئيس ويلسون. خلال الـ 17 شهرًا التالية ، إديث ويلسون نفذت فعلا العديد من المهام الرئاسية.

في 16 مناسبة ، ذهبت الأمة من دون نائب الرئيس بسبب وفاة نائب الرئيس أو أصبح رئيسًا في الخلافة. على سبيل المثال ، لم يكن هناك نائب للرئيس منذ ما يقرب من أربع سنوات بعد اغتيال ابراهام لنكون.

اغتيال الرئيس جون ف. كينيدي في 22 نوفمبر 1963 ، دفع الكونغرس إلى الضغط من أجل تعديل دستوري. التقارير الخاطئة المبكرة التي تفيد بأن نائب الرئيس ليندون جونسون قد تم إطلاق النار عليه خلقت عدة ساعات من الفوضى في الحكومة الفيدرالية.

يحدث ذلك بعد فترة وجيزة من أزمة الصواريخ الكوبية وتوترات الحرب الباردة لا تزال في ذروة الحمى اغتيال كينيدي أجبر الكونجرس على التوصل إلى طريقة محددة لتحديد الخلافة الرئاسية.

واجه الرئيس الجديد جونسون العديد من القضايا الصحية والمسؤولين التاليين في الصف كان رئيس مجلس النواب جون كورماك البالغ من العمر 71 عامًا ورئيس مجلس الشيوخ برو تمبور البالغ من العمر 86 عامًا كارل هايدن.

في غضون ثلاثة أشهر من وفاة كينيدي ، مرر مجلس النواب ومجلس الشيوخ قرارًا مشتركًا سيتم تقديمه إلى الولايات باعتباره التعديل الخامس والعشرون. في 10 فبراير 1967 ، أصبحت مينيسوتا ونبراسكا الولايتين 37 و 38 للتصديق على التعديل ، مما جعله قانون البلاد.

• "الخلافة الرئاسية". جوستيا ، 2020.