الحياة ما قبل التاريخ خلال عصر البليوسين

وفقاً لمعايير "الوقت العميق" ، كانت حقبة العصر البليوسيني حديثة نسبياً ، حيث بدأت قبل خمسة ملايين سنة فقط أو نحو ذلك قبل بدء السجل التاريخي الحديث ، قبل 10000 سنة. خلال عصر البليوسين ، استمرت حياة ما قبل التاريخ حول العالم في التكيف مع اتجاه التبريد المناخي السائد ، مع بعض حالات الانقراض والاختفاء المحلية البارزة. كان العصر البليوسيني هو الحقبة الثانية نيوجين الفترة (23-2.6 مليون سنة) ، أولها Miocene (قبل 23-5 مليون سنة) ؛ كل هذه الفترات والعهود كانت جزء من نفسها عصر حقب الحياة (65 مليون سنة حتى الوقت الحاضر).

خلال عصر Pliocene ، واصلت الأرض اتجاه التبريد الخاص بها من العصور السابقة ، مع الاستوائية الظروف التي تستقر عند خط الاستواء (كما تفعل اليوم) وتغيرات موسمية أكثر وضوحًا عند الأعلى والأدنى خطوط العرض ؛ ومع ذلك ، كان متوسط ​​درجات الحرارة العالمية أعلى بـ 7 أو 8 درجات (فهرنهايت) مما هي عليه اليوم. كانت التطورات الجغرافية الرئيسية هي عودة ظهور الجسر البري في ألاسكا بين أوراسيا وأمريكا الشمالية ، بعد ملايين السنين من الغمر ، وتشكيل برزخ أمريكا الوسطى ينضم إلى الشمال والجنوب أمريكا. لم تسمح هذه التطورات بتبادل الحيوانات بين ثلاث قارات من الأرض فحسب ، بل كانت كذلك تأثير عميق على تيارات المحيطات ، حيث تم قطع المحيط الأطلسي البارد نسبيًا عن المحيط الهادئ الأكثر دفئًا.

الثدييات. خلال قطع كبيرة من عصر Pliocene ، تم ربط كل من أوراسيا وأمريكا الشمالية وأمريكا الجنوبية الجسور البرية الضيقة - ولم يكن من الصعب على الحيوانات الهجرة بين أفريقيا وأوراسيا ، إما. وقد أحدث هذا الدمار في النظم الإيكولوجية للثدييات ، التي غزتها الأنواع المهاجرة ، مما أدى إلى زيادة المنافسة والتشريد وحتى الانقراض التام. على سبيل المثال ، هاجرت الإبل الأجداد (مثل Titanotylopus الضخمة) من أمريكا الشمالية إلى آسيا ، بينما تم اكتشاف أحافير الدببة العملاقة ما قبل التاريخ مثل Agriotherium في أوراسيا وأمريكا الشمالية و أفريقيا. القردة و البشر اقتصرت في الغالب على أفريقيا (حيث نشأت) ، على الرغم من وجود مجتمعات متناثرة في أوراسيا وأمريكا الشمالية.

كان الحدث التطوري الأكثر إثارة في عصر البليوسين هو ظهور جسر بري بين أمريكا الشمالية والجنوبية. في السابق ، كانت أمريكا الجنوبية تشبه إلى حد كبير أستراليا الحديثة ، وهي قارة عملاقة منعزلة تسكنها مجموعة متنوعة من الثدييات الغريبة ، بما في ذلك الجرابيات العملاقة. ومن المربك أن بعض الحيوانات قد نجحت بالفعل في عبور هاتين القارتين ، قبل عصر بليوسين ، من خلال عملية بطيئة شاقة من "التنقل بين الجزر". هكذا Megalonyx، كسل الأرض العملاق ، انتهى به المطاف في أمريكا الشمالية. الفائزون النهائيون في هذا "التبادل الأمريكي العظيم" هم الثدييات في أمريكا الشمالية ، والتي إما قضت أو قللت بشكل كبير أقاربهم الجنوبيين.

كانت حقبة العصر البليوسيني المتأخر أيضًا عندما ظهرت بعض الثدييات الضخمة المألوفة في المشهد ، بما في ذلك الماموث الصوفي في أوراسيا وأمريكا الشمالية ، Smilodon (ال صابر ذو أسنان النمر) في أمريكا الشمالية والجنوبية ، و Megatherium (الكسل العملاق) و جليبتودون (أرماديلو عملاق مدرع) في أمريكا الجنوبية. استمرت هذه الوحوش ذات الحجم الزائد في حقبة العصر البليستوسيني التي تلت ذلك ، عندما انقرضت بسبب تغير المناخ والمنافسة مع (مع الصيد من قبل) الإنسان الحديث.

طيور. كانت حقبة العصر البليوسيني علامة على أغنية البجعة للفهود ، أو "الطيور الإرهابية" ، بالإضافة إلى الطيور المفترسة الكبيرة الأخرى التي لا تحلق في أمريكا الجنوبية ، والتي تشبه الديناصورات الآكلة للحوم التي انقرضت منذ عشرات الملايين من السنين (وتعتبر كمثال على "التطور المتقارب"). 300 جنيه تايتانيس، نجح في الواقع في اجتياز برزخ أمريكا الوسطى وسكان جنوب شرق أمريكا الشمالية ؛ ومع ذلك ، لم ينقذها هذا من الانقراض مع بداية عصر البليستوسين.

الزواحف. التماسيح والثعابين والسحالي والسلاحف جميعها احتلت المقعد الخلفي التطوري خلال حقبة العصر البليوسيني (كما فعلوا خلال معظم حقبة العصر الحجري). كانت أهم التطورات اختفاء التماسيح والتماسيح من أوروبا (التي أصبحت الآن أيضًا كثيرة بارد لدعم أنماط حياة هذه الزواحف بدم بارد) ، وظهور بعض السلاحف العملاقة حقًا ، مثل اسم الشيئ Stupendemys أمريكا الجنوبية.

كما هو الحال خلال العصر الميوسيني السابق ، سيطرت على أسماك القرش الأكبر التي عاشت على الإطلاق ، وهي 50 طنًا ميغالودون. واصلت الحيتان تقدمها التطوري ، وتقريب الأشكال المألوفة في العصر الحديث ، وازدهرت القواقع (الأختام ، الفظ ، وثعالب البحر) في أجزاء مختلفة من العالم. ملاحظة جانبية مثيرة للاهتمام: الزواحف البحرية في العصر الوسيط المعروفة باسم pliosaurs كان يعتقد في يوم من الأيام أنها تعود إلى عصر بليوسين ، ومن هنا جاء اسمها المضلل ، وهو يوناني لـ "سحالي بليوسين".

لم يكن هناك أي اندفاعات هائلة من الابتكار في حياة نبات البليوسين ؛ بدلاً من ذلك ، واصلت هذه الحقبة الاتجاهات التي شوهدت خلال حقبتي أوليغوسين وميوسين السابقة: الحصر التدريجي للغابات والغابات المطيرة إلى المناطق الاستوائية ، في حين الغابات النفضية وسيطرت المراعي على خطوط العرض الشمالية الأعلى ، خاصة في أمريكا الشمالية وأوراسيا.