مشروع الجوزاء: خطوات ناسا إلى الفضاء

مرة أخرى في الأيام الأولى من عصر الفضاء ، شرعت وكالة ناسا والاتحاد السوفيتي في سباق إلى القمر. لم تكن أكبر التحديات التي واجهتها كل دولة هي الوصول إلى القمر والهبوط هناك فحسب ، بل تعلم كيفية الوصول إلى الفضاء بأمان ومناورة المركبات الفضائية بأمان في ظروف شبه انعدام الوزن. أول إنسان يطير ، طيار القوات الجوية السوفيتية يوري غاغارين، ببساطة دارت حول الكوكب ولم تتحكم حقًا في مركبته الفضائية. أول أمريكي سافر إلى الفضاء ، آلان شيبرد ، قام برحلة مدارية مدتها 15 دقيقة استخدمتها وكالة ناسا كأول اختبار لها لإرسال شخص إلى الفضاء. طار شيبرد كجزء من مشروع ميركوري ، الذي أرسل سبعة رجال إلى الفضاء: شيبرد ، فيرجيل آي. "جوس" جريسوم, جون جلين, سكوت كاربنترووالي شيرا وجوردون كوبر.

عندما كان رواد الفضاء يقومون برحلات Project Mercury ، بدأت ناسا المرحلة التالية من مهام "السباق إلى القمر". كان يطلق عليه برنامج الجوزاء ، الذي سمي باسم كوكبة الجوزاء (التوائم). ستحمل كل كبسولة رائدين فضاء إلى الفضاء. بدأ الجوزاء التطور في عام 1961 واستمر حتى عام 1966. خلال كل رحلة من طائرات الجوزاء ، قام رواد الفضاء بمناورات الالتقاء المدارية ، وتعلموا الالتحام مع مركبة فضائية أخرى ، وقاموا بالسير في الفضاء. كل هذه المهام كانت ضرورية للتعلم لأنها ستكون مطلوبة لمهام أبولو إلى القمر. كانت الخطوات الأولى هي تصميم كبسولة الجوزاء ، التي قام بها فريق في مركز رحلات الفضاء المأهولة التابع لناسا في هيوستن. ضم الفريق رائد الفضاء جوس جريسوم ، الذي طار في مشروع ميركوري. تم بناء الكبسولة بواسطة طائرة ماكدونيل ، وكانت مركبة الإطلاق صاروخ تيتان الثاني.

كانت أهداف برنامج الجوزاء معقدة. أرادت وكالة ناسا أن يذهب رواد الفضاء إلى الفضاء ومعرفة المزيد حول ما يمكنهم فعله هناك ، وكم من الوقت يمكنهم تحمله في المدار (أو في العبور إلى القمر) ، وكيفية التحكم في مركباتهم الفضائية. نظرًا لأن البعثات القمرية ستستخدم مركبتين فضائيتين ، كان من المهم بالنسبة لرواد الفضاء أن يتعلموا التحكم فيها ومناورتها ، وعند الحاجة ، إرساءهم معًا أثناء تحركهم. بالإضافة إلى ذلك ، قد تتطلب الظروف أن يعمل رائد فضاء خارج المركبة الفضائية ، لذا ، قام البرنامج بتدريبهم على القيام بالسير في الفضاء (يسمى أيضًا "النشاط خارج المركبة المركبة"). من المؤكد أنهم سيمشون على سطح القمر ، لذلك كان من المهم تعلم طرق آمنة لمغادرة المركبة الفضائية والعودة إليها. وأخيرًا ، احتاجت الوكالة إلى معرفة كيفية إعادة رواد الفضاء إلى المنزل بأمان.

العيش والعمل في الفضاء ليس مثل التدريب على الأرض. في حين أن رواد الفضاء استخدموا كبسولات "المدرب" لتعلم تصميمات قمرة القيادة ، وأداء عمليات الإنزال البحرية ، وتنفيذ برامج تدريبية أخرى ، إلا أنهم كانوا يعملون في بيئة ذات خطورة واحدة. للعمل في الفضاء ، يجب عليك الذهاب إلى هناك ، لتتعلم كيف يكون التدريب في بيئة الجاذبية الصغرى. هناك ، تعطي الحركات التي نأخذها على الأرض نتائج مختلفة جدًا ، ولدى جسم الإنسان أيضًا ردود فعل محددة للغاية أثناء وجوده في الفضاء. سمحت كل رحلة من برج الجوزاء لرواد الفضاء بتدريب أجسادهم للعمل بكفاءة أكبر في الفضاء ، في الكبسولة وخارجها أثناء السير في الفضاء. كما أمضوا ساعات طويلة في تعلم كيفية مناورة مركباتهم الفضائية. على الجانب السلبي ، تعلموا أيضًا المزيد عن مرض الفضاء (الذي يصاب به الجميع تقريبًا ، لكنه يمر بسرعة إلى حد ما). بالإضافة إلى ذلك ، سمح طول بعض المهام (حتى أسبوع) لوكالة ناسا بمراقبة أي تغييرات طبية قد تسببها الرحلات الطويلة المدى في جسم رائد الفضاء.

أول رحلة تجريبية لبرنامج الجوزاء لم تحمل طاقمًا إلى الفضاء ؛ لقد كانت فرصة لوضع مركبة فضائية في المدار للتأكد من أنها ستعمل في الواقع هناك. الرحلات العشر التالية حملت طواقم من رجلين مارسوا الإرساء ، المناورة ، السير في الفضاء ، ورحلات طويلة المدى. وكان رواد فضاء الجوزاء: جوس جريسوم ، جون يونج ، مايكل ماكديفيت ، إدوارد وايت ، جوردون كوبر ، بيتر كونتراد ، فرانك بورمان ، جيمس لوفيل ، والي شيرا ، توماس ستافورد ، نيل أرمسترونج ، ديف سكوت ، يوجين سيرنان ، مايكل كولينز، وبوز الدرين. ذهب العديد من هؤلاء الرجال للسفر في مشروع أبولو.

كان مشروع Gemini ناجحًا بشكل مذهل حتى عندما كان تجربة تدريب صعبة. بدونها ، لما كانت الولايات المتحدة وناسا لتتمكنا من إرسال أشخاص إلى القمر و 16 يوليو 1969 هبوط قمري لم يكن ممكنا. من بين رواد الفضاء الذين شاركوا ، لا يزال تسعة على قيد الحياة. كبسولاتهم معروضة في المتاحف في جميع أنحاء الولايات المتحدة ، بما في ذلك المتحف الوطني للطيران والفضاء في واشنطن العاصمة ، كانساس جو جو في هوتشينسون ، كانساس ، متحف كاليفورنيا للعلوم في لوس أنجلوس ، القبة السماوية أدلر في شيكاغو ، إلينوي ، ومتحف القوة الجوية ومتحف الصواريخ في كيب كانافيرال ، FL ، نصب Grissom التذكاري في Mitchell ، IN ، مركز أوكلاهوما للتاريخ في أوكلاهوما سيتي ، OK ، متحف Armstrong في Wapakoneta ، OH ، ومركز كينيدي للفضاء في فلوريدا. كل من هذه الأماكن ، بالإضافة إلى عدد من المتاحف الأخرى التي تحتوي على كبسولات تدريب الجوزاء معروضة ، تقدم فرصة عامة لرؤية بعض المعدات الفضائية المبكرة في الأمة ومعرفة المزيد عن مكان المشروع في الفضاء التاريخ.