استكشف Frigid Moon Triton من Neptune

عندما فوييجر 2 اجتاحت المركبة الفضائية الماضي كوكب نبتون في عام 1989 ، لم يكن أحد متأكدًا تمامًا مما يمكن توقعه منه أكبر قمرتريتون. عند رؤيتها من الأرض ، فهي مجرد نقطة ضوئية صغيرة يمكن رؤيتها من خلال تلسكوب قوي. ومع ذلك ، عن قرب ، أظهر سطحًا جليديًا الماء مقسومًا بواسطة السخانات التي تطلق غاز النيتروجين في الغلاف الجوي الرقيق المتجمد. لم يكن الأمر غريبًا فحسب ، بل إن التضاريس الجليدية الرياضية لم يسبق رؤيتها من قبل. بفضل Voyager 2 ومهمتها الاستكشافية ، أظهر لنا Triton مدى غرابة العالم البعيد.

لا يوجد الكثير من الأقمار "النشطة" في النظام الشمسي. إنسيلادوس في زحل هو واحد (وقد درسها على نطاق واسع من قبل ال كاسيني مهمة)، كما هي قمر المشتري الصغير البركاني Io. كل منها له شكل من أشكال البراكين. يحتوي إنسيلادوس على سخانات جليدية وبراكين بينما ينفث أيو الكبريت المنصهر. تريتون ، الذي لا يجب استبعاده ، نشط جيولوجيًا أيضًا. نشاطها هو البراكين المبردة - ينتج نوع البراكين التي تنفث بلورات الجليد بدلاً من صخور الحمم المنصهرة. تفرز البراكين البركانية Triton المواد من تحت السطح ، مما يعني بعض التسخين من داخل هذا القمر.

تقع السخانات من Triton بالقرب من ما يسمى نقطة "فرعية" ، وهي منطقة القمر التي تستقبل معظم أشعة الشمس مباشرة. بالنظر إلى أن الجو بارد جدًا في نبتون ، فإن ضوء الشمس ليس قويًا تقريبًا كما هو في الأرض ، لذلك هناك شيء في الجليد حساس جدًا لأشعة الشمس ، ويضعف السطح. الضغط من المواد أدناه يدفع الشقوق والفتحات في القشرة الرقيقة من الجليد الذي يغطي تريتون. وهذا يسمح لغاز النيتروجين وأعمدة الغبار بالخروج إلى الغلاف الجوي. يمكن أن تنفجر هذه السخانات لفترات طويلة إلى حد ما - حتى عام في بعض الحالات. أعمدة ثورانها تضع خطوطًا من المواد المظلمة عبر الجليد الوردي الشاحب.

تكون مستودعات الثلج في تريتون بشكل رئيسي من الماء ، مع بقع من النيتروجين المجمد والميثان. على الأقل ، هذا ما يظهره النصف الجنوبي من هذا القمر. هذا كل ما يمكن أن يتخيله فوييجر 2 ؛ كان الجزء الشمالي في الظل. ومع ذلك ، يشك علماء الكواكب في أن القطب الشمالي يبدو مشابهًا للمنطقة الجنوبية. تم ترسيب "الجليدية" الحمم البركانية عبر المناظر الطبيعية ، وتشكيل الحفر والسهول والتلال. يحتوي السطح أيضًا على بعض أغرب التضاريس الأرضية على الإطلاق على شكل "تضاريس كانتالوب". يطلق عليه ذلك لأن الشقوق والتلال تبدو مثل جلد الكنتالوب. من المحتمل أنها أقدم وحدات سطح الجليد الجليدية في تريتون وتتكون من جليد الماء المغبر. ربما تشكلت المنطقة عندما ارتفعت المواد تحت القشرة الجليدية ثم غرقت مرة أخرى إلى أسفل ، مما أدى إلى زعزعة السطح. من الممكن أيضًا أن تكون الفيضانات الجليدية قد تسببت في هذا السطح الغريب القشري. بدون صور متابعة ، من الصعب الحصول على فكرة جيدة عن الأسباب المحتملة لتضاريس الكنتالوب.

تريتون ليس اكتشافًا حديثًا في سجلات استكشاف النظام الشمسي. تم العثور عليه بالفعل في عام 1846 من قبل الفلكي وليام لاسيل. كان يدرس نبتون بعد اكتشافه مباشرة ، بحثًا عن أي أقمار محتملة في المدار حول هذا الكوكب البعيد. نظرًا لأن نبتون تم تسميته على اسم إله البحر الروماني (الذي كان بوسيدون اليوناني) ، فقد كان من المناسب تسمية قمره على اسم إله بحر يوناني آخر كان والده بوسيدون.

لم يستغرق الفلكيون وقتًا طويلاً لمعرفة أن Triton غريب بطريقة واحدة على الأقل: مداره. إنه يدور حول نبتون بشكل رجعي - أي عكس دوران نبتون. لهذا السبب ، من المحتمل جدًا أن يكون Triton لم يتشكل عندما شكل نبتون. في الواقع ، ربما لم يكن لها علاقة بنبتون ولكن تم التقاطها من قبل الجاذبية القوية للكوكب أثناء مروره. لا أحد متأكد تمامًا من مكان تشكل Triton في الأصل ، ولكن من المحتمل جدًا أنه ولد كجزء من حزام كويبر للأشياء الجليدية. يمتد إلى الخارج من مدار نبتون. حزام كويبر هو أيضا موطن بلوتو شديد البرودة ، بالإضافة إلى مجموعة مختارة من الكواكب القزمة. مصير تريتون لا يدور حول نبتون إلى الأبد. في غضون بضعة مليارات من السنين ، سوف تتجول بالقرب من نبتون ، في منطقة تسمى حد روش. هذه هي المسافة التي سيبدأ فيها القمر بالانفصال بسبب تأثير الجاذبية.

لم تدرس أي مركبة فضائية أخرى نبتون وتريتون "عن قرب". ومع ذلك ، بعد فوييجر 2 المهمة ، استخدم علماء الكواكب التلسكوبات الأرضية لقياس الغلاف الجوي لتريتون من خلال مشاهدة النجوم البعيدة تنزلق "خلفه". يمكن بعد ذلك دراسة ضوءها بحثًا عن علامات منبهة للغازات في بطانية الهواء الرقيقة تريتون.

يرغب علماء الكواكب في استكشاف نبتون وتريتون بشكل أكبر ، ولكن لم يتم اختيار أي مهام للقيام بذلك ، حتى الآن. لذا ، فإن هذا الزوج من العوالم البعيدة سيظل غير مكتشف في الوقت الحالي ، حتى يأتي شخص ما مع راكب يمكن أن يستقر بين تلال الشمام في تريتون ويرسل المزيد معلومات.