من بين الرجال الذين شغلوا منصب رئيس الولايات المتحدة ، يتفق المؤرخون على عدد قليل فقط يمكن تصنيفهم من بين الأكثر نفوذاً. تم اختبار بعضها من قبل الأزمات المحلية ، والبعض الآخر من خلال الصراع الدولي ، ولكن كل ذلك ترك بصماته على التاريخ.
إن لم يكن لإبراهام لينكولن (4 مارس 1861 إلى 15 أبريل 1865) ، الذي ترأس خلال الحرب الأهلية الأمريكية، قد تبدو الولايات المتحدة مختلفة تمامًا اليوم. قاد لينكولن الاتحاد خلال أربع سنوات دموية من الصراع ، ألغى العبودية مع إعلان تحرير العبيد، وفي نهاية الحرب وضع الأساس للمصالحة مع الجنوب المهزوم.
كان فرانكلين ديلانو روزفلت (4 مارس 1933 إلى 12 أبريل 1945) أطول رئيس للبلاد. انتخب خلال اعماق الكساد الكبير، تولى منصبه حتى وفاته عام 1945 ، قبل أشهر فقط من نهاية الحرب العالمية الثانية. خلال فترة ولايته ، تم توسيع دور الحكومة الفيدرالية بشكل كبير.
عصر الاكتئاب البرامج الفيدرالية مثل الضمان الاجتماعي ، الذي تم سنه خلال رئاسة روزفلت ، لا يزال موجودًا ، مما يوفر الحماية المالية الأساسية لأكثر الناس ضعفاً في البلاد. نتيجة للحرب ، اضطلعت الولايات المتحدة أيضًا بدور جديد بارز في الشؤون العالمية ، وهو موقف لا تزال تحتله.
المعروف باسم والد الأمة ، جورج واشنطن (30 أبريل 1789 إلى 4 مارس 1797) شغل منصب أول رئيس للولايات المتحدة. خدم كقائد عام خلال الثورة الأمريكية وبعد ذلك ترأس الاتفاقية الدستورية لعام 1787. مع عدم وجود سابقة لاختيار رئيس ، فقد كان على أعضاء الهيئة الانتخابية أن يختاروا زعيم البلاد الأول بعد ذلك بعامين.
على مدى فترتين ، أنشأت واشنطن العديد من التقاليد التي لا يزال المكتب يلاحظها اليوم. تشعر بقلق عميق من أن منصب الرئيس لا يُنظر إليه على أنه منصب ملك ، ولكن كواحد من الشعب ، أصرت واشنطن على أن يطلق عليه "السيد الرئيس" ، بدلاً من "بك صاحب السعادة ". خلال فترة ولايته ، وضعت الولايات المتحدة قواعد للإنفاق الفيدرالي ، وتطبيع العلاقات مع عدوها السابق بريطانيا العظمى ، ووضع الأساس للمستقبل عاصمة، واشنطن العاصمة.
توماس جيفرسون (4 مارس 1801 إلى 4 مارس 1809) ، ثالث رئيس للولايات المتحدة ، لعب أيضًا دورًا مهمًا في ولادة أمريكا. صاغ اعلان الاستقلال وعمل كأول وزير خارجية للدولة.
كرئيس ، نظم شراء لويزياناالتي ضاعفت من حجم الولايات المتحدة ومهدت الطريق للتوسع غربًا في البلاد. بينما كان جيفرسون في منصبه ، خاضت الولايات المتحدة أيضًا حربها الخارجية الأولى ، والمعروفة باسم حرب البربر الأولى في البحر الأبيض المتوسط ، وغزت لفترة وجيزة ليبيا الحالية. خلال فترة ولايته الثانية ، نائب رئيس جيفرسون ، آرون بور، حوكم بتهمة الخيانة.
يعتبر أندرو جاكسون (من 4 مارس 1829 إلى 4 مارس 1837) ، المعروف باسم "Old Hickory" ، أول رئيس شعبوي للبلاد. كرجل على غرار الناس ، اكتسب جاكسون شهرة لمآثره في معركة نيو أورليانز خلال حرب 1812 وبعد ذلك ضد هنود السيمينول في فلوريدا. انتهى ترشحه الأول للرئاسة في عام 1824 بخسارة محدودة أمام جون كوينسي آدامز ، ولكن بعد أربع سنوات ، فاز جاكسون بالرئاسة في انهيار أرضي.
أثناء وجوده في منصبه ، نجح جاكسون وحلفاؤه الديمقراطيون في تفكيك البنك الثاني للولايات المتحدة ، منهيين الجهود الفيدرالية لتنظيم الاقتصاد. مؤيد صريح للتوسع غربًا ، طالما دافع جاكسون عن الإزالة القسرية الهنود الحمر شرق المسيسيبي. مات الآلاف على طول ما يسمى ب درب الدموع في إطار برامج إعادة التوطين التي نفذها جاكسون.
جاء ثيودور روزفلت (14 سبتمبر 1901 إلى 4 مارس 1909) إلى السلطة بعد اغتيال الرئيس الحالي ويليام ماكينلي. تم انتخاب روزفلت في سن 42 ، وكان أصغر رجل يتولى منصبه. خلال فترتي ولايته ، استخدم روزفلت الرئاسة لمتابعة سياسة داخلية وخارجية قوية.
نفذ روزفلت لوائح للحد من قوة الشركات الكبيرة مثل ستاندرد أويل وخطوط السكك الحديدية في البلاد. كما عزز حماية المستهلك من خلال قانون الغذاء والدواء النقي ، الذي أنجبت إدارة الغذاء والدواء الحديثة ، وأنشأ أول حدائق وطنية. اتبع روزفلت سياسة خارجية عدوانية ، توسط في نهاية الحرب الروسية اليابانية وتطوير قناة بنما.
هاري س. وصل ترومان (12 أبريل 1945 إلى 20 يناير 1953) إلى السلطة بعد أن شغل منصب نائب الرئيس خلال ولاية فرانكلين روزفلت الأخيرة في منصبه. بعد وفاة روزفلت ، قاد ترومان الولايات المتحدة خلال الأشهر الأخيرة من الحرب العالمية الثانية ، بما في ذلك قرار استخدام الجديدقنابل ذرية على هيروشيما وناجازاكي في اليابان.
في السنوات التي تلت الحرب ، تدهورت العلاقات مع الاتحاد السوفيتي بسرعة إلى "الحرب الباردة"سيستمر ذلك حتى الثمانينيات. تحت قيادة ترومان ، أطلقت الولايات المتحدة جسر برلين الجوي لمحاربة الحصار السوفيتي للعاصمة الألمانية وخلقت مليارات الدولارات خطة مارشال لإعادة بناء أوروبا التي مزقتها الحرب. في عام 1950 ، أصبحت الأمة غارقة في الحرب الكورية، والتي من شأنها أن تتجاوز رئاسة ترومان.
بدأ وودرو ويلسون (4 مارس 1913 إلى 4 مارس 1921) فترة ولايته الأولى وتعهد بإبقاء الأمة خارج التشابك الأجنبي. ولكن خلال فترة ولايته الثانية ، قام ويلسون بعمل عن قرب وقاد الولايات المتحدة إلى ذلك الحرب العالمية الأولى.
في ختام الحرب ، بدأ ويلسون حملة قوية لإنشاء تحالف عالمي لمنع الصراعات في المستقبل. النتيجة عصبة الأمم، وهي مقدمة للأمم المتحدة ، أعاقت إلى حد كبير رفض الولايات المتحدة المشاركة بعد رفض معاهدة فرساي.
جيمس ك. خدم بولك (4 مارس 1845 إلى 4 مارس 1849) فترة واحدة كرئيس. خلال الفترة التي قضاها في منصبه ، زاد بولك من حجم الولايات المتحدة أكثر من أي رئيس بخلاف جيفرسون من خلال الاستحواذ على كاليفورنيا ونيو مكسيكو نتيجة ل الحرب المكسيكية الأمريكية.
كما قام بتسوية نزاع الأمة مع بريطانيا العظمى حول الحدود الشمالية الغربية للولايات المتحدة ، وإعطاء الولايات المتحدة واشنطن وأوريغون وإعطاء كندا كولومبيا البريطانية. خلال فترة ولايته ، أصدرت الولايات المتحدة أول طابع بريد ، وتم وضع الأساس لنصب واشنطن التذكاري.
خلال فترة ولاية دوايت أيزنهاور (20 يناير 1953 إلى 20 يناير 1961) ، توقف الصراع في كوريا ، بينما شهدت الولايات المتحدة نموًا اقتصاديًا هائلاً. حدثت العديد من المعالم البارزة في حركة الحقوق المدنية خلال فترة أيزنهاور ، بما في ذلك قرار المحكمة العليا براون مجلس التعليم عام 1954 م مونتغمري مقاطعة الحافلات لعام 1955-1956 ، وقانون الحقوق المدنية لعام 1957.
أثناء وجوده في منصبه ، وقع أيزنهاور تشريعا أنشأ نظام الطرق السريعة بين الولايات و ال المركز الوطني للملاحة الجوية وإدارة الفضاء أو وكالة ناسا. في السياسة الخارجية ، حافظ أيزنهاور على موقف قوي مناهض للشيوعية في أوروبا وآسيا ، وتوسيع الترسانة النووية للبلاد ودعم حكومة جنوب فيتنام.