فهم كيف تطورت غابات الأرض الأولى

ظهر نبات الأوعية الدموية قبل حوالي 400 مليون سنة وبدأ عملية بناء الغابات في الأرض خلال الفترة الجيولوجية السيلورية. على الرغم من أنه ليس شجرة "حقيقية" بعد ، فقد أصبح هذا العضو الجديد في مملكة النباتات الأرضية الرابط التطوري المثالي (وأكبر الأنواع النباتية) مع البلدان النامية أجزاء الشجرة واعتبرت الشجرة الأولى. طورت نباتات الأوعية الدموية القدرة على النمو الكبير والطول مع الوزن الهائل المطلوب لدعم نظام السباكة الداخلية للأوعية الدموية.

استمرت أول شجرة حقيقية في الأرض في التطور خلال العصر الديفوني ويعتقد العلماء أن هذه الشجرة ربما انقرضتArchaeopteris. أصبحت هذه الأنواع من الأشجار التي تبعتها فيما بعد أنواع أخرى من الأشجار هي الأنواع النهائية التي تضم غابة خلال أواخر العصر الديفوني. كما ذكرت ، كانت أول نباتات تتغلب على المشكلات الميكانيكية الحيوية لدعم الوزن الزائد مع توصيل المياه والمواد الغذائية إلى السعف (الأوراق) والجذور.

مع دخول الفترة الكربونية منذ حوالي 360 مليون سنة ، كانت الأشجار غزيرة وجزء كبير من مجتمع الحياة النباتية ، وتقع في الغالب في المستنقعات المنتجة للفحم. كانت الأشجار تطور الأجزاء التي ندركها اليوم على الفور. من بين جميع الأشجار التي كانت موجودة خلال Devonian و Carboniferous ، لا يزال من الممكن العثور فقط على سرخس الشجرة ، الذي يعيش الآن في الغابات الاستوائية المطيرة الأسترالية. إذا رأيت سرخسًا مع جذع يؤدي إلى تاج ، فقد رأيت سرخس شجرة. خلال تلك الفترة الجيولوجية نفسها ، كانت الأشجار المنقرضة ، بما في ذلك عشبة العشب و ذيل الحصان العملاقة ، تنمو أيضًا.

كانت الصنوبريات البدائية هي الأنواع الثلاثة التالية التي ظهرت في الغابات القديمة منذ حوالي 250 مليون سنة (أواخر العصر البرمي إلى الترياسي). يمكن العثور على العديد من الأشجار ، بما في ذلك أشجار السيكاد وشجرة القرد ، حول العالم ويمكن التعرف عليها بسهولة. المثير للاهتمام ، المألوف جدا الجنكة ظهر سلف الشجرة خلال هذه الفترة الجيولوجية ويظهر السجل الأحفوري أن القديم والجديد متطابقان. كانت "غابة أريزونا المتحجرة" نتاج "صعود" الصنوبريات الأولى أو عاريات البذور ، وسجلات الأشجار المتحجرة المكشوفة هي بقايا متبلرة من أنواع الأشجار Araucarioxylon arizonicum.

كان هناك نوع آخر من الأشجار يسمى كاسية البذور أو الأخشاب الصلبة ، تحرز تقدمًا خلال العصر الطباشيري المبكر أو منذ حوالي 150 مليون سنة. ظهروا في نفس الوقت تقريبًا يعتقد الجيولوجيون أن الأرض كانت تتفكك من قارة واحدة تسمى بانجيا وتنقسم إلى قارات أصغر (لوراسيا و جوندوانالاند). في وقت مبكر من تلك الفترة الثالثة ، انفجرت الأخشاب الصلبة وتنوعت في كل قارة جديدة. ربما يكون هذا هو سبب كون الأخشاب الصلبة فريدة من نوعها ومتعددة في جميع أنحاء العالم.

القليل من الديناصورات قدمت وجبة على الإطلاق الخشب الصلب يترك لأنه كان يختفي بسرعة قبل وأثناء "عصر الأخشاب الصلبة" الجديد (قبل 95 مليون سنة). كانت الماغنوليا ، والغار ، والقيقب ، والجميز ، والبلوط من الأنواع الأولى التي انتشرت وسيطرت على العالم. أصبحت الأخشاب الصلبة هي الأنواع الشجرية السائدة من خطوط العرض الوسطى عبر المناطق الاستوائية بينما كانت الصنوبريات غالبًا ما تكون معزولة عن خطوط العرض المرتفعة أو خطوط العرض السفلية المحاذية للمناطق الاستوائية.

لم يحدث الكثير من التغيير للأشجار من حيث سجلها التطوري منذ أن ظهرت أشجار النخيل لأول مرة قبل 70 مليون سنة. رائعة هي العديد من أنواع الأشجار التي تتحدى ببساطة عملية الانقراض ولا تظهر أي مؤشر على أنها ستتغير في اثني عشر مليون سنة أخرى. ذكرت الجنكة في وقت سابق ولكن هناك آخرون: فجر ريدوود ، Wollemi الصنوبر ، و قرد شجرة اللغز.