يشير الإعمار البيئي القديم (المعروف أيضًا باسم إعادة بناء المناخ القديم) إلى النتائج و أجريت تحقيقات لتحديد كيف كان المناخ والنباتات في وقت ومكان معينين الماضي. مناخ، بما في ذلك الغطاء النباتي ودرجة الحرارة والرطوبة النسبية ، اختلفت بشكل كبير خلال الوقت منذ أقدم سكن للإنسان لكوكب الأرض ، من الطبيعة والثقافية على حد سواء (من صنع الإنسان) الأسباب.
علماء المناخ تستخدم في المقام الأول البيانات البيئية القديمة لفهم كيف تغيرت بيئة عالمنا وكيف تحتاج المجتمعات الحديثة للاستعداد للتغييرات القادمة. يستخدم علماء الآثار البيانات البيئية القديمة للمساعدة في فهم الظروف المعيشية للأشخاص الذين عاشوا في موقع أثري. يستفيد علماء المناخ من الدراسات الأثرية لأنها تظهر كيف تعلم البشر في الماضي كيفية التكيف أو فشل في التكيف مع التغير البيئي ، وكيف تسببت في التغيرات البيئية أو جعلتها أسوأ أو أفضل من قبلهم أجراءات.
تُعرف البيانات التي يتم جمعها وتفسيرها من قبل علماء المناخ القديم باسم البروكسي ، والوقوف على ما لا يمكن قياسه مباشرة. لا يمكننا السفر في الوقت المناسب لقياس درجة الحرارة أو الرطوبة في يوم أو سنة أو قرن معين ، وهناك لا توجد سجلات مكتوبة للتغيرات المناخية من شأنها أن تعطينا تلك التفاصيل الأقدم من بضع مئات من السنين. وبدلاً من ذلك ، يعتمد باحثو المناخات القديمة على الآثار البيولوجية والكيميائية والجيولوجية للأحداث الماضية التي تأثرت بالمناخ.
البروكسيات الأساسية التي يستخدمها باحثو المناخ هي بقايا النباتات والحيوانات لأن نوع النباتات والنباتات تشير الحيوانات في منطقة ما إلى المناخ: فكر في الدببة القطبية وأشجار النخيل كمؤشرات محلية جمع مناخ. تتراوح الآثار التي يمكن التعرف عليها للنباتات والحيوانات في الحجم من الأشجار الكاملة إلى الدياتومات المجهرية والتوقيعات الكيميائية. وأكثر البقايا فائدة هي تلك التي تكون كبيرة بما يكفي لتعريف الأنواع ؛ تمكن العلم الحديث من التعرف على أشياء صغيرة مثل لقاح الحبوب والجراثيم لزراعة الأنواع.
يمكن أن تكون الأدلة بالوكالة أحيائية أو جيومورفكية أو جيوكيميائية أو جيوفيزيائية ؛ يمكنهم تسجيل البيانات البيئية التي تتراوح في الوقت من سنوي ، كل عشر سنوات ، كل قرن ، كل الألفية أو حتى عدة آلاف من السنين. تترك بعض الأحداث مثل نمو الأشجار والتغيرات في النباتات الإقليمية آثارًا في التربة ورواسب الخث والجليد الجليدي والموران وتكوينات الكهوف وفي قاع البحيرات والمحيطات.
يعتمد الباحثون على النظير الحديث. أي أنهم يقارنون نتائج الماضي مع تلك الموجودة في المناخات الحالية حول العالم. ومع ذلك ، هناك فترات في الماضي القديم جدًا عندما كان المناخ مختلفًا تمامًا عما هو موجود حاليًا على كوكبنا. بشكل عام ، يبدو أن هذه المواقف هي نتيجة الظروف المناخية التي كانت لها اختلافات موسمية أكثر تطرفًا من تلك التي شهدناها اليوم. من المهم بشكل خاص أن ندرك أن مستويات ثاني أكسيد الكربون في الغلاف الجوي كانت في الماضي أقل مما كانت عليه اليوم ، لذا فإن النظم البيئية ذات غازات الدفيئة في الغلاف الجوي من المحتمل أن يتصرف بشكل مختلف عما يفعلونه اليوم.
اهتم علماء الآثار بأبحاث المناخ منذ عمل غراهام كلارك عام 1954 على الأقل في ستار كار. لقد عمل الكثير مع علماء المناخ لمعرفة الظروف المحلية في وقت الاحتلال. يشير الاتجاه الذي حدده Sandweiss و Kelley (2012) إلى أن باحثي المناخ بدأوا في التحول إلى السجل الأثري للمساعدة في إعادة بناء البيئات القديمة.