هل رأيت وميضًا عبر سماء الليل؟ قد يكون له توهج إيريديوم

إن سماءنا الليلية مليئة بالنجوم والكواكب للمراقبة في ليلة مظلمة. مهما يكن هنا هم المزيد من الأشياء أقرب إلى المنزل التي يخطط المراقبون لرؤيتها في كثير من الأحيان. وتشمل هذه ال محطة الفضاء الدولية (ISS) والعديد من الأقمار الصناعية. تظهر المحطة الفضائية الدولية كمركبة عالية الارتفاع بطيئة الحركة خلال معابرها. كثير من الناس يخطئون في كثير من الأحيان على أنها طائرة عالية جدا. تبدو معظم الأقمار الصناعية كنقاط ضوئية باهتة تتحرك على خلفية النجوم. يبدو أن بعض الأقمار الصناعية تتحرك من الشرق إلى الغرب ، بينما البعض الآخر في المدارات القطبية (يتحرك تقريبًا من الشمال إلى الجنوب). وعادةً ما يستغرق عبور السماء وقتًا أطول قليلاً مما تستغرقه محطة الفضاء الدولية.

هناك الآلاف من الأقمار الصناعية الاصطناعية حول الأرض ، بالإضافة إلى آلاف الأجسام الأخرى مثل الصواريخ ونوى المفاعلات وقطع من الحطام الفضائي (أحيانًا يشار إليه باسم "خردة الفضاء"). لا يمكن رؤيتها كلها بالعين المجردة.

هناك مجموعة كاملة من الأشياء تسمى إيريديوم الأقمار الصناعية التي يمكن أن تبدو مشرقة للغاية خلال أوقات معينة من الليل والنهار. يشار إلى بريق ضوء الشمس المرتد منها باسم "مشاعل إيريديوم" وقد لوحظت بسهولة إلى حد ما منذ سنوات. كثير من الناس ربما يملك رأيت توهج إيريديوم وببساطة لم يعرفوا ما كانوا ينظرون إليه. اتضح أيضًا أن الأقمار الصناعية الأخرى يمكن أن تظهر هذه اللمعان ، على الرغم من أن معظمها ليس ساطعًا مثل مشاعل إيريديوم.

مستخدمو هاتف الأقمار الصناعية أو أجهزة النداء هم المستخدمون الرئيسيون لكوكبة القمر الصناعي إيريديوم. الكوكبة عبارة عن مجموعة من 66 محطة مدارية توفر تغطية اتصالات عالمية. يتبعون مدارات مائلة للغاية ، مما يعني أن مساراتهم حول الكوكب قريبة (ولكن ليس تمامًا) من القطب إلى القطب. يبلغ طول مداراتها حوالي 100 دقيقة ويمكن لكل قمر صناعي الاتصال بثلاثة أقمار أخرى في الكوكبة. الأول إيريديوم من المقرر إطلاق الأقمار الصناعية كمجموعة من 77. يأتي اسم "إيريديوم" من عنصر إيريديوم ، وهو رقم 77 في الجدول الدوري للعناصر. اتضح أن 77 لم تكن هناك حاجة. اليوم ، يستخدم الكوكبة إلى حد كبير من قبل الجيش ، وكذلك عملاء آخرين في مجتمعات الطيران ومجتمعات مراقبة الحركة الجوية. كل إيريديوم يحتوي القمر الصناعي على حافلة مركبة فضائية وألواح شمسية ومجموعة من الهوائيات. تدور الأجيال الأولى من هذه الأقمار الصناعية حول الأرض في مدارات 100 دقيقة تقريبًا بسرعة 27000 كيلومتر في الساعة.

كانت الأقمار الصناعية تدور حول الأرض منذ أواخر الخمسينات من القرن الماضي سبوتنيك 1 تم إطلاق. سرعان ما أصبح من الواضح أن وجود محطات اتصالات في مدار أرضي منخفض سيجعل الاتصالات بعيدة المدى أسهل بكثير ، ولذلك بدأت الدول في إطلاق أقمارها الصناعية في الستينيات. في النهاية ، شاركت الشركات ، بما في ذلك شركة Iridium Communications. توصل مؤسسوها إلى فكرة كوكبة من المحطات في المدار في التسعينيات. بعد أن كافحت الشركة للعثور على عملاء وأفلست في نهاية المطاف ، لا تزال الكوكبة موجودة اليوم ، يخطط مالكوه الحاليون لـ "جيل" جديد من الأقمار الصناعية لتحل محل الشيخوخة سريع. وقد تم بالفعل إطلاق بعض الأقمار الصناعية الجديدة ، المسماة "Iridium NEXT" على متن صواريخ SpaceX و سيتم إرسال المزيد إلى الفضاء إلى المدارات التي من المحتمل ألا تنتج عددًا كبيرًا من التوهجات مثل الجيل الأقدم لديها.

حيث ان إيريديوم القمر الصناعي يدور حول الكوكب ، ولديه فرصة لعكس ضوء الشمس نحو الأرض من ثلاثي الهوائيات. يُطلق على وميض الضوء هذا كما يُرى من الأرض "توهج إيريديوم". يبدو إلى حد كبير مثل نيزك يومض في الهواء بسرعة كبيرة. يمكن أن تحدث هذه الأحداث الرائعة حتى أربع مرات في الليلة ويمكن أن تصبح مشرقة مثل -8. عند هذا السطوع ، يمكن رصدها في النهار ، على الرغم من أنه من الأسهل بكثير رؤيتها في الليل أو في الشفق. يمكن للمراقبين في كثير من الأحيان اكتشاف الأقمار الصناعية نفسها التي تعبر السماء ، تمامًا كما يفعلون مع أي قمر صناعي آخر.

اتضح أنه يمكن توقع مشاعل إيريديوم. وذلك لأن مدارات الأقمار الصناعية معروفة جيدًا. أفضل طريقة لمعرفة متى يمكنك استخدام موقع يسمى السماء من فوق، الذي يتتبع العديد من الأقمار الصناعية الساطعة المعروفة ، بما في ذلك كوكبة إيريديوم. ما عليك سوى إدخال موقعك والتعرف على الوقت الذي قد ترى فيه توهجًا وأين تبحث عنه في السماء. سيعطي الموقع الوقت والسطوع والموقع في السماء وطول التوهج طالما استمرت في الحدوث.

على مدى السنوات القليلة القادمة ، سيتم إيقاف تشغيل العديد من أقمار إيريديوم منخفضة المدار التي كانت تنتج مشاعل بشكل موثوق. لن ينتج الجيل القادم من الأقمار الصناعية مثل هذه التوهجات بشكل موثوق به كما فعل الأقدم بسبب تكويناتها المدارية. لذا ، قد يكون من المحتمل أن تصبح مشاعل إيريديوم شيئًا من الماضي.

• تحدث مشاعل إيريديوم بسبب تألق ضوء الشمس من أسطح أقمار إيريديوم منخفضة المدار.
• يمكن أن تكون هذه التوهجات مشرقة جدًا وتستمر لبضع ثوانٍ فقط.
• بينما يتم وضع أجيال جديدة من أقمار إيريديوم في مدارات أعلى ، قد تصبح مشاعل إيريديوم شيئًا من الماضي.