"أن تقول شيئًا ما ولكن تعني شيئًا آخر" - قد يكون هذا هو أبسط تعريف ال السخرية. لكن في الحقيقة ، لا يوجد شيء بسيط على الإطلاق حول المفهوم البلاغي للسخرية. مثل ج. يقول كودون في معجم المصطلحات الأدبية والنظرية الأدبية (باسيل بلاكويل ، 1979) ، السخرية "يستعصي على التعريف" ، و "هذه المراوغة هي أحد الأسباب الرئيسية التي تجعلها مصدرًا للكثير من الاستفسارات والتكهنات".
لتشجيع المزيد من الاستقصاء (بدلاً من تقليل هذا المعقد تروب إلى تبسيطي التفسيرات) ، قمنا بجمع مجموعة متنوعة من التعريفات والتفسيرات للسخرية ، القديمة والحديثة. ستجد هنا بعض المواضيع المتكررة بالإضافة إلى بعض نقاط الخلاف. هل يقدم أي من هؤلاء الكتاب الجواب الصحيح لسؤالنا؟ لا ، ولكن جميعها توفر الطعام للفكر.
نبدأ في هذه الصفحة ببعض الملاحظات الواسعة حول طبيعة السخرية - بعض التعريفات القياسية إلى جانب محاولات تصنيف الأنواع المختلفة للسخرية. في الصفحة الثانية ، نقدم استبيانًا موجزًا للطرق التي تطور بها مفهوم السخرية على مدى 2500 عامًا مضت. أخيرًا ، في الصفحتين الثالثة والرابعة ، يناقش عدد من الكتاب المعاصرين ما تعنيه السخرية (أو ما يبدو أنها تعني) في عصرنا.